В первых числах ноября ФБР объявило о закрытии черного онлайн-рынка «Шелковый путь 2.0» и аресте его владельца — 26-летнего Блейка Бентхолла (Blake Benthall). Операцию под названием Onymous провели совместно американские и европейские правоохранительные органы. Бетхолл подозревается в заговоре с целью незаконного оборота наркотиков, хакерстве, торговле крадеными ID и отмывании денег. Но нелегальная торговля в глубинах интернета не с Бетхолла началась и не им закончится.
Сайт под названием «Шелковый путь» (Silk Road) открылся в феврале 2011 года. Он расположился в недрах так называемой «глубокой паутины» (deep web) — части всемирной сети, которая не индексируется обычными поисковыми системами. На сайты «глубокой паутины» не ведет ни одна гиперссылка, по которой туда мог бы проникнуть поисковый робот. Владельцем сайта значился Ужасный Пират Робертс — персонаж романа американского писателя Уильяма Голдмана «Принцесса-невеста».
Всего два с половиной года понадобилось «Шелковому пути», чтобы выйти в лидеры интернета по операциям с наркотиками, включая марихуану, метамфетамины, героин, кокаин, ЛСД и многие другие. Объем сделок с февраля 2011-го по июль 2013 года составил, по подсчетам ФБР, 1,2 миллиарда долларов, а комиссионные с них — почти 80 миллионов. Согласно регистрационным данным пользователей, 30 процентов посетителей — граждане США, далее по списку: Великобритания, Австралия, Германия, Канада, Швеция, Франция, Россия, Италия и Нидерланды. На сайте продавали также контрафактные сигареты, произведения искусства, одежду, ювелирные изделия и фальшивые документы. Но именно наркотики обеспечивали основной оборот — в марте 2013 года на них приходилось 70 процентов сделок.
В принципе, ничего нового Пират Робертс не изобрел. Он просто свел воедино три современные технологии: торговую интернет-площадку, Тор (The Onion Router, TOR) и биткоины.
Самим своим существованием «Шелковый путь» был обязан Тору — анонимной сети виртуальных туннелей, которая шифрует трафик и скрывает данные, пропуская их через несколько случайных прокси-серверов. Благодаря этой схеме невозможно было даже выяснить, в какой стране находится сервер с сайтом и откуда на него приходят посетители. Сайты, расположенные в подпространстве Тор, доступны только пользователям Тор — но любой пользователь интернета может скачать и установить соответствующий браузер на свой компьютер.
Помимо Тора, своим успехом «Шелковый путь» обязан биткоинам. Это криптовалюта, не привязанная к именам и месту, существующая независимо от центробанков и правительств, которую, тем не менее, можно обменять на реальные деньги, хотя и не везде. Теоретически транзакции с биткоинами можно отследить, но в сочетании с Тором они действительно превращаются в деньги, не оставляющие следов, по крайней мере в открытом сегменте интернета.
Ну и, наконец, сама схема торговой площадки, действующей по принципу хорошо знакомого eBay и сводящей риск обмана со стороны продавцов к нулю, поскольку клиенты депонировали аванс на счета «Шелкового пути». Чтобы справиться с одной из главных проблем — огромной волатильностью биткоина, — цены выставлялись в долларах.
Сам Робертс тоже не оставался внакладе — ему шли комиссионные с каждой транзакции, разумеется, в биткоинах. Ежесуточно на комиссиях он получал по 20 тысяч долларов. Но, как утверждал Ужасный Пират, главное для него — идеи, а не деньги.
Робертс, считающий себя радикальным либертарианцем, объявил своей целью построение анархического общества в цифровых сетях, куда не дотянутся щупальца сборщиков налогов и спецслужб. Продажа наркотиков, как он объяснял, — побочный эффект подобной свободы, главное — контроль самих людей над потоками информации и денег, при котором государство теряет привычную монополию на распределение благ.
Наркоторговля не противоречила воззрениям Робертса: если люди в здравом уме и твердой памяти, осознающие последствия своих действий, хотят употреблять наркотики, они имеют на это полное право. Сам Робертс, по собственному признанию, не чурался подобных удовольствий и был не прочь перед сном выкурить косяк. Но некоторые товары Ужасный Пират на рынок не допускал: детскую порнографию, оружие массового уничтожения, украденные номера кредиток, заказы на совершение убийств — товары, при приобретении или реализации которых гарантированно страдал кто-то третий, помимо продавца или покупателя.
Пират Робертс заботился о своей безопасности: журналистам, даже таким известным, как редактор американского Forbes Энди Гринберг, он давал интервью только через личные сообщения на «Шелковом пути». Никаких интернет-мессенджеров, телефонов и Skype.
Тем не менее ФБР, АНБ и Управление по борьбе с наркотиками (DEA) подбирались к нему все ближе. Кольцо смыкалось постепенно: в контакте с австралийцами одного за другим брали дилеров, торговавшими через сайт, а токийская биржа Mt.Gox вскоре потребовала идентификации личности всех брокеров, желавших обменять деньги на биткоины, что поставило под угрозу анонимность операций с криптовалютой. Что случается с теми, кто не использует биткоины, показал пример сайта Farmer’s Market, где операции осуществлялись при помощи PayPal и Western Union. Для спецслужб отследить транзакции — детская игрушка, и в результате операции «Бомба Адама», проведенной Управлением по борьбе с наркотиками, в 2012 году сайт был закрыт.
Наконец, пришли и за Робертсом. 2 октября 2013 года в Сан-Франциско был арестован 29-летний американец Росс Уильям Ульбрихт (Ross William Ulbricht). Именно он, по данным ФБР и АНБ, скрывался под именем сказочного пирата. В институте Ульбрихт специализировался на солнечных батареях и нанотехнологиях, но потом бросил физику, увлекся экономикой и философией, полностью погрузившись в либертарианство. Соседи Робертса понятия не имели не только о его роде деятельности, но даже о его имени.
Ульбрихта подвела собственная неосторожность. В 2011 году, когда «Шелковый путь» только затевался, он при регистрации на форуме, посвященном биткоинам, оставил его рекламу и свой электронный адрес. Через почту в ФБР вычислили его Google Plus, а дальнейшее уже было делом техники. Ульбрихт допустил еще несколько промашек, и спецслужбы в итоге определили местонахождение сервера «Шелкового пути», который, как выяснилось, располагался за границей. Теперь Россу грозит пожизненное заключение — он обвиняется в наркоторговле, хакерских атаках и сговоре с целью отмывания денег. Виновным Ульбрихт себя не признает. Процесс, по просьбе его адвоката, отложен до января 2015 года.
При аресте Ульбрихта полиция получила доступ к его компьютеру и конфисковала биткоины, стоимость которых по тогдашнему курсу достигала 150 миллионов долларов США. Часть изъятых у Ульбрихта биткоинов общей стоимостью в 18 миллионов долларов была продана позже на онлайн-аукционе. Любопытно, что все биткоины были выкуплены венчурным капиталистом Тимом Дрейпером, ключевым инвестором компании Vaurum (позже переименованной в Mirror), специализирующейся на операциях с криптовалютой. Остальное находится пока в распоряжении Службы судебных приставов США.
После разгрома «Шелкового пути» биткоин резко упал в цене, но потом снова вырос. Его адепты считают, что от уничтожения «Шелкового пути» биткоин только выиграет, так как будет меньше ассоциироваться с нелегальной активностью и привлечет новых пользователей.
Но конец «Шелкового пути» не означает конца нелегальной торговли. Наоборот, уход монополиста позволил расцвести альтернативным площадкам, которые до того не могли конкурировать с крупнейшим игроком. Agora, BlackBank, C9, Evolution, Mr. Nice Guy, Pandora и The Pirate Market наращивали объемы продаж, и далеко не все из них исповедовали принципы Пирата Робертса, запрещавшего реализацию детской порнографии и украденных данных кредиток.
Не прошло и полутора месяцев после ареста Ульбрихта, как возник SilkRoad 2.0 с новыми и более совершенными механизмами защиты. Те, кто запустил сайт, попытались сделать из него символ свободы. «Шелковый путь — это не торговая площадка, это глобальный бунт», — говорилось в опубликованном на сайте заявлении. Хотя продажи шли хуже, чем на оригинальном «Шелковом пути» — многие опасались там торговать, подозревая подставной проект ФБР, — версия 2.0 быстро вышла в число лидеров.
В конце концов агенты ФБР задержали и ее основателя — Блейка Бентхолла. Его, как и Ульбрихта, подвела неосторожность — он зарегистрировал сайт на электронную почту, содержащую собственные имя и фамилию. Впрочем, судя по тенденции, третий «Шелковый путь» не за горами.
Как и столетия назад, одними из самых успешных торговцев на «Шелковом пути» являются китайцы. Несмотря на строжайшие нормы законодательства КНР — пойманным наркоторговцам грозит смертная казнь, — они образуют целые наркосиндикаты и работают с территории как материкового Китая, так и Гонконга. На выбор покупателю предлагаются колумбийский кокаин, метамфетамин китайского производства, экологически чистая марихуана из провинции Юньнань, пилюли экстази. К примеру, всего за 20 долларов США можно приобрести грамм «соли для ванн» — синтетического катинона. Продавец гарантирует бесплатную доставку в США, Новую Зеландию и ЕС, обещая задействовать свои каналы, чтобы обойти налоговые проверки.
Для тех, кого не интересуют наркотики, есть множество других заманчивых предложений. Например, за 342 доллара США можно купить университетский диплом китайского или гонконгского вуза, а поддельное водительское удостоверение гонконгского образца обойдется всего в 24 американских доллара. Если удостоверение нужно срочно, то высылается скан — достаточное свидетельство идентичности личности в операциях с банковскими счетами или договорами аренды. В месяц таких операций производятся тысячи, и что самое главное — сотни и тысячи крупных продавцов из КНР вышли на рынок уже после закрытия «Шелкового пути».
Полиция КНР, разумеется, не сидит сложа руки — с начала кампании против киберпреступности в 2011 году китайские стражи порядка задержали около 30 тысяч человек. Но в масштабах всего наркорынка это очень мало. Уже не первый год наркотики и права продаются на вполне легальных интернет-аукционах и розничных сайтах, которых в китайском сегменте интернета бесчисленное множество. Обычно товар выставляется под кодовым наименованием, прекрасно понятным и продавцу, и покупателю.
По статистике, в системе международной торговли наркотиками черные рынки в интернете занимают пока ничтожную долю. Но потенциал огромен: развитие цифровых технологий и очередная волна глобализации могут полностью разрушить систему регулирования оборота наркотических средств, на создание которой понадобились десятилетия. На один закрытый черный рынок приходится десять работающих, онлайн-площадки для наркоторговли плодятся как грибы после дождя. Борьба с наркоторговцами в «глубокой паутине» требует совершенно новых методов, но пока незаметно, чтобы полиция и спецслужбы могли на равных состязаться с криптодилерами.