Американский журнал Time признал человеком 2008 года избранного президента США Барака Обаму. Управляющий редактор Time Ричард Стенгел (Richard Stengel) пояснил, что на Обаму выбор пал из-за его постоянного присутствия в новостях в течение года и победы на выборах в тяжелый и переломный для американской истории период. По словам Стенгела, Обама с давно невиданной силой "зарядил" американцев энергией.
"Вряд ли вы удивились, увидев лицо Обамы на обложке. Степень доминирования в общественной жизни, которого он добился, делает невероятным тот факт, что два года назад половина американцев о нем не слышала и даже менеджер его кампании поначалу ставил возможность победы на выборах под сомнение", - пишет в главной статье номера Дэвид фон Дреле (David Von Drehle).
Человек года выбирается по степени влияния, которое он оказал на ход событий. Влияния положительного или отрицательного – неважно, выбор претендует на нейтральность, и в The Time подчеркивают, что "человек года" – вовсе не почетное звание. На протяжении десятилетий – звание присуждают с 1927 года – на обложку ежегодного номера попадали такие разные люди, как Махатма Ганди, Адольф Гитлер и Михаил Горбачев.
Следует отметить, что обладателем титула может стать не только отдельное лицо, но и группа лиц, и какое-то явление. К примеру, в 2005 году людьми года за благотворительную деятельность были названы "добрые самаритяне" Боно и супруги Билл и Мелинда Гейтс. А после этого человеком года сочли каждого пользователя социальных сетей и интерактивных проектов в Интернете: на обложке журнала был изображен компьютерный монитор с надписью You ("Ты") на экране.
В 2007 году человеком года был признан тогдашний президент, а ныне премьер-министр РФ Владимир Путин. Журнал счел, что Путину удалось после неспокойных 90-х стабилизировать обстановку в России и вернуть стране вес в международных делах. При этом делалась необходимая оговорка о том, что российский лидер не подходит под западный шаблон демократического политика и не слишком радеет о свободе слова.
В случае с Обамой журналистам явно повезло больше. Ни о какой неоднозначности на этот раз речи не идет: избранный президент журналу Time нравится, причем сильно. "Он прогремел над Америкой как гром, перевернул нашу политику, вдребезги разбил десятилетия традиционного образа жизни и преодолел вековую социальную иерархию", - пишет Дреле. Помимо успеха на "безумных" выборах 2008 года и победы над соперниками, расовыми предрассудками и собственным недостатком опыта, в заслугу Обаме ставят готовность, с которой он приступил к работе, начав сразу же после победы формировать новую администрацию.
При выборе человека года выявляется не только главный победитель, но и четверо обладателей
"призовых мест", то есть ближайших конкурентов. В 2008 году ими оказались министр финансов в администрации Джорджа Буша Генри Полсон, президент Франции Николя Саркози, губернатор Аляски Сара Пэйлин и китайский кинорежиссер Чжан Имоу, который был главным постановщиком церемоний открытия и закрытия летней Олимпиады. Вполне очевидно, что шансов на успех у них было мало - не только у иностранцев Саркози и Чжана, но и у Полсона, проводившего в США беспрецедентную экономическую интервенцию, и Пэйлин, которая очень ярко выступила в ходе предвыборной кампании.
Степень влияния Обамы на окружающий мир и человеческие умы демонстрирует опубликованная Time подборка фотографий, сделанных пользователями сервиса Flickr: там есть портреты Обамы на стенах домов и станций метро, автомобилях, детских рисунках, обуви... Неслучайно на обложку журнала помещен портрет с плаката, выполненного "уличным" художником Шепардом Фэйри (Shepard Fairey): этот плакат появился в самом начале кампании Обамы и впоследствии приобрел огромную популярность в США и даже за их пределами.
Обама официально станет 44-м главой американского государства 20 января. Как сказал избранный президент в данном Time интервью, американский народ оказал ему большое доверие и дал мандат на проведение серьезных реформ. Впереди много работы, что принесут ближайшие годы - неизвестно, но 2008 год несомненно запомнится американцам как год Обамы.