В определенных кругах, преимущественно среди так называемых "хардкорных" геймеров, The Sims и за игру-то считать не принято. Собственно, это отличительная особенность всех проектов, к созданию которых когда-то приложил руку игровой дизайнер Уилл Райт. Достаточно вспомнить хотя бы прошлогоднюю Spore, которая, при всех своих достоинствах, в узких рамках термина "компьютерная игра" ну никак не умещалась. Однако вне зависимости от предрассудков, связанных с The Sims, не признавать значимость этого проекта просто глупо - продажи различных частей серии уже давно превысили отметку в 100 миллионов копий. Это цифра, с которой нужно считаться, и которая скоро наверняка вырастет благодаря вышедшей недавно The Sims 3.
В первую же неделю третья часть The Sims заслужила звание самой успешно стартовавшей игры издательства Electronic Arts для персональных компьютеров, разойдясь тиражом в 1,4 миллиона копий. На высокий спрос не повлияло даже то, что проект появился в файлообменных сетях за пару недель до официального релиза. Интересно и то, что каких-то принципиальных отличий от предыдущих частей, в корне меняющих геймплей, в The Sims 3 нет. Даже графика в целом не изменилась, хотя ее, конечно, подтянули до современных стандартов.
Тем не менее, The Sims 3 по-прежнему является симулятором жизни, в котором виртуальные человечки (так называемые "симы") живут, учатся, ходят на работу, строят карьеру, благоустраивают свое жилище, покупают мебель и бытовую технику, весело сплетничают с соседями и шутят с друзьями, перекидываясь фразочками на выдуманном языке "симлиш", размножаются, в конце концов. В общем, геймеру вновь дают шанс быстро прожить чужую жизнь, вытворяя все, что хочется, не задумываясь о последствиях.
Игра начинается с создания собственного героя. Конструктор персонажей в The Sims 3 настолько хорош, что внешне привлекательные "симы" получаются без лишних усилий. Игрок может попытаться создать собственного двойника, сделать клона какой-нибудь известной личности, или просто положиться на свою фантазию и придумать уникального героя. У Ленты.Ру, к примеру, за двадцать минут возни с редактором родились легкомысленная красноволосая девушка-эмо и вполне аутентичный мужчина кавказской национальности, с трехдневной щетиной и в кепке.
На старте определяется не только внешность "сима", но и различные навыки, черты характера, а также мечта всей жизни. Только от геймера зависит, будет ли герой мрачным социофобом, который обижает детей и мечтает стать повелителем зла, станет ли компьютерным гением, помышляющим о создании собственной армии терминаторов, или же просто ограничится ролью перфекциониста и карьериста, мечтающего возглавить крупную компанию и жить в роскоши.
Определившись с внешностью и судьбой персонажа, игрок выбирает ему подходящий домик, где тот будет жить, обставляет его мебелью. И, собственно, все, на этом начинаются приключения. Поиск работы, занятия в спортзале, встречи с друзьями. По небольшому цельному городу теперь можно свободно перемещаться, причем нужно задать лишь пункт назначения, а "сим" уже сам подберет оптимальный способ добраться до этой точки на карте. Хотите посмотреть матч на стадионе, погулять в парке, перекусить в маленькой забегаловке или поплескаться в общественном бассейне? Нет проблем. Ваш подопечный недолюбливает других людей? Прекрасно, выкопайте во дворе свой собственный бассейн и научитесь готовить. Конечно, поначалу будет получаться гадость, но ведь The Sims 3 - симулятор жизни. Как и в реальности, если долго мучиться, то через некоторое время получится что-то съедобное.
У героя время от времени появляются локальные задачи, выполнение которых делает его немного счастливее. Например, общительный человек наверняка захочет потрепаться с друзьями. Общение выстраивается довольно интересно - изначально геймер не знает ничего о собеседнике. Лишь с помощью наводящих вопросов выясняется, что у встреченной во время прогулки девочки-гота уже есть парень, а сидящий на лавочке и скучающий мужчина - одинокий романтик. Такого можно пригласить домой и познакомиться поближе. Если только в самый ответственный момент "симу" вдруг не приспичит сбегать в туалет. Да-да, естественные потребности виртуального человечка в The Sims 3 никто не отменял.
При этом стоит отметить, что персонажи стали гораздо самостоятельней. С некоторыми задачами они могут справиться и без присмотра. Хотя, к примеру, оторваться от приготовления пищи ради того, чтобы открыть дверь гостю, они все же не в состоянии. Непросто им справляться и с мелкими бытовыми неурядицами. За все время игры персонажи так и не сподобились самостоятельно вытереть лужу или отремонтировать сломавшийся кран - приходилось буквально тыкать в них "сима" носом. Хотя, возможно, персонажам нужно немного времени, чтобы осознать наличие какой-то неполадки.
Если интересно, то судьбы созданных Лентой.Ру героев сложились по-разному. Девушка начала работать разносчицей кофе, и вскоре, благодаря упорному труду, начала подниматься по карьерной лестнице. Во время одной из прогулок по парку она подружилась с еще одной глупенькой девушкой, которую уже во время второй встречи умудрилась затащить в постель. А вот мечтавший о мировом господстве мужчина-одиночка решил поработать подставным лицом, долго и упорно трудился ради этого в спортзале, но в первый же трудовой день умудрился загреметь в полицейский участок.
Как и в случае с предыдущими частями The Sims, освоиться в обновленном мире забавных человечков очень просто. Но потребуется немало времени, чтобы понять, почему эта выдуманная вселенная столь привлекательна. Во время декорирования своего жилища или милой болтовни с виртуальными друзьями просто перестаешь обращать внимание на все вокруг. Тот факт, что ты только что убил всю ночь на создание какого-нибудь виртуозного жулика, осознаешь уже тогда, когда утреннее солнце начинает предательски светить в глаза.
У многих девочек были куклы. У многих мальчиков были пластиковые солдатики с конечностями на шарнирах. Сериал The Sims - логичное развитие этих детских увлечений. В третий раз за последние девять лет разработчики предлагают вспомнить, насколько это интересное занятие - мастерить из кубиков дома и заселять их игрушечными людьми. С поправкой на то, что на дворе уже давно 21 век, а большей части аудитории The Sims сейчас около тридцати или даже далеко за тридцать, и запросы у них гораздо выше, чем у шестилетних детей. И в третий раз за последние девять лет Electronic Arts успешно справляется с поставленной задачей.