В 2004 году в британском городе Йорке археологи, исследуя участок, отданный под застройку (ранее на этом месте располагался сад при усадьбе XVIII века), обнаружили древнеримское кладбище. На нем было похоронено около 80 человек. Все, как на подбор, были высокими, крепкого телосложения мужчинами. Происходили они из разных частей Римской империи, в том числе из Африки. Их кости сохранили следы боевых ранений. У некоторых отрублены головы.
Эборак (римское название Йорка) был в I-IV веках нашей эры одной из главных опорных баз римских войск в Британии. Там стояли сначала IX Испанский, а затем VI Победоносный легион, охранявшие покой этой отдаленной северной окраины Римской империи. Из Эборака император Адриан в 119-121 годах руководил подавлением восстания местных варварских племен. Затем он построил Адрианов вал - грандиозную систему укреплений, пересекавшую остров от моря до моря и закреплявшую за римлянами территорию современной Англии. В 207 году император Септимий Север с сыновьями Каракаллой и Гетой прибыл в Эборак и начал изнурительную войну за Каледонию (в нынешней Шотландии). Север даровал крепости Эборак статус колонии и сделал его столицей провинции Нижняя Британия. Там он и умер в 211 году, завещав сыновьям править вместе.
Между братьями, впрочем, началась усобица. Археологи поначалу считали, что обнаруженное ими в Йорке кладбище воинов осталось именно с тех пор. Предполагалось, что там похоронены останки легионеров, которые остались верны завещанию Септимия Севера и не пожелали провозглашать ни одного из его сыновей единоличным правителем. Они могли быть перебиты по приказу любого из них в том же 211 году в устрашение остальным или позже, из мести, по приказу Каракаллы, победившего в междоусобице с братом.
В 2010 году ученые объявили, что последующие исследования заставили их пересмотреть свой взгляд на йоркское кладбище. Версия о легионерах, павших жертвой усобицы сыновей Севера, перестала быть основной. Тщательное изучение повреждений костей одного из погребенных убедило специалистов в том, что это не были следы обычных боевых ранений. Скорее всего, он был покусан каким-то крупным хищником - львом, тигром или медведем. Это свидетельствовало о том, что он мог быть бестиарием - гладиатором, сражавшимся на арене на потеху публике со страшными зверями.
Единственное известное на сегодняшний день кладбище гладиаторов было обнаружено в 2007 году в Эфесе, на территории современной Турции. На нем погребены останки 67 человек. Это тоже были в основном молодые крепкие мужчины (кроме одного пожилого, - вероятно, тренера гладиаторов). Их кости сохранили множество следов ранений, в том числе трезубцем (оружие ретиариев - гладиаторов с "нептуновым" вооружением: они ловили противника сетью и разили трезубцем). У одного череп был проломлен большим тупым орудием, - по-видимому, боевым молотом.
Череп с такими же повреждениями был найден и на йоркском кладбище. Молот был для римлян экзотическим оружием, и вполне вероятно, что он применялся только в гладиаторских боях.
Против теории о том, что в Йорке найдено второе после Эфеса кладбище гладиаторов, есть как минимум два веских возражения. Во-первых, на эфесском кладбище были раскопаны надгробия с изображениями гладиаторов. В Йорке подобных находок за шесть лет раскопок не было. Это внушает определенные сомнения, поскольку известно, что гладиаторы бывали настоящими поп-звездами своего времени: их окружали восхищенные поклонники, их увековечивали скульпторы, мозаисты и рисовальщики граффити. В особенности это было свойственно как раз III-IV векам, когда славы гладиаторов искали даже императоры (в том числе те же Каракалла и Гета, а также Коммод - персонаж Хоакина Феникса из фильма Ридли Скотта "Гладиатор"). Если уж гладиаторов в Эбораке хоронили на особом кладбище, то можно было бы ожидать, что оно и оформлено будет соответствующим образом, как эфесское. Вполне объяснимо, что на йоркском кладбище найдены лошадиные кости - гладиаторы сражались и верхом. Но вот наличие на нем свиных и коровьих костей выглядит странно.
Второе возражение еще серьезнее. За многие годы археологических исследований в Йорке так и не было найдено ничего похожего на арену, где могли бы сражаться гладиаторы. При этом во многих других римских городах Британии арены были, - например, в Деве (ныне Честер) и в Коринии (ныне Сиренчестер). В Камулодуне (ныне Кольчестер) найден даже цирк - ристалище для гонок на колесницах, этакой древнеримской "Формулы-1" (как в "Бен-Гуре"). По своим размерам и численности населения (одних только легионеров с обслуживающим персоналом набиралось тысяч 10), да и по своему статусу провинциальной столицы и одной из четырех римских колоний в Британии Эборак, может, и заслуживал амфитеатра. Но места это были, скажем прямо, не слишком располагающие к веселому времяпрепровождению - дальнее, дикое пограничье, куда редкий нормальный римский гражданин поехал бы по своей воле, военизированная экономика, военизированная жизнь.
Впрочем, провинциальные амфитеатры в Римской империи бывали и деревянными. Не исключено, что так было и в Эбораке, и это означает, что арену, если она была, археологи вообще никогда не найдут.
Желание йоркских ученых все-таки объявить кладбище гладиаторским вполне объяснимо: это открытие еще больше повысит статус Англии как центра древнеримской археологии. Тем более что захороненные там кости сохранились гораздо лучше, чем в Эфесе. Документальный фильм о йоркском кладбище будет показан по Channel 4 в понедельник, 14 июня, в вечерний прайм-тайм. Скептики полагают, что это слишком поспешное решение.
Артем Ефимов