6 мая история с поиском кандидата на "лучшую работу в мире" подошла к концу. Экспертная комиссия туристической компании Tourism Queensland, объявившей об открытии вакансии на должность смотрителя австралийского острова Гамильтон в январе 2009 года, сделала свой выбор. Счастливчиком, который отправится на остров, входящий в Большой барьерный риф, стал 34-летний британец Бен Саутхолл.
Похоже, что 6 мая 2009 года станет для работника благотворительной организации из графства Гемпшир лучшим днем в жизни. Еще бы, ведь Саутхолл смог не только попасть в список из 35 тысяч кандидатов на место, успешно выйти в финал конкурса, но и произвести должное впечатление на руководство Tourism Queensland. Ведь именно от них зависел исход борьбы за "лучшую работу в мире". Но кто знал, что этот рыжий британец и станет героем необитаемого Гамильтона.
Работодатели требовали от кандидатов немного: уметь хорошо плавать, свободно общаться на английском языке, быть открытыми новому и неизведанному, а также любить приключения.
На первом этапе конкурса, когда претенденты должны были прислать организаторам минутные видеоролики с рассказом о себе, Саутхолл попал в ряды тех, кого отобрали для дальнейшего участия. В незамысловатом презентационном клипе Бен продемонстрировал знание географии, родного английского языка, дайверские способности и неуемную энергию. Активный и жизнерадостный, он оказался другом диких кошек, обитающих в африканской саванне, и поклонником активного перемещения по планете.
В шорт-лист, состоявший из 50 имен, Бен попал без труда. Однако борьба за верхнюю строчку в своеобразном хит-параде претендентов на должность смотрителя острова развернулась нешуточная. Особую симпатию у посетителей сайта, созданного специально для откликнувшихся на объявление Tourism Queensland соискателей, вызвала участница конкурса из Тайваня Клэр Ванг. Также среди лидеров оказалась представительница России Юлия Яловицына. Благодаря онлайн-поддержке она продвинулась на второе место в списке участников конкурса, а потом даже ненадолго возглавила гонку.
Но мечтам морского биолога из Петрозаводска попасть на чудо-остров не суждено было сбыться. Виной тому стал скандал, разгоревшейся вокруг кандидатуры Яловицыной в середине марта. В Сети, как известно, утаить что-то практически невозможно, а уж видео порнографического содержания – тем более. 10 марта в интернете появилась публикация с рассказом о том, что муж соискательницы на "лучшую работу в мире" организовал подпольную порностудию, а Юлия была задействована в съемках роликов супруга. Вскоре нашлись и скандальные кадры, однако Яловицына поспешила объяснить, что интимное видео предназначалось для домашнего просмотра.
Вскоре после этого претендентка из России выбыла из участия в конкурсе Tourism Queensland. Она рассказала, что решение о снятии ее кандидатуры она приняла совместно с организаторами соревнования. Нельзя сказать, чтобы уход Юли повлиял на ход голосования за кандидатуру Бена Саутхолла, поскольку в итоге он так и не сумел догнать Клэр из Тайваня. К моменту завершения онлайн-голосования она набрала 151 тысячу 676 голосов пользователей, которые и определили первую финалистку конкурса.
И только после завершения онлайн-выборов организаторы позволили себе вмешаться в события. Так, первоначально планировалось, что для собеседования с работодателями на остров Гамильтон отправится победитель зрительского голосования и еще 10 кандидатов, выбранных Tourism Queensland. Однако потом этот список решено было расширить до 15 человек. Таким образом, на остров отправились 16 человек, одним из которых и стал Бен.
Оказавшиеся на потенциальном месте работы кандидаты провели там четыре дня. BBC News отмечает, что в ходе последнего этапа испытания финалистам пришлось нырять в море с трубкой, а также жарить барбекю, развлекаться и нежиться на спа-процедурах.
Увлекательное четырехдневное собеседование, проходившее в стиле телевизионного реалити-шоу, завершилось утром 6 мая. Организаторы конкурса собрали 16 пришедших к финишу кандидатов вместе и без лишних слов назвали имя победителя. Конкуренты поздравили Бена (опять таки в лучших традициях ТВ-шоу), а счастливый британец порадовался за себя и поблагодарил своих оппонентов.
Бен, прошедший все испытания и доказавший, что именно он лучше всех справится с кормлением обитающих на острове в Коралловом море черепах и плаванием в прибрежных водах, приступит к работе 1 июля. За полгода, которые ему предстоит провести на Гамильтоне, он получит более 100 тысяч долларов. Помимо заботы о животных Саутхолл должен будет вести блог смотрителя тропического острова, отправлять по электронной почте отчеты о проделанной работе начальству и снимать происходящее вокруг него на фото- и видеокамеру.
Сотрудники Tourism Queensland утверждают, что исполнение обязанностей смотрителя займет не более 12 часов в месяц. Чем Бен будет заниматься в свободное время, он пока не рассказал, но, судя по всему, на острове ему будет не до скуки. Организованный предприимчивыми австралийцами конкурс привлек внимание не только потенциальных работников, но и значительно повысил популярность небольшого необитаемого участка Земли. И если в 2006 году на Гамильтоне побывали 1347 туристов, то в 2009 году 5 квадратных километров суши (именно таков размер острова) наверняка станут едва ли не самым посещаемым местом в мире.