В октябре 2011 года, когда не стало Стива Джобса, интернет вскипел аналитикой насчет ближайшего будущего Apple. Чаще всего звучало: «Это конец». Только ленивый не написал и лишь немой не повторил фраз вроде: «В 2013-м, когда закончатся все качественные идеи Джобса, компания займется чисто косметическими нововведениями и увянет» и «Бухгалтер» (то есть Тим Кук) не сможет управлять такой компанией. Apple — это творчество, а не бухгалтерия».
Никто не оспаривал коммерческие способности Тима Кука. Главный операционный директор хорошо проявил себя на этой позиции. Однако в его успехе в качестве руководителя всей компанией были серьезные сомнения.
Кук сам усилил упаднические настроения, начав свое письмо сотрудникам, отправленное в день смерти Джобса, фразой: «Apple потеряла дальновидного творческого гения». Значит, в Apple больше не осталось дальновидных творческих гениев, которые смогли бы продолжить дело жизни одного из сооснователей компании?
Хотя Тим Кук уже не первый месяц исполнял обязанности генерального директора, фанаты Apple верили, что, даже уйдя с руководящего поста в августе 2011 года, внимательный к каждой мелочи Джобс принимал живое участие в разработке новых продуктов. И вот теперь Джобса нет. Что будет?
2012-й прошел для Apple относительно спокойно. Публика благосклонно отнеслась к iPhone 5, разработанному «еще при Джобсе». А вот в 2013 году, когда был выпущен первый «золотой» iPhone 5s, блогеры и журналисты вернулись к предсказаниям осени 2011-го, вспомнив о пресловутой «косметике». Надо же, Apple раскрасила iPhone в необычный новый цвет!
О сенсоре отпечатков пальцев, обновленном процессоре и увеличенном времени автономной работы почти не говорили. Все обращали внимание только на «мажорскую золотую» модель и считали ее той же «пятеркой» — прежний экран, почти та же камера, тот же объем памяти. Apple встала на путь игры с внешностью! Хотя всего за пару лет до этого iPhone 4 был заменен даже более идентичным iPhone 4s. Еще раньше были iPhone 3G и 3GS.
2014 год для Apple прошел удачнее. В продаже появился обновленный цилиндрический Mac Pro «в форме урны», выход которого планировался на конец 2013-го.
Осенью позиции компании укрепились еще больше благодаря выпуску iPad Air 2, iPad mini 3, iPhone 6 и 6 Plus. Сразу четыре заметно обновленных продукта, стартовавшие в сентябре и октябре, привели к небывалому подъему важных для акционеров показателей. Об Apple снова заговорили как о компании, которая «может». Комментаторы больше не сравнивали 2012-й, в котором еще ощущалось влияние Джобса, с не столь удачным (исключительно в продуктовом плане) 2013-м.
Но вместе с осенним обновлением линейки смартфонов для скачивания стала доступна и пользовательская версия iOS 8, ряд нововведений которой заставил владельцев устройств под управлением Android заговорить о заимствованиях.
Первое, что их возмутило — поданная как нечто революционное возможность отвечать на входящие сообщения прямо из уведомлений. Реализация очень напоминала Android версии Jelly Bean 4.1 еще 2012 года.
В конце 2014-го iOS 8 обрела виджеты, которые были доступны в Android 2.0 Eclair уже в 2009-м. Голосовой ассистент Siri стал запускаться по фразе Hey Siri — как ОК Google в Motorola Moto X 2013 года. Наконец, обновленная операционная система допускала установку клавиатур сторонних разработчиков. И iPhone мгновенно обзавелся долгожданными Swype-клавиатурами, которыми обладатели гаджетов с Android пользовались почти столько, сколько существует Android.
Если говорить о «железе», то, конечно, стоит упомянуть NFC, чьей поддержкой обзавелись iPhone 6 и 6 Plus и которую с 2012 года так и не смогли «поднять» производители смартфонов под управлением Android. Особенно оптимистично настроенные аналитики обещали, что Apple совершит переворот в платежах с помощью мобильных устройств. Однако прошел почти год, а воз и ныне там. Недавно запущенный в Великобритании Apple Pay вызвал много вопросов. Смартфоны пока не заменили не то что наличные, но даже кредитные карты. И не похоже, что ситуация скоро изменится.
Первое из самых неоднозначных решений 2015 года — 12-дюймовый MacBook. Очень легкий, с невероятно четким и ярким экраном, способный работать автономно от полностью заряженного аккумулятора до 10 часов. Этот ультрабук, казалось бы, должен был стать лучшим выбором для всех нуждающихся в шустром мобильном компьютере. Однако в Apple умудрились все переупростить.
Большинство обозревателей отметили в этом ноутбуке непривычно низко посаженные клавиши с небывало малым ходом. Еще чуть-чуть и можно было бы просто заменить кнопки на сенсорный экран. Привыкнуть к такому, конечно, можно. Но на это потребуется время, которого у многих просто нет. Проблема в том, что MacBook рассматривается преимущественно как рабочий инструмент, и каждую новую модель хочется просто взять и начать использовать так же, как прежнюю — не привыкая и не переучиваясь. Сразу продолжить выполнять обычные каждодневные задачи.
Второй и, пожалуй, самый большой недостаток 12-дюймового макбука — его единственный разъем для подключения зарядки и внешних устройств вроде монитора, проводной мыши, USB-накопителей и внешнего DVD-привода, если кто-то еще помнит, что это такое. Проблема даже не в единственном USB-C, а, скорее, в его новизне. На момент выпуска MacBook к ноутбуку без особых ухищрений и специальных переходников было невозможно подключить даже некоторые устройства производства Apple. Что уж говорить о периферии сторонних производителей.
После ознакомления с первыми бета-версиями iOS 9 снова заговорили о заимствованиях Apple из Android и некоторых приложений сторонних разработчиков. Сплит-вью на iPad внезапно оказался реализацией давным-давно доступной на устройствах LG и Samsung многозадачности с одновременным выводом нескольких окон. Siri обзавелась поддержкой кучи предустановленных приложений по образу Google Now. Приложение Apple Maps в некоторых городах поддерживает комбинированную навигацию и подсказывает, как добраться до пункта назначения на общественном транспорте — и это тоже мы уже видели на картах Google.
Однако проблема даже не в этом, а в открытии ранних бета-версий iOS 9 всем желающим. Раньше «сырые» операционные системы были доступны лишь разработчикам, обычно внимательно читающим пользовательское соглашение перед установкой или хотя бы понимающим внутреннее устройство нового программного продукта и процесс его отладки. Это подразумевает снисходительное отношение к тому, что какая-то часть функциональности недоступна, возникают ошибки, аккумулятор разряжается в считанные часы и даже минуты.
Обычные же граждане не читают или не понимают положений пользовательского соглашения, демонстрируемого перед вожделенной установкой, нетерпеливо жмут все ОК, которые можно нажать, и сталкиваются с массой проблем. Во всех бедах, естественно, винят Apple, а с некоторых пор — еще и сторонних разработчиков, размещающих свои «нерабочие» приложения в App Store.
Не будучи в курсе принципов действия новой операционной системы и не подозревая о том, что установленные на 8.4 приложения могут не запуститься или работать с ошибками на 9.0, владельцы устройств не стесняются ставить приложениям минимальные оценки, дополняя их злобными комментариями разработчикам и владельцам авторских прав. Приложения наверняка будут доработаны, ошибки исправлены. Но это произойдет не раньше, чем выйдет предрелизная версия iOS Gold Master. Потому что оптимизация программы или игры под beta 2 или beta 3 не гарантирует нормального запуска и нормального функционирования на финальной iOS — адаптация приложения под каждую beta требует неразумно много ресурсов.
Открыв beta для всех желающих, Apple подставила под удар не только себя, но и своих партнеров, с которых не забывает собирать отчисления.
Кажется, еще до старта продаж и официального подтверждения разработки, про часы было сказано столько, сколько ни про какой другой гаджет Apple. Подобного интереса не было ни к первому iPhone в 2006 и 2007 годах, ни к iPad в 2009-м и 2010-м.
Презентация Watch прошла с огромным успехом. Со сцены зрителям показали, как с помощью часов можно принять звонок или прочитать сообщение. Даже ответить текстовым шаблоном! Навигация, спортивные приложения, здоровье — все это тоже возможно на очередной «революционной» платформе, встреченной со всеобщим восторгом. Одна из самых интересных особенностей — поиска телефона с помощью часов: «Он зазвонит, даже если включен бесшумный режим!»
Число предзаказов в несколько раз превзошло производственные мощности Apple. Спустя час после открытия страницы Watch на сайте магазина компании заказы принимались только на два месяца вперед.
Однако через считанные недели после старта продаж эйфория прошла даже у самых преданных фанатов компании. Выяснилось: все, что есть в Apple Watch, давно имеется в гораздо более доступных часах Samsung. В тех, что от одной полной зарядки аккумулятора работают втрое дольше. В тех, что гарантируют водонепроницаемость как минимум в душе. А модель Gear S даже работает напрямую с сим-картами.
Кому-то Apple Watch просто наскучили. Маловато полезных приложений, да и использовать их пока удобнее на смартфоне. В общем, ожидания не оправдались. Спрос упал, и многочисленные аналитики спешно меняют свои прогнозы по продажам Apple Watch на конец этого и начало 2016 года.
С продуктовой точки зрения 2015-й не назовешь лучшим годом для Apple. Поклонники продукции, разработанной в Купертино и собираемой преимущественно в Китае, снова твердят о том, как им надоело, что руководству уважаемой компании они теперь видятся исключительно денежными мешками.
Если Apple действительно встала на рельсы Microsoft, которая через раз выпускает не очень удачную Windows, то в текущем году от купертиновцев ничего выдающегося ждать не стоит. Зато 2016-й должен порадовать.