В ночь на 8 октября за океаном стартует 99-й сезон Национальной хоккейной лиги. «Лента.ру» рассказывает о фаворитах и нововведениях, а также объясняет, почему следить за НХЛ в этом сезоне будет еще интереснее.
Одно из главных событий минувшего межсезонья — массовый отъезд российских хоккеистов из КХЛ в НХЛ. Попробовать силы во все еще сильнейшей лиге мира решили Артемий Панарин, Виктор Тихонов, Антон Слепышев, Никита Сошников, Александр Бурмистров, Вячеслав Каменев, Кирилл Петров, Сергей Калинин, Сергей Плотников и 32-летний Евгений Медведев.
Некоторым из них предстоит начать сезон в фарм-клубе или в третьем-четвертом звене. Другие же имеют все шансы как следует заявить о себе с первых матчей. Тот же Панарин, один из главных творцов прошлогодней победы СКА, уже получил место во втором звене действующего обладателя Кубка Стэнли «Чикаго».
Слепышев пусть и временно, но будет играть в ударном звене «Эдмонтона» вместе с 18-летней суперзвездой Коннором МакДэвидом (первый номер драфта 2015 года — прим. «Ленты.ру»), которого часто называют новым Кросби. Плотников начнет сезон в одном звене с Евгением Малкиным, а Медведев, много лет считавшимся одним из лучших защитников КХЛ, попробует силы в «Филадельфии».
У уже действующих в НХЛ российских звезд свои задачи. Владимир Тарасенко попытается достичь отметку в 50 заброшенных шайб за сезон. Александру Овечкину этот рубеж уже покорялся. Поэтому скромный удел Ови — традиционная борьба за звание лучшего снайпера лиги.
Евгений Малкин в очередной раз постарается помочь «Питтсбургу» прервать серию неудачных сезонов. Сергей Бобровский и Семен Варламов, хочется верить, станут непреодолимой стеной на пути лучших нападающих мира в воротах «Коламбуса» и «Колорадо».
Наверняка, порадует своей магией самый техничный игрок НХЛ Павел Дацюк. К сожалению, правда, «волшебник» пропустит старт сезона из-за травмы. Российский нападающий «Детройта» вернется в строй не раньше ноября.
На новый виток вышла карьера Никиты Задорова и Михаила Григоренко, сменивших летом «Баффало» на «Колорадо». Станислав Галиев, наконец, сумел пробиться в состав «Вашингтона», а от Евгения Кузнецова боссы «столичных» ждут настоящего прорыва. Получил свой, наверное, последний шанс Александр Семин. Другой возможности у невероятно талантливого форварда из Красноярска может больше и не быть.
Самым громким трансфером межсезонья впервые оказался переход не игрока, а тренера. Майк Бэбкок сменил «Детройт» на «Торонто», став самым высокооплачиваемым тренером — за 8 лет канадский наставник заработает 50 миллионов долларов. Вслед за Бэбкоком в «Торонто» пришел и новый генеральный менеджер Лу Ламорелло, до этого много лет проработавший в «Нью-Джерси». Теперь игроки «Мэйпл Лифс» всегда будут одеты в костюм и чисто выбриты, у Ламорелло с этим строго. Даже в плей-офф, скорее всего.
Главное нововведение в правилах Национальной хоккейной лиги — новый формат овертайма. Теперь команды будут играть дополнительное время в формате три на три. Если одна из команд получит удаление, то встреча продолжится в формате четыре на три. Боссы команд давно были недовольны определением победителя матча в серии буллитов, а новое правило, по их мнению, сведет количество ничьих в основное и дополнительное время к минимуму.
Также тренерам предоставили право требовать от судей видеопросмотр спорного гола. Если тренеру покажется, что шайба была заброшена с нарушением правил, то он сможет взять тайм-аут и попросить судей изучить момент на видеоповторе. По аналогии с системой «Ястребиный глаз» в теннисе, если тренер окажется прав, то единственный положенный на матч тайм-аут ему вернут.
Слегка была изменена и система вбрасывания. Теперь игрок команды, на половине которой проводится вбрасывание, ставит свою клюшку в круг первым. Если же шайбу вбрасывают в центральном круге, то первым ставит клюшку представитель гостевой команды.
Национальная хоккейная лига в этом сезоне пообещала порадовать болельщиков продвинутой статистикой, которую раньше собирали клубы, энтузиасты и платные сервисы.
Новый сезон станет для «Эдмонтон Ойлерз» последним на арене «Рексолл Плейс», служащей им домом с 1975 года. Следующим летом команда переберется в «Роджерс Плейс». «Айлендерс» же, напротив, дебютируют на арене Михаила Прохорова «Барклай Центр». Вряд ли фанаты «Нью-Йорка» будут ностальгировать по старому стадиону, который на фоне новых ледовых дворцов напоминал сарай.
В предстоящем сезоне запланированы три матча на открытом воздухе. «Зимняя классика» состоится 1 января в городе Фоксборо на стадионе футбольной команды «Нью-Инглэнд Патриотс». Перед 68 тысячами зрителей сойдутся непримиримые соперники — «Бостон» и «Монреаль». Два матча «Стадионной серии» пройдут 21 февраля в Миннеаполисе и 27 февраля — в Денвере. «Колорадо» примет «Детройт», а «Миннесота» — «Чикаго».
Плей-офф стартует 9 апреля — туда традиционно попадут 16 лучших команд. На Востоке главный фаворит — «Тампа-Бэй». «Молнии», благодаря своей молодежи, уже в прошлом сезоне добрались до финала Кубка Стэнли и вполне могут повторить успех. Конкуренцию «Тампе» составят «Рейнджерс», «Монреаль», «Айлендерс» и «Вашингтон». «Столичные», ведомые 30-летним Овечкиным, прилично усилились в межсезонье и имеют хорошие шансы впервые в истории выиграть Кубок Стэнли.
На Западе, традиционно считающемся сильнее Востока, особенно выделяется «Анахайм» — команда сильна, сыграна и голодна до побед. Помешать «Уткам» выйти в финал Кубка Стэнли могут «Миннесота», «Лос-Анджелес», «Сент-Луис» и, конечно же, «Чикаго». «Ястребы», которых уже смело можно называть командой-династией, потеряли несколько сильных игроков, но сохранили костяк и вполне способны выиграть трофей в четвертый раз за последние семь лет.
Букмекеры также верят в «Чикаго» и предлагают поставить на «Блэкхокс» с коэффициентом 6,5 к 1. Чуть ниже оцениваются шансы «Анахайма», «Рейнджерс», «Лос-Анджелеса» и «Тампы» (10 к 1). Наименьшие шансы выиграть Кубок Стэнли у «Аризоны» (150 к 1) и «Каролины» (110 к 1).
В прошлом сезоне НХЛ получила рекордный доход от спонсорских контрактов — 447 миллионов долларов. Это на 9,2 процента выше, чем годом ранее. В список рекламодателей лиги добавились DraftKings, GoPro, Samsung, Procter and Gamble и другие. Самый коммерчески успешный клуб НХЛ прошлого сезона — «Рейнджерс», заработавший 217 миллионов долларов (прибыль — 84,4 миллиона). Второе место у «Торонто», которому даже без плей-офф преданные болельщики занесли в кассу 190 миллионов долларов (прибыль — 70,6).
Для сравнения самый богатый и маркетингово успешный клуб КХЛ СКА в минувшем сезоне заработал 700 миллионов рублей, а учитывая гигантские расходы питерской команды, даже до выхода в ноль им еще далеко.
Но не все так радужно и в Национальной хоккейной лиге. Сразу 10 команд завершили прошлый сезон с убытками, включая достаточно успешные «Анахайм», «Миннесоту» и «Сент-Луис». Финалист прошлогоднего финала «Тампа» заработала лишь 97 миллионов и вошла в топ-3 самых убыточных клубов НХЛ (минус 12 миллионов ). Хуже дела только у «Каролины» и «Флориды».
Удивительно, но закончили год в плюсе все канадские клубы. Даже «Виннипег», обладатель самой маленькой арены в лиге, сумел заработать на три миллиона больше, чем потратил. Доходы же остальных канадских команд превышают 20 миллионов. Заработки семи канадских команд составили 35 процентов от общего дохода НХЛ.
Правда, дешевеющий канадский доллар сказался на общих финансовых результатах. Ходили слухи, что НХЛ по итогам сезона заработала меньше, чем годом ранее (3,7 миллиарда). Поэтому потолок зарплат в лиге останется прежним или даже понизится. Игроки воспользовались пунктом Коллективного соглашения и проголосовали на увеличение потолка зарплат на пять процентов (71,4 миллиона).