В среду, 8 мая, английский футбольный клуб «Манчестер Юнайтед» объявил, что главный тренер команды Алекс Фергюсон покинет свой пост после окончания сезона-2012/13. Последний матч во главе «МЮ» 71-летний шотландец проведет 19 мая – в игре заключительного тура чемпионата Англии с «Вест Бромвичем». Для Фергюсона, проведшего с командой 26 лет, эта игра станет 1500-й на тренерском мостике «МЮ». Основными кандидатами на замену шотландскому специалисту называют тренера английского «Эвертона» Дэвида Мойеса и наставника мадридского «Реала» Жозе Моуринью.
В последние несколько лет СМИ периодически писали о скорой отставке Фергюсона, однако шотландец как ни в чем не бывало продолжал тренировать «красных дьяволов». Очередной виток разговоров о его уходе появился в апреле 2013 года, когда стало известно, что летом Фергюсону предстоит лечь на операцию из-за застарелой травмы бедра. Болельщики «МЮ» гадали, кто же будет готовить команду к новому сезону, пока главный тренер будет восстанавливаться после хирургического вмешательства. В клубе этот вопрос никак не комментировали, Фергюсон тоже какой-либо ясности не внес, а журналисты высказывали предположения, что операция косвенно указывает на скорый уход Фергюсона с тренерской должности.
Наконец, в ночь на 8 мая газета The Telegraph со ссылкой на собственные источники в клубе написала, что тренер принял окончательное решение об уходе. А вскоре заявление об уходе Фергюсона после 26 лет работы появилось и на сайте «МЮ». По словам самого тренера, ему нелегко далось решение о завершении карьеры, однако сейчас для этого наиболее подходящее время. Шотландец добавил, что оставляет сильную команду, которая сможет бороться за самые высокие места и без него.
Последний матч во главе «Юнайтед» Алекс Фергюсон проведет 19 мая. В рамках заключительного, 38-го, тура чемпионата Англии клуб из Манчестера в гостях сыграет с «Вест Бромвичем». Для шотландца этот матч станет 1500-м во главе «МЮ».
Конечно, «Манчестер», завоевавший чемпионский титул досрочно, может и проиграть в последнем матче Фергюсона, но разве для кого-то (если не брать в расчет болельщиков «Вест Бромвича») это будет иметь значение? Ведь провожать будут одного из лучших тренеров в истории футбола, выигравшего с командой все что можно. За 26 лет работы шотландец 13 раз приводил команду к победе в чемпионате Англии и дважды выигрывал Лигу чемпионов, пять раз становился обладателем кубка страны и 10 раз побеждал в матчах за Суперкубок Англии.
Естественно, за все время работы с «Юнайтед» случались моменты, о которых Фергюсон вряд ли вспоминает с удовольствием. Особенно в первые годы работы с командой, куда он пришел в ноябре 1986-го из сборной Шотландии. По ходу сезона-1988/89 «МЮ» был близок к понижению в классе, однако победа в Кубке лиги в итоге позволила тренеру сохранить рабочее место.
Первый относительный успех пришел к «Манчестеру» только в 1991 году, когда команда выиграла Кубок обладателей кубков и Суперкубок УЕФА, а в сезоне-1992/93 Фергюсон привел «Юнайтед» к долгожданному чемпионству (последнее датировалось сезоном-1966/67).
А дальше их, как говорится, «поперло». На внутренней арене «МЮ» удалось прервать гегемонию «Ливерпуля», но победы в главном еврокубке – Лиге чемпионов – болельщикам пришлось ждать до 1999 года. В ставшем уже легендарным финале англичане в добавленное время вырвали победу у мюнхенской «Баварии».
В начале 2000-х в Англии «Юнайтед» приходилось выдерживать давление со стороны «Арсенала», затем «Челси», а в последние годы силу набрал извечный соперник – «Манчестер Сити», но это не мешало команде выигрывать трофеи. Конечно, получалось это не всегда. Скажем, в сезоне-2011/12 «МЮ» в чемпионате уступил «Манчестер Сити», а в Лиге чемпионов подопечные Фергюсона не прошли дальше группового этапа.
Внутрианглийские противостояния изредка выходили и на международный уровень. Самым ярким примером служит финал Лиги чемпионов 2008 года, прошедший в Москве. Под проливным дождем «МЮ» в серии послематчевых пенальти оказался сильнее «Челси». Через год Фергюсон мог еще раз привести «Юнайтед» к победе в главном клубном турнире Европы, но с «Барселоной» англичане потягаться не смогли. В 2011-м «МЮ» вновь встретился в решающем матче с каталонским клубом и опять потерпел поражение.
В текущем сезоне «Манчестер» почти не сталкивался с сопротивлением во внутреннем первенстве, оформив уже 20-е чемпионство в истории клуба. Жеребьевка Лиги чемпионов свела англичан в 1/8 финала с другой великой командой – мадридским «Реалом», который и оказался в итоге сильнее.
Символично, что наставник «Реала» Жозе Моуринью называется одним из основных кандидатов на замену Фергюсону. Другим фаворитом у букмекеров считается тренер английского «Эвертона» Дэвид Мойес. В шорт-лист также входят Юрген Клопп из дортмундской «Боруссии», бывший тренер сборной Франции Лоран Блан и Уле-Гуннар Сульшер, игравший когда-то за «Юнайтед».
Но в любом случае, кто бы ни стал новым тренером «МЮ», вряд ли ему стоит завидовать. Фергюсон, безусловно, оставил после себя хорошее наследство, в очередной раз собрав сильную команду, и сегодня «Юнайтед» – один из самых популярных клубов в мире. Но это-то и будет давить на любого из преемников сэра Алекса.
Мало того, что большинство поклонников родились и выросли в «эпоху» шотландского тренера. Нового наставника «красных дьяволов», будь то Мойес или Блан, даже специалисты неизбежно будут сравнивать с Фергюсоном и критиковать за малейший промах. Преемнику придется прыгнуть выше головы, чтобы доказать, что он по праву занял это место. Не говоря уже о том, что сам Фергюсон после ухода с тренерской работы займет пост директора команды, а также посла команды — даже если он не станет впрямую вмешивать в работу нового тренера, само его присутствие неизбежно будет сковывать «новичка».