31 марта 2009 года один из основателей интернет-энциклопедии Wikipedia Джимми Уэйлс объявил о закрытии поисковика Wikia Search. Альфа-версию этого поисковика запустили седьмого января 2008 года. Предполагалось, что Wikia Search превзойдет по качеству работы такие поисковые системы, как Google и Yahoo!.
Руководители Wikia рассчитывали, что Wikia Search займет пять процентов рынка интернет-поиска. Способствовать этому должны были, в частности, четыре миллиона долларов, полученных Wikia на развитие этого проекта от неназванных инвесторов, и очень крупная, но не уточненная сумма от Amazon. Первыми пользователями нового поисковика должны были стать многочисленные читатели и авторы Wikipedia.
Однако эти прогнозы не сбылись, и более чем за год работы поисковик Wikia Search не стал популярным. Так, в течение последнего полугода его посещало в среднем около десяти тысяч человек в месяц. Для сравнения, посещаемость других проектов Wikia достигает 30 миллионов человек в месяц.
Основной причиной закрытия Wikia Search Джимми Уэйлс называет экономический кризис. Он вынудил компанию Wikia оптимизировать расходы на поддержку своих проектов. В итоге было принято решение отказаться от непопулярного поисковика.
Ресурсы, которые тратились на развитие Wikia Search, будут направлены на поддержку других, более успешных проектов Wikia. Среди них, естественно, Wikipedia, а также, например, сервис вопросов-ответов Wikianswers.
Уэйлс не называет Wikia Search неудавшимся проектом. Но при этом он подчеркивает, что поисковик развивался по неверному пути. Для возвращения Wikia Search в нужное русло потребовалось бы год-два, что в нынешней экономической ситуации непозволительная роскошь.
Главные особенности Wikia Search - использование открытого поискового движка и труда модераторов-добровольцев. Последние, по идее, должны обеспечивать невиданную до этого релевантность поисковой выдачи.
В частности, пользователи Wikia Search могут удалять из поисковой выдачи рекламные ссылки, а также ресурсы, не относящиеся к теме запроса. Они же выставляют рейтинг сайтам, тем самым меняя их место в поисковой выдаче.
Кроме того, модераторам-добровольцам Wikia Search предлагается самостоятельно писать мини-статьи по интересующим их темам. Краткие выдержки из этих статей появляются в первых строках поисковой выдачи по соответствующему запросу.
Wikia Search - не единственный поисковик, использующий wiki-технологии. В ноябре прошлого года похожий сервис запустила компания Google. Он называется SearchWiki.
SearchWiki доступен всем владельцам учетной записи Google. Он позволяет адаптировать результаты поисковой выдачи "под себя". Например, изменить порядок сайтов или удалить лишние ресурсы. Кроме того, пользователи SearchWiki могут добавлять комментарии к результатам поиска.
Версия поисковой выдачи, модифицированная с помощью SearchWiki, видна лишь ее автору. Пользователи Google, не работающие с SearchWiki, при вводе аналогичного поискового запроса работают со стандартной поисковой выдачей.
При этом пользователи SearchWiki могут обмениваться друг с другом модифицированной поисковой выдачей. Для этого достаточно кликнуть на соответствующую иконку, после чего можно будет посмотреть, какие еще измененные пользователями результаты есть по этому запросу.
Как видно, функционал Google SearchWiki и Wikia Search во многом схож. Но оказалось, что wiki-технологии не являются решающим фактором при выборе поисковика.
Возможно, одной из причин низкой популярности Wikia Search стала медленная скорость работы. Вряд ли привлек посетителей и способ представления поисковой выдачи этим сервисом - в Wikia Search все ресурсы сведены в единый список, а не разделены на несколько страниц, как, например, в том же Google.
Однако поклонникам поисковика от создателей Wikipedia не стоит расстраиваться. Джимми Уэйлс пообещал, как только это позволит экономическая ситуация, вновь взяться за развитие собственной поисковой системы. Главное - не наступить на одни и те же грабли дважды.