Он самый известный киноперсонаж в мире. Его рейтинг узнаваемости на родине выше, чем у Санта Клауса. Его образ стоит сегодня около трех миллиардов долларов. Закон о продлении авторских прав, действующий в его стране, без доли преувеличения называют его именем. На 81-м году своей жизни он не страдает болезнью Альцгеймера и в состоянии удовлетворить все потребности своей подруги. Его зовут Микки Маус.
Строго говоря, Микки появился на свет не осенью 1928 года, а весной, и история его рождения уходит корнями в обычный производственный конфликт. В то время студия Уолта Диснея работала над довольно популярным анимационным сериалом "Освальд - счастливый кролик", права на который принадлежали Чарльзу Минцу из кинокомпании Universal. В конце 27-го года, после очередной просьбы Диснея об увеличении бюджета, сей господин просто перекупил большую часть персонала его студии и милостиво объявил о готовности и дальше сотрудничать с будущим гуру, в том случае если он согласится на серьезное сокращение финансирования.
Что бы сделал иной человек творческого склада в подобной ситуации? Длительный запой в компании с собственными нарисованными героями? Вудуистские иглы, методично втыкаемые в куклы, изображавшие обидчика и друзей-предателей? В конце концов, судебный процесс? Это было не для Диснея. Он просто решил закончить положенную по контракту работу над Освальдом, а затем создать нового персонажа, который бы быстро и без особых мучений прервал счастливую жизнь кролика.
В самые сжатые сроки была создана новая студия, состоявшая из... трех человек - самого Уолта Диснея и оставшихся ему верными аниматора Юба Айверкса и художника Леса Кларка, и работа закипела. Образы каких только представителей животного мира ни переосмыслила эта троица всего за несколько месяцев: говорящие коровы и танцующие лошади, веселые лягушки и непоседливые псы. Все они в дальнейшем займут свои посты в диснеевской империи, но тогда нужно было нечто иное.
Существует трогательная легенда, гласящая, что первоначальный образ мышонка выплыл из детских воспоминаний выросшего на ферме Диснея, однако настоящим отцом Микки Мауса все же является Юб Айверкс, на глаза которому попалась фотография босса 1925 года, на полях которой художник Хью Харман нарисовал мышей. Айверкс решил развить эту тему, и 15 мая 1928 года американские зрители впервые увидели в мультфильме "Бешеный пропеллер" сладкую парочку Микки и Мини.
К слову, одного из столпов современной анимации могли звать совершенно по-другому. Изначально Уолт Дисней нарек нового героя кошмарным именем Мортимер, но тут, как это обычно случается, в дело вмешалась женщина. Точнее, жена Диснея Лилиан, которая по свидетельству современников, могла бы легко командовать фронтами или усмирять взглядом бунтующие профсоюзные толпы. Вполне возможно, в супружеской опочивальне даже состоялся такой разговор:
- Дорогой, Мортимер больше подходит для отставного фельдфебеля. Давай назовем этого чудесного мышонка Микки.
- Нет, ну что вы, ей Богу. Какой Микки. Так зовут негров, молотящих друг друга кулаками на ринге.
(в то время за слово "негр" еще нельзя было угодить в тюрьму - примечание Lenta.Ru)
- Дорогой, пусть будет Микки!
- Нет, ну право же..
После этого, вероятно, свет в спальне погас, и на следующее утро Дисней явился в офис с твердым решением: мышонка будут звать Микки и никак иначе.
Первое экранное явление героя не вызвало особого интереса у публики и практически прошло незамеченным критикой. Студии не удалось найти прокатчика, и именно поэтому 15 мая не стал официальным днем рождения Микки Мауса. Потребовалось еще несколько месяцев упорной работы, за которые были созданы мультфильмы "Галопирующий Гаучо" и знаменитый "Пароход Уилли". Последний, являвшийся анимационной пародией на фильм с участием Бастера Киттона, вышел на экраны 18 ноября 1928 года и стал отправной точкой биографии ушастого мышонка.
Стоит отметить, что за свою долгую жизнь Микки пережил много пластических операций, позволивших ему соответствовать представлениям об истинной мужской красоте. Будучи от природы довольно несимпатичным длинноруким, носатым и зубастым млекопитающим, который вряд ли приглянулся бы современным зрителям, Микки со временем обзавелся более живыми глазами, знаменитыми панталонами, перчатками и даже кустистыми бровями. К счастью, от этой детали он в дальнейшем избавился. В начале 40-х была даже предпринята робкая попытка отбросить хвост, но без хвоста он смотрелся как-то дико, и важный мышиный атрибут быстро вернули на место.
Не смог Микки устоять перед известным мужским соблазном что-нибудь себе увеличить. Вовсе не то, о чем может подумать искушенный современный зритель. Мышонок всего лишь нарастил уши, которые стали не только его собственной торговой маркой, но и символом всей грандиозной компании Уолта Диснея.
Так началась эта история, давшая старт бесчисленному количеству комиксов, анимационных сериалов, тематических парков, линий игрушек и одежды, создавшая целую вселенную мышонка и его ближайшего окружения. Именно Микки Маус первым из рисованных персонажей удостоился звезды на Аллее славы в Голливуде, именно его имя чаще всего вписывают в бюллетени американские избиратели, не желающие поддерживать на очередных выборах никого из представленных кандидатов. Именно его образ скопировал телеканал, принадлежащий движению ХАМАС, для создания детской программы, популяризирующей исламистское движение и предрекающей захват Иерусалима. Это ли не свидетельство его колоссального авторитета?
Микки Маусу 80 лет, и он давно не появлялся на широком экране. Но это вовсе не значит, что он заперся у себя на ранчо и играет в резиновых слоников, как многие впавшие в детство в таком возрасте гуманоиды. Он жив, полон энергии и просто наслаждается своей ролью американского национального достояния, душой и телом всецело принадлежа гению Уолта Диснея.