8 ноября ФБР отчиталось о завершении крупномасштабной операции "Cross Country V", целью которой является борьба с детской проституцией. Итоги оказались впечатляющими: федеральным агентам удалось освободить из рук сутенеров 69 подростков, вынужденных заниматься проституцией, и задержать 99 предполагаемых торговцев детскими сексуальными услугами.
Как видно из названия, операция "Cross Country V" ("Кросс") проводилась уже в пятый раз. Перед массовыми задержаниями ФБР провело масштабное расследование, начав с выявления единичных случаев вовлечения детей в занятие проституцией. Каждый из таких случаев обычно выводил на сутенера, среди "подопечных" которого были и другие несовершеннолетние.
Многие расследования начинались с точек, где обычно останавливаются грузовики, - традиционных мест "работы" проституток, а в конечном итоге приводили к целой организованной группе, зарабатывающей на сексуальном рабстве. Среди других подобных мест были казино и прочие увеселительные заведения, а также тематические сайты в интернете.
Зачастую операции ФБР проводятся одновременно сразу в нескольких штатах - в противном случае преступление подпадает под юрисдикцию лишь той местности, где оно произошло. Операция по освобождению подростков от сексуальной эксплуатации исключением не стала: ее география охватила 40 городов в 30 американских штатах и в округе Колумбия. В ней принимали участие около двух тысяч сотрудников ФБР и местных полицейских.
Операция началась 5 ноября и продлилась 72 часа. В общей сложности агентам бюро удалось задержать 884 человека. Большинство из них - взрослые жрицы любви и их клиенты. Тем не менее, в руки правоохранительных органов США попали почти сто сутенеров и 69 несовершеннолетних, занятых в проституции.
У каждого ребенка - своя история: кто-то сбежал из дома и доверился первому попавшемуся взрослому; кто-то, не понимая последствий, согласился на легкие деньги; некоторых заставили заниматься проституцией силой. Есть среди подростков (их возраст варьируется от 12 до 17 лет) и наркоманы, и те, кому жизнь в сексуальном рабстве пришлась по вкусу - своего рода жертвы "стокгольмского синдрома", а также девушки, выбравшие жизнь проститутки по собственной воле.
Часть из них находится под стражей, некоторых уже отправили домой к родителям. Американские власти не только вытаскивают подростков из плохих компаний, но и помогают им сменить образ жизни, чтобы исключить возможность возвращения к проституции. "Мы пытаемся помочь им. Вернуть их к нормальной жизни и наказать виновных", - говорит Грег Уинг (Greg Wing), представитель ФБР по расследованию преступлений в отношении несовершеннолетних в Чикаго.
По словам Уинга, в США существуют преступные группировки, вовлекающие девочек-подростков в занятия проституцией. В частности, такая сеть была обнаружена и в Чикаго, где в ходе операции сотрудники ФБР задержали более сорока человек по различным преступлениям, связанным с проституцией. Помимо этого власти задержали трех девушек 16-17 лет, однако к ним, в отличие от совершеннолетних проституток, относятся как в жертвам, а не как к нарушительницам закона.
Впрочем, далеко не всем подросткам было около 18-ти - таких случаях клиенты зачастую могли и не знать о точном возрасте проституток. К примеру, в Толедо, штат Огайо, власти в рамках "Кросса" взяли под опеку двух девочек 12 и 14 лет.
Во время операции в Сиэттле властям удалось задержать 24 подростка, занимавшихся проституцией, самому младшему из которых было 13 лет. Не то чтобы крупнейший город штата Вашингтон был центром детской проституции в США - скорее, как объясняет представитель ФБР Стивен Дин (Steven Dean), правоохранительные органы здесь работают в этом направлении более активно, чем в среднем по США. Как бы там ни было, последние три года в Сиэттле под опеку попадает гораздо больше детей, замеченных в проституции, чем в других городах.
Детская проституция в США - это достаточно серьезная социальная проблема, которую называют рабством XXI века. Ее причины комплексны и решаться должны, конечно, все вместе, а не по отдельности. Дело не только в организованных преступных группировках, которые удовлетворяют специфические вкусы определенных людей, но и в самом наличии спроса на такие услуги. Немаловажным вопросом являются и обстоятельства, по которым юные девушки становятся проститутками - обычно они происходят из не слишком благополучных семей или же оказываются привезены злоумышленниками из-за рубежа специально для занятий проституцией.
Операция "Кросс" является частью федеральной инициативы "Потерянная невинность" (Innocence Lost National Initiative), начатой для борьбы с сексуальной эксплуатацией детей и подростков в 2003 году ФБР совместно с министерством юстиции США. "Кроссы" проводятся в среднем раз в год. Нынешний стал одним из самых удачных - для сравнения, год назад власти арестовали лишь 60 сутенеров и взяли под опеку 52 подростка. Общее число задержанных тогда составило почти 700 человек. Год от года операция охватывает все большее количество городов и штатов.
За семь лет своего существования "Утраченная невинность" помогла спасти более 1200 детей и посадить 625 человек за преступления, связанные с сексуальными действиями по отношению к малолетним. Многие из них получили пожизненные сроки.