Англиканский священник Лайонел Фанторп - личность разносторонняя. Он является автором полутора десятков популярных книг - от религиозных сочинений для семейного чтения до повествований о тамплиерах и поисках Святого Грааля. Кроме того, он постоянно выступает на британских радиостанциях и в телешоу мистической направленности. А если его попросить, он может произнести речь на торжественном обеде или на похоронах.
В преддверии выхода очередного своего документального фильма о непознанном и необъяснимом Фантроп опубликовал исследование, в котором обобщил сообщения о паранормальных явлениях в разных регионах Великобритании за последние 24 года. Результатом проделанной им работы стала своеобразная "карта", на которой видно, где чаще всего встречаются оборотни, где - призраки, и в каких графствах фермерам портят жизнь таинственные круги на полях.
Как выяснилось, чаще всего за последнюю четверть века британцам встречались неопознанные летающие объекты. Согласно собранным Фантропом данным, их видели по меньшей мере 109 раз. Причем инопланетяне облюбовали в качестве места для своего появления перед землянами графство Йоркшир. Журналисты даже шутят, что у летающих тарелок в этой местности пересадочный пункт. Надо сказать, что то ли ради красного словца, то ли из недоверия к властям Лайонел Фантроп учитывает и сообщения о тех явлениях, которые впоследствии удавалось объяснить вполне обыденными причинами, связанными с погодными условиями или перемещением самолетов и вертолетов.
Ранее другие исследователи подмечали, что чаще всего НЛО попадаются на глаза провинциальным полицейским: возможно, из-за бдительности стражей порядка, а может быть, в силу монотонности их повседневной работы. Описания НЛО бывают самыми разными: оранжевые и зеленые огоньки, шары, из которых исходят белые и красные лучи, гигантские пирамиды в небе, предметы в форме сигары, а также "нечто, напоминающее вешалку для одежды".
Второе по популярности таинственное явление - это призраки и придорожные привидения. Здесь лидерство удерживают южные регионы - графства Кент и Дорсет, куда почти не залетают инопланетяне (возможно, пришельцы побаиваются призраков). Характерно, что если каждое конкретное НЛО зачастую появляется перед людьми всего один раз, то одних и тех же привидений регулярно видят в одних и тех же местах. И чем популярнее история призрака, тем чаще он встречается местным жителям и туристам.
Состав потустороннего населения юга Великобритании весьма разношерстен. Там обитают семь призраков полицейских (почти все они погибли при исполнении служебных обязанностей), один монах и десяток привидений, пугающих автомобилистов на дорогах. В некоторых деревушках местные жители даже за особую плату дают ночлег туристам, которые приехали посмотреть на особенно знаменитое привидение, так что южане напрямую заинтересованы в том, чтобы о необъяснимых явлениях знали по всей Великобритании. В тех же краях чаще, чем во всем остальном королевстве, шалят полтергейсты. А в шотландском Ланаркшире, где привидений вообще-то не очень много, встречается призрак одноногого священника.
Гигантские собаки и кошки попадались на пути жителям разных мест. А вот подавляющее большинство столкновений с оборотнями происходили в Стаффордшире - 20 случаев из 21. Правда, сложно сделать выводы о том, один и тот же это оборотень или их там обитает целое семейство - свидетельства очевидцев порой совпадают слово в слово. Впрочем, Лайонел Фанторп и его жена Патрисия, которая помогает ему в работе уже более полувека, придерживаются той точки зрения, что любые сообщения о сверхъестественном заслуживают внимания, проверки и исследований. Возможно, все дело в том, что красочные рассказы о паранормальном хорошо продаются вне зависимости от степени их достоверности.
Еще одна достаточно распространенная группа сверхъестественных явлений - "таинственные звуки", которые пугают местных жителей по ночам. Чаще всего их слышат на заброшенных фабриках и мельницах. Как правило, эти звуки объясняются историями о трагически погибших в этих помещениях людях. Зачем жители британской глубинки посещают по ночам заброшенные мельницы, обычно не уточняется. Однако тем, кто хочет самостоятельно убедиться в том, что зловещие звуки не вызваны просто завыванием ветра в трубах, следует съездить в Ноттингем.
А вот Уилтшир - благоприятная местность для возникновения таинственных знаков на полях. Хотя вообще-то подобные круги и другие фигуры - по большей части не европейское, а американское явление. Причем после каждого второго случая выясняется, что это шутка местных подростков, обработавших почву сельскохозяйственной техникой, чтобы напугать соседей.
Наконец, жители Ливерпуля сообщали об очень редком явлении - так называемых "дырах" во времени. Попав в такую "дыру", человек сталкивается с теми, кто обитал в этих краях много лет назад. Надо полагать, многие поклонники The Beatles дорого заплатили бы за то, чтобы наткнуться на молодого Джона Леннона на ливерпульской улице, так что, возможно, жителям города стоит побольше рассказывать о путешествиях во времени - это может привлечь туристов.
В целом исследование Лайонела Фанторпа содержит огромное количество информации, которая может со временем пополнить путеводители. Потусторонние туры по графствам "старушки Англии" - сомнительная возможность действительно увидеть привидение или летающую тарелку, но хороший повод ознакомиться с историей этих мест. Должна же быть от "таинственного и непознанного" осязаемая польза.