До конца чемпионата мира по футболу в России все меньше времени. Позади — второй полуфинал мундиаля, в котором встретились сборные Хорватии и Англии. За этим матчем россияне следили с повышенным вниманием. Виной тому хорваты, которые в 2007-м помогли сборной России попасть на обернувшийся сказкой Евро, а в этот раз не дали команде Станислава Черчесова продолжить борьбу за кубок. «Лента.ру» — о том, как англичане и хорваты делили вторую путевку в финал ЧМ.
Англичане приехали на чемпионат мира одной из самых молодых команд. Средний возраст «трех львов» — неполные 26, младше только немцы и нигерийцы. После очередного неудачного турнира — чемпионата Европы-2016, где их в 1/8 финала остановили исландцы, в команде сменилась ровно половина состава. Вместо Роя Ходжсона сборную возглавил Гарет Саутгейт.
Сборная Англии действительно нуждалась в свежей крови. Родоначальникам футбола жизненно важно было снять с себя проклятье неудачников: первая и на данный момент последняя победа англичан на чемпионате мира датируется 1966-м годом. Новое поколение ожидания оправдало.
На групповом этапе ЧМ-2018 англичане встречались с Тунисом, Панамой и Бельгией. Если первые две команды были клиентами «трех львов», то с Бельгией пришлось тяжело. «Красные дьяволы» выиграли с минимальным счетом и оставили англичан на втором месте в квартете G. Уже тогда было понятно, что этой победой бельгийцы заказали себе дальнейший путь. В итоге после побед над японцами и бразильцами они уступили французам. Англии повезло больше. В 1/8 финала им противостояли колумбийцы, в четвертьфинале — шведы.
С составом у англичан в этот раз тоже полный порядок. Саутгейт предпочел схему с двумя форвардами: Харри Кейном и Рахимом Стерлингом. Первый, кстати, в очередной раз провел прекрасный сезон за «Тоттенхэм» и с 30 мячами в 37 матчах стал вторым в гонке бомбардиров АПЛ. До рекорда Мохамеда Салаха из «Ливерпуля» ему не хватило лишь двух голов. В России Кейн так же хорош: к полуфиналу ЧМ он подошел лучшим снайпером, забив шесть голов.
Полностью сменился после Евро-2016 и состав голкиперов сборной Англии. Теперь в воротах — молодой Джордан Пикфорд, дебютировавший за взрослую команду меньше года назад. Отсутствие опыта ничуть ему не мешает, и на мундиале он уже признавался лучшим игроком матча — в четвертьфинале со Швецией. Пикфорд уверенно играет на выходе, а в матче с Колумбией он выиграл серию пенальти, справившись с «выстрелом» Карлоса Бакки (еще один удар южноамериканцев пришелся в штангу).
С приходом Саутгейта англичане стали чаще бить издалека: забивать получается редко, но зрелищности игре такая тактика придает. В целом сборная Англии сейчас смотрится куда сильнее, чем хотя бы два года назад. Если тогда в успех не верили даже на их родине, то теперь болельщики от этой команды просто без ума. После выхода Англии в полуфинал фанаты за несколько минут скупили авиабилеты на все возможные рейсы до Москвы.
Болельщики сборной России поделились перед этим матчем на два лагеря. Одни, в обиде за поражение россиян в четвертьфинале, желали Хорватии скорейшего вылета. Другие твердили: «Пусть хорваты берут кубок. Получится, что наша команда проиграла чемпиону мира».
На групповом этапе «шашечные» выиграли все три матча: с нигерийцами, аргентинцами и исландцами. А вот после поединка 1/8 финала с Данией, который закончился победой хорватов по пенальти, заговорили о банальном везении. Чудеса Каспера Шмейхеля (в виде взятого одиннадцатиметрового в дополнительном тайме и еще двух — в послематчевой серии) датчан не спасли. В четвертьфинале Хорватию ждала сборная России, сенсационно обыгравшая испанцев. Россияне бились до последнего, сравняли счет за несколько минут до конца дополнительного времени, но в серии пенальти все же уступили.
Несмотря на это, сборная Хорватии на нынешнем чемпионате мира очень сильна. «Шашечные» играют в одного нападающего, потому что второй им просто не нужен. Марио Манджукич на турнире почти не забивает, но за него это делают полузащитники. Команда Златко Далича имеет едва ли не самую мощную среднюю линию в мире.
Ворота хорватов защищает 33-летний Даниел Субашич, футболист «Монако». Он бессменный голкипер национальной команды с 2014 года, когда из сборной ушел Стипе Плетикоса. В матче с датчанами он отразил три мяча в серии пенальти, а в четвертьфинале взял удар Федора Смолова (правда, произошло это скорее из-за ошибки форварда).
Матч с англичанами хорваты, несмотря на изнуряющий график этого ЧМ и статус аутсайдеров (букмекеры считали именно так), начали резво. Однако на российском мундиале бал правят стандарты. Защитник Англии Киран Триппье удачно пробил со штрафного, перебросив мяч через стенку в ближнюю девятку. И вот уже английская команда ведет в счете. Для них этот мяч стал девятым из 12 забитых на турнире со стандартов.
После пропущенного гола хорватская команда ненадолго перешла в состояние грогги, подарив англичанам еще несколько голевых моментов. Забить могли Гарри Магуайр — с углового, Харри Кейн — правда, уже из офсайда. Задумка хорватов обыграть соперника на контратаках провалилась, (родоначальники футбола действовали очень компактно), и им требовался запасной план.
Англичане же, не сумев реализовать имевшиеся у них моменты, стали реже атаковать и окопались на своей половине. Сколько бы хорваты ни владели мячом, соперник не давал им развернуться на последней трети поля. Болельщики вполне могли загрустить из-за отсутствия хотя бы одной латиноамериканской команды на этой стадии ЧМ. Бразильцы, пусть не всегда удачно, все-таки пытались создавать яркие моменты, а этот полуфинал, как и предыдущий, выглядел пресновато.
Второй тайм положения не улучшил. Хорваты стали чуть быстрее и наглее в атаке; англичане, стараясь удержать счет, больше спорили с судьями, чем пытались наладить игру на чужой половине поля. А нужно было играть дальше. Резиновыми курицами матч не выиграть.
Соперник понял: пора действовать. На 69-й минуте хавбек хорватов Иван Перишич в прыжке распечатал ворота Пикфорда и вернул этому матчу драйв. После забитого мяча хорватские футболисты почувствовали, что ситуация вновь в их руках, и еще есть шанс дотянуть до очередной серии пенальти, а может, и вовсе выиграть поединок в основное время. Перишич попал в штангу; Модрич, несмотря на габариты, боролся за воздух; Вида воодушевленно славил не Украину, но Хорватию. И было за что. Концовка встречи вышла напряженной, но забить друг другу соперники не смогли.
Нас, к счастью или к ужасу, снова ждало дополнительное время. Для хорватов оно уже стало обыденным, как-никак уже третье в этом плей-офф. Команда Далича нацелилась на новый рекорд выносливости. Сил у обоих полуфиналистов оставалось все меньше, хотя иногда случались вспышки активности. Новый одноклубник Роналду Марио Манджукич мог вывести хорватов вперед в первом экстратайме, но Пикфорд заблокировал его удар.
Оставалось еще 15 минут игрового времени. А что ждало нас в серии пенальти? Хорваты вытащили уже две такие предыдущие серии, а англичане вроде бы избавились от проклятия, преследовавшего их на ЧМ, обыграв по пенальти колумбийцев.
Только до одиннадцатиметровых дело не дошло. На 108-й минуте все тот же Манджукич выскочил на передачу Перишича, пробил в дальний угол и лишил англичан первого за 50 лет финала чемпионата мира. И подарил хорватам первую в истории путевку в решающий матч мундиаля.