Проиграв на молодежном чемпионате мира по хоккею канадцам 31 декабря, сборная России сделала зрителям подарок: дополнительный "проходной" матч в четвертьфинале со Швейцарией, который должен был порадовать большим количеством заброшенных шайб и тотальным превосходством российской молодежки над соперником. В итоге россияне чуть было не провалились, отыгравшись только за полторы минуты до конца третьего периода и победив лишь в серии послематчевых буллитов.
Перед четвертьфиналом у букмекеров на сборную России никто не ставил: шансы на победу команды Михаила Варнакова были настолько высоки, что такая ставка могла принести значительную сумму, только если принести в букмекерскую контору сразу ползарплаты. На "Уфа-Арене" никакого беспокойства за результат до начала матча тоже не ощущалось: зрители заполняли стадион лениво и медленно, ожидая от ближайших двух часов легкого посленовогоднего зрелища - так ходят в кино на мультфильмы или, скажем, на романтические комедии.
При этом в расчет как-то не принималось, что Швейцария не уступила в групповом этапе в основное время ни разу, три из четырех матчей доведя до овертайма. Вот и в игре со сборной России швейцарцы будто вспомнили, что с Канадой их многое связывает - и дело не только в том, что и в той, и в другой стране часто можно услышать французскую речь.
Пока трибуны только разогревались, швейцарцы провели несколько удачных силовых приемов, в результате которых на льду неизменно оказывались российские хоккеисты. Потом их пыл несколько погасило удаление, которым воспользовался Александр Хохлачев для того, чтобы открыть счет, но все равно в действиях швейцарцев чувствовалась какая-то уверенность в себе: эти парни как будто знали, что смогут отыграться.
Отыграться швейцарцы по ходу матча смогли в итоге дважды, а в третьем периоде и вовсе вышли вперед. Россияне, впрочем, делали все, чтобы им помочь: сначала пропустили, находясь в большинстве, потом два раза из-за удалений оставались три на пять, а третью шайбу швейцарцы забросили через три секунды после того, как их игрок вышел со скамейки штрафников.
Удивительно, но даже после первого периода, который закончился со счетом 1:1, зрители на "Уфа-Арене" были довольно беспечны - в победе сборной России никто не сомневался. Болельщики порой засматривались не на лед, а на экран, который показывал опасные или просто любопытные моменты, на растяжки с рекламой спонсоров или на танцующих в проходах улыбающихся девушек, которые сильно контрастировали с угрюмыми полицейскими: каждую из танцовщиц охраняли два человека в серых шапках и желтых манишках, никак не реагирующих на происходящее на арене.
После второго периода (2:2, причем россияне на тот момент играли втроем против пятерых швейцарцев) настроения заметно поменялись. В коридорах было слышно, как мужчина недовольно выговаривал в трубку: "Ну а чего тебе звонить-то?! Два - два, да еще и втроем играем"."Моментов-то, моментов, а свое не реализуем", - объяснял парнишке причину неудачи в первых двух периодах дедушка. "В общем, пока тоскливо и сонно", - резюмировал другой "аналитик".
Остальные проблемами сборной России не заморачивались и ходили кругами вокруг канадцев. "Ой, ну их, не хочу я с этими канадцами рядом стоять", - говорила одна девушка, пока целая семья фотографировалась с канадцем с большим кленовым листом на груди. Но идти было особо некуда: на самих трибунах в перерыве во весь голос звучал свежепридуманный гимн болельщиков чемпионата. Исполняла его группа кхм… "Глумилино", но никакого глума, как можно было бы предположить, в тексте не оказалось, наоборот, все очень патриотично. Глумилино – это просто такой район в Уфе.
В том же перерыве я подошел к болельщице сборной Швеции, которая специально приехала на молодежный чемпионат из Лулео. "Похоже, у вас проблемы", - сказала она про сборную России и принялась объяснять, как хорошо швейцарцы играли весь чемпионат и как отлажены у них командные действия. Я спросил, кого бы болельщица хотела видеть в полуфинале больше, на что она тактично ответила, что с обеими командами Швеции будет нелегко. Потом болельщица начала меня уверять, что шведская сборная в этом году еще сильнее, чем в прошлом (когда шведы завоевали золото, в финале обыграв россиян), но ее отвлекла толпа болельщиков, которые хотели с ней сфотографироваться.
В третьем периоде к болельщикам наконец пришло осознание того, что сборная России вообще может остаться без полуфинала домашнего чемпионата. Арена вся целиком превратилась в группу поддержки, сильно прибавилось зрителей на трибуне, причем было видно, что на некоторых стульях сидит больше одного человека. Так, прямо подо мной на двух креслах уместились папа в красном свитере и два его ребенка с фамилиями Радулов на свитерах. Братья Радуловы были совсем уже не маленькими, так что семье было тесновато, что, впрочем, не мешало шумно болеть за сборную.
Трибуны не выключились даже после того, как сборная Швейцарии вышла вперед, а уж в конце, когда россияне благодаря броску Никиты Кучерова отыгрались, наконец-то стало понятно, за что Уфу называют хоккейным городом. Трибуны натурально гнали россиян вперед и в концовке третьего периода, и в овертайме, и даже в серии буллитов. Наконец-то по полной включился барабанщик, который от переизбытка эмоций не только бил в барабан, но и руководил всем сектором. Камера выхватила и показала на большом экране плачущую женщину, башкиры на центральных секторах жевали от беспокойства кепки - в общем, все стало совсем серьезно и по-настоящему. Недаром после матча кто-то шел по микст-зоне с таблеткой и просил воды.
В серии буллитов сказался класс российской команды, хотя пробить швейцарского голкипера Мелвина Нифеллера россияне смогли только с четвертой попытки, а решающим стал пятый бросок. Именно Нифеллера швейцарцы отдали на растерзание журналистам в микст-зоне, и его интервью сильно отличалось от обычных послематчевых односложных ответов спортсменов.
Нифеллер вышел к журналистам если и не заплаканным, то, по крайней мере, явно пустившим после игры слезу. От расстройства он стал отвечать на все вопросы по-немецки, хотя задавали ему их по-английски. Вратарь оправился только через несколько минут и все-таки перешел на более понятный всем язык. Говоря о том, что Швейцария, вообще говоря, неплохо выступила на турнире и третье место в группе для нее - большое достижение, Нифеллер расцвел и, казалось, забыл об обидном поражении. На прощание я совершенно искренне поблагодарил его за игру, и тут молодой вратарь, кажется, вновь вспомнил буллиты от Никиты Кучерова и Михаила Григоренко и ушел расстроенный.
Из россиян дольше всех с прессой общался все тот же Григоренко, и на его лице были совсем другие эмоции. У молодого парня были круги под глазами, как будто он много недель подряд работает без выходных на физически изнурительной работе; Григоренко не казался ни счастливым, ни довольным у него не горели глаза - складывалось впечатление, что он хочет побыстрее ответить на все вопросы и пойти отдыхать. Завтра его измотают еще сильнее - со сборной Швеции, которая на этом турнире еще не проигрывала, россиянам встречаться уже 3 января.