Австрийский фотограф Грегор Зайлер (Gregor Sailer) в течение нескольких лет путешествовал по холодной и заснеженной Арктике, где обеспокоенные таянием льда ученые пытаются решить проблему глобального потепления. Результатом путешествия стала серия «Полярный шелковый путь» (The Polar Silk Road) — сосредоточившись на архитектурной составляющей, Зайлер запечатлел массивные военные объекты, яркие жилые постройки, радары и исследовательские сооружения. Холодное дыхание — в галерее «Ленты.ру».
Помимо Арктики, Зайлер объехал многие страны мира, создав многочисленную коллекцию фотографий, которой поделился на своем сайте. В нее вошли изображения бывших потемкинских деревень, труднодоступных городов, необычных выставок, скульптур, бытовых объектов, заброшенных заводов и природных пейзажей. Несмотря на разнообразие тем, почти все кадры объединены общим стилем и похожей атмосферой.
Многие постройки в арктическом регионе относятся к военным объектам. Канада располагает в деревне Тактояктук радиолокационными станциями, которые относятся к Северной системе предупреждения. Зайлер запечатлел техническое оборудование с двумя шарообразными конструкциями — на участке располагаются вышка, телекоммуникационный объект и складское помещение. Как и многие другие сооружения, станцию построили в 1950-е годы в период холодной войны для обнаружения советских бомбардировщиков. Сегодня она принадлежит командованию воздушно-космической обороны Северной Америки.
Деревня Тактояктук, которую обычно сокращенно называют Так, находится в регионе Инувик. Трудное для произношения название означает «похожий на карибу» — так на континенте называют северных оленей. По легенде, поселение появилось много лет назад, когда на территорию пришло стадо карибу — животные переходили океан вброд и мистическим образом превратились в каменные глыбы. Сегодня местные жители видят образы застывших оленей в рифах, которые появляются во время отлива. В деревне проживают около 900 человек, они занимают небольшие дома, некоторые из них сфотографировал Зайлер.
В 2019 году Зайлер доехал до поселения Кангерлуссуак в западной части Гренландии — с местного языка слово переводится как Большой Фьорд. Оно было основано в 1941 году американцами в качестве военной базы, которая получила название Bluie West Eight, а позже — Sondrestrom. Во время Второй мировой войны находящийся в Кангерлуссуаке аэропорт играл важную роль — приземляющиеся там самолеты курсировали между США и Европой. В 1992 году база перестала действовать и была продана властям Гренландии. Зайлер запечатлел барак розового цвета. В 2020 году в поселении проживали 508 человек. Особенность места — его расположение на равнине, откуда открывается вид на 170-километровый фьорд. Сегодня кадр украшает одну из стен на выставке в современном музее горной фотографии Lumen в итальянских Альпах.
Зайлер также посетил место в Гренландии, где Копенгагенский университет совместно с американцами развернул проект «Ледяное ядро Восточной Гренландии». Ученые планируют пробурить ледяной северо-восточный гренландский поток (NEGIS), чтобы извлечь керны — цилиндрические образцы льда. Затем их отправят в лабораторию — результаты исследований дадут специалистам информацию о климатических условиях территории и помогут понять, как в будущем изменится уровень моря. На территории ученые разбили лагерь, черная постройка — часть исследовательской станции, в которой размещается необходимое оборудование.
Похожие на палатки сооружения в розовом цвете разбросаны по всему лагерю. Ученые проводят работы в суровых условиях посреди бескрайней заснеженной территории. На официальном сайте проекта участники ведут полевой дневник, в котором регулярно делятся достижениями и рассказывают о процессе извлечения кернов. За жизнью в лагере можно было следить в режиме реального времени, наблюдая за трансляцией с веб-камеры — в последний раз видео обновлялось в 2017 году.
В деревне Тактояктук можно увидеть установленный в океане стальной кессонный остров — сооружение используется для разведки нефти в море Бофорта. Конструкция не единственная, подобные объекты разбросаны по водам Северо-Западных территорий. Вся система традиционно разделена на три части с песчаным наполнителем, она опирается на морское дно и сохраняет устойчивость благодаря стальным конструкциям в основании.
Яркое здание розового цвета — часть геотермальной электростанции на вулканической котловине Крабла в Исландии. Она была создана в 1977 году для выработки электроэнергии из подземных источников. За десятки лет на станции появилось более 30 скважин с паром высокого и низкого давления, который приводит в действие турбины. Сегодня станция считается крупнейшим производителем возобновляемой энергии в стране. Однако в объектив фотографа попал не процесс производства, а постройка из многогранников, напоминающая иглу эскимосов. На станции проводят экскурсии, туристы также могут увидеть соседнее озеро Миватн и пройтись по популярному пешему маршруту, который пролегает выше.
Как и Канада, военными объектами в Арктике располагает Норвегия. В объектив Зайлера попала небольшая радиолокационная станция для изучения атмосферы на острове Аннёйа, который считается самым западным на архипелаге Вестеролен. Фотографию выбрали в качестве обложки для книги, посвященной серии. С 1994 года на территории острова находится лидарный комплекс ALOMAR (Арктическая лидарная обсерватория для исследования средней атмосферы Земли). Станция считается крупнейшим в Северной Европе радаром с радиоволнами УКВ-диапазона. С помощью оборудования ученые следят с острова за уровнем загрязнения воздуха, а также могут обнаружить минералы, опасные вещества и понаблюдать за северным сиянием.
Напоминающая сарай постройка из металлических пластин и деревянных реек принадлежит Норвегии и находится на острове Аннёйа, на юге которого пролегает одноименная туристическая дорога протяженностью 58 километров. Со временем военное место превратилось в популярное направление для путешествий. Туристам предлагают посетить небольшие деревни, где в теплое время года можно собрать морошку и порыбачить, а зимой увидеть суровые заснеженные пейзажи. Поселение под названием Блейк знаменито пляжами и скалистыми вершинами, где гнездятся десятки тысяч морских птиц — тупиков.
Во время путешествия фотограф снял китайско-исландскую арктическую обсерваторию Kárhóll. Она находится в северной части Исландии в 45 минутах езды от города Акурейри. Церемония открытия прошла в 2018 году, однако на тот момент там еще продолжались финальные работы. Зайлер застал трехуровневое здание уже почти отделанным. В обсерватории площадью 760 квадратных метров разместили лаборатории и научное оборудование, с помощью которого ученые будут изучать глобальное потепление, северное сияние, магнитное поле и солнечные вспышки. В обсерватории планируют открыть и центр для туристов, где можно будет узнать о работе ученых.
Исландия располагает в Арктике не только обсерваторией, но и серьезной системой противовоздушной обороны, на разработку которой в 1952 году выделила средства Организация Североатлантического договора (НАТО) для наблюдения за действиями советской стороны. Один из объектов системы — обнесенная забором радиолокационная станция, которая находится на обрыве мыса Стокснес. Стратегически важная территория считается и популярным туристическим направлением. Больше всего путешественников привлекают природные виды, когда волны Атлантического океана врезаются в скалы. Однако пляжи на Стокснесе относятся к частным владениям, и за их посещение придется заплатить.