В ночь на воскресенье, 20 ноября, в Лас-Вегасе российский Крушитель Сергей Ковалев защищает чемпионские титулы по версиям WBA, WBO и IBF в полутяжелом весе. Его соперник — олимпийский чемпион Афин-2004, боксер из США Андре Уорд по прозвищу Сын Бога. «Лента.ру» рассказывает о главном боксерском событии года.
Последний раз боксерский поединок вызывал такой интерес у публики полтора года назад, когда на ринг вышли два символа эпохи — Флойд Мэйуэзер и Мэнни Пакьяо. Тогда возрастные мэтры не сумели подарить публике яркое зрелище и покидали арену MGM Grand под свист трибун.
Представить такое сейчас абсолютно невозможно. В ринге сойдутся два молодых представителя разных философских взглядов на бокс. Ковалев — брутальный нокаутер, таранящий соперников своей страшной ударной мощью. Уорд — классический и ярчайший представитель оборонительного стиля, едва ли уступающий в этом самому Мэйуэзеру. Что эффективнее: лучшая атака или лучшая защита? Ответ на этот вечный вопрос даст предстоящий поединок, но лишь применительно к данному конкретному случаю.
Остроты интриге добавляют послужные списки бойцов. 32-летний Уорд не был бит ни в любителях, ни в профессионалах с 1998 года, а в 2004-м победил в Афинах, став последним американцем, завоевавшим золотую медаль Олимпийских игр. Он многократный чемпион мира в суперсреднем весе (до 76,203 килограмма), побеждал таких заслуженных мастеров и великих чемпионов, как Артур Абрахам, Карл Фроч и Миккель Кесслер. Его стиль напоминает стиль Мэйуэзера, сам Флойд после своего ухода неоднократно называл Андре лучшим вне зависимости от весовой категории.
Ковалев ни разу не проигрывал в профессионалах, практически все бои завершив досрочно. Дистанцию в 12 раундов одолели два из последних пяти его соперников — 50-летний Бернард Хопкинс осенью 2014-го и Айзек Чилемба минувшим летом. Оба этих боя стали знаковыми для россиянина: первый сделал его известным и уважаемым в США, второй помог напомнить о себе родной уральской публике. Июльский поединок в Екатеринбурге сложился для Сергея гораздо труднее, чем все предполагали.
Чилемба, по стилю сильно напоминающий Уорда, доставил массу проблем «Крушителю». Ковалев лишь однажды отправил его в нокдаун, а на протяжении большей части боя тщетно пытался достать оппонента, регулярно попадая в клинч. Чилемба сумел забрать в том поединке 3-4 раунда, что насторожило поклонников россиянина и вселило оптимизм в Уорда. «Раньше меня называли сумасшедшим из-за того, что выхожу на бой с Ковалевым, а теперь говорят, что он просто создан для меня», — заметил тогда американец.
Уорд также провел подготовительный бой. В августе он встретился с опытным, но не самым статусным колумбийцем Александром Брандом и взял в том поединки все раунды. Американец полностью доминировал в ринге, наносил незаметные для соперника удары, менял стойки. Единственное, чего не хватало Уорду как в том бою, так и на протяжении всей карьеры, — мощи. Но он всегда компенсировал это скоростью, техникой и надежной защитой.
Соперники по предстоящему поединку относятся друг к другу с большим уважением, что демонстрируют в общении. Единственный эпизод, подходящий под определение «трэшток», — недавнее высказывание россиянина о придуманной для американца кличке. «Я не каждому сопернику давал прозвища. Но глядя на Уорда, я бы назвал его хитрожопым. Он такой минибог, сам себя очень высоко превозносит», — сообщил Ковалев. Также он отметил, что американский боксер ведет себя слишком вызывающе.
Российский чемпион мира Григорий Дрозд, находящийся в вынужденном отпуске, в беседе с корреспондентом «Ленты.ру» отказался назвать явного фаворита. «Я ожидаю, что после этого боя Сергей возглавит рейтинг P4P (станет лучшим боксером вне зависимости от весовой категории — прим. «Ленты.ру»). Для этого надо победить Андре Уорда, и Сергею это по силам. Очевидно, что Ковалев намного сильнее бьет, но ему надо действовать терпеливо и разнообразно, не зацикливаться на одном лишь желании "смять" оппонента. Уорд как никто другой умеет заставлять своих соперников выглядеть дурачками на ринге. Он очень искусно защищается и использует все шансы и лазейки для того, чтобы повернуть поединок в свою пользу. Сергею понадобится много комбинаций в этот вечер, если не пройдет одна, пробовать другую, третью, четвертую. С Уордом надо быть гибким, иначе он легко тебя просчитает», — говорит Дрозд.
Майк Тайсон отдал предпочтение россиянину. «Думаю, бой продлится пару раундов. Ковалев уничтожит Уорда. Он просто прирожденный убийца», — заметил Железный Майк. А вот Льюис Леннокс придерживается другого мнения: «Это будет очень большой бой, бой за титул лучшего независимо от веса. Оба классные боксеры, оба пока не проигрывали, у обоих есть свой стиль. Победит тот, кому удастся лучше реализовать свой план на бой, использовать свои сильные стороны. Но преимущество я отдаю все-таки американцу».
За предстоящий поединок Ковалев гарантированно получит два миллиона долларов, его соперник — в два с половиной раза больше. Доходы обоих могут увеличиться за счет продажи прав на телетрансляции. Гонорары боксерам выплачивают их промоутерские компании. Ковалев сотрудничает с Main Events, Уорд — с Rock Nation. Согласно контракту, заключенному между сторонами, в случае поражения у Ковалева будет юридическое право на немедленный матч-реванш. Если же проиграет Уорд, у него такого права не будет: придется договариваться с победившей стороной.
Букмекерские котировки на грядущий бой близки как никогда. Компания William Hill считает фаворитом американца, оценивая вероятность победы Уорда коэффициентом 1,73. Шансы Ковалева — 2,2. Поставить на ничью можно с коэффициентом 21,0. Есть целый ряд букмекеров, особенно в России, которые фаворитом боя называют Сергея, предлагая практически аналогичные коэффициенты, только в обратную сторону. Все это лишний раз говорит о том, что пропустить предстоящий поединок — тяжкое преступление. Начнется действо ориентировочно в 06:00 утра воскресенья по московскому времени.