Причин, по которым люди становятся отшельниками, очень много. Но чаще всего они не могут найти себе место среди людей, или их врожденные искренность и открытость сталкиваются с жестокостью общества. «Лента.ру» рассказывает историю отшельника, который 23 года прожил в австралийской пещере после того, как рухнули его мечты о счастье.
Где-то в середине 1920-х годов на улице Аделаиды появился странный прохожий. Молодой человек медленно брел куда-то, глупо улыбаясь в пространство. Впрочем, для местного квартала красных фонарей подобное поведение было не таким уж и странным.
Вдруг прохожий замер, как будто вспомнив что-то. Глаза его наполнились ужасом, и он опрометью бросился туда, откуда только что появился — к дверям одного из борделей. Недавний клиент попытался войти, но следивший за дверью швейцар-громила грубо оттолкнул мужчину и велел убираться прочь.
Оставленный на тумбочке в номере публичного дома кошелек с зарплатой строителя за год, конечно же, никто в глаза не видел. Зато сам Ричетти увидел перед собой судью, а также срок за порчу имущества и нападение на уважаемого сотрудника уважаемого заведения. Проклятая Австралия…
А ведь Валерио мечтал попасть в Австралию с самого детства. Как только мальчик научился различать итальянские слова между собой, он понял, что все в семье говорят о дядюшке Бортоло, который отправился на другой конец света и разбогател.
Бортоло отбыл за океан в 1880-х годах — в разгар золотой лихорадки в Новом Южном Уэльсе. Там он поселился в городке Брокен-Хилл и занялся добычей опалов. Вскоре предприимчивый ломбардец решил оставить рискованный промысел и на скопленные деньги открыл доходный дом, где селились шахтеры. Дела у Бортоло шли хорошо, а семья в Ломбардии регулярно получала от него денежные переводы и подарки.
Джакомо и Бортоло-младший, которым нечего делать в Европе в такие опасные времена, будут управлять хозяйством, а самый юный мужчина семейства Ричетти, Валерио, поселится вместе с братьями и попытается найти применение своим талантам каменщика.
Дядюшка оказался прав — война, которую потом назовут Первой мировой, действительно началась. Джакомо отплыл из Италии первым и вступил во владение плантацией. Валерио успел едва ли не на последний пароход, идущий в Австралию, — после начала войны пассажирские перевозки по морю прекратились.
И вот в начале октября 1914 года 16-летний Валерио Ричетти сошел на берег в городе Порт-Пири в Южной Австралии.
Точно неизвестно, ошибся ли он с покупкой билета или что-то случилось с маршрутами пассажирских лайнеров из-за начавшейся войны. Изначально Ричетти должен был высадиться в Северном Квинсленде, как раз там, где его ждал брат и плантация Бортоло.
Единственное название, которые юноша точно помнил из рассказов дядюшки, было название города Брокен-Хилл. Туда новоявленный мигрант и отправился. В местах, где 30 лет назад начинал путь его богатый родственник, Ричетти поселился в пансионе Валентино и Элизабет Чеккато. Валентино признал племянника старого знакомца и помог ему устроиться на шахту, которой владел Франческо Бичего.
В 1918 году Ричетти собрался с духом, сделал возлюбленной предложение… и получил отказ. Причем отказ настолько болезненный, что молодой человек немедленно бросил все и уехал. Разбитое сердце погнало Валерио прочь от Брокен-Хилла, обратно в Южную Австралию.
Там он начал искать сдельную работу, и, судя по всему, тоже неплохо зарабатывал. По крайней мере, за несколько месяцев он сумел скопить сумму равную его годовому заработку. Возможно, молодой человек хотел отправиться домой в Италию, но это навсегда останется тайной, потому что где-то в середине 1920-х годов Ричетти решил слегка забыться в объятиях проститутки в Аделаиде.
После истории с забытым в борделе кошельком молодой итальянец, похоже, начал терять остатки веры в счастливую австралийскую звезду. Какое-то время он отсидел в тюрьме за устроенный дебош, а потом сразу же покинул проклятый город.
Каким-то образом он добрался до Мельбурна. Там дела Ричетти пошли совсем печально. Неизвестно, почему он не мог найти работу, но в какой-то момент уже патентованный неудачник Валерио попытался заложить свое прекрасное итальянское пальто — последнее напоминание о полных надеждами временах на родине.
Пальто нигде не принимали, но возле одного из ломбардов к Ричетти подошел некий человек, расспросил его о проблемах и пообещал немедленно заложить пальто своему честнейшему знакомому и тут же принести деньги. Оставалось только подождать.
Нужно ли говорить, что незнакомец растворился в мельбурнских переулках, унося с собой последнее имущество несчастного Валерио и остатки его веры в человечество?
Добравшись на перекладных до небольшого поселка Бурринджук, Ричетти нанялся матросом на колесный пароход, который ходил по местным рекам, однако надолго его не хватило. И здесь, кажется, тоже была замешана женщина.
Обиженный на весь мир итальянец просто пошел куда-то вдоль железнодорожного полотна уже совсем без цели, и спустя много дней оказался в окрестностях городка Гриффит.
Здесь его застал сильный ливень. Ричетти в поисках укрытия наткнулся на пещеру и заночевал там. Утром бродяга как следует осмотрел свое убежище и вдруг понял, как удачно спрятался от дождя.
Ричетти нашел оставленную кем-то гору мусора, рядом с которой валялись лопата, топор и кирка. Правда, инструменты были без ручек, но бывший строитель и шахтер без труда изготовил их самостоятельно из веток деревьев. Так началась утопия Ричетти. Это был 1929 год.
Отшельник взялся за работу. Он очистил пещеру и начал расписывать своды. Из глиняных кирпичей, делать которые он научился еще в родной Ломбардии, Ричетти строил стены и галереи. Он расширил пещеру, а чтобы земля не сползала со склона, построил защитную стену.
Отвергший общество итальянец разбил в своем имении, прикрытом почти со всех сторон скалами, сады и проложил дорожки. У него был свой храм, кухня и дополнительные апартаменты. Достаточно сказать, что он обработал пространство, равное примерно 16 гектарам.
Работать приходилось по ночам и рано утром, потому что иногда рядом все-таки проходили люди, но на протяжении шести лет Ричетти удавалось прятаться и скрывать свои «Врата в рай», как он позже описывал свое творение.
Однако в 1935 году в жизни Ричетти случилась очередная трагедия. Во время работ по устройству своего частного рая он споткнулся на груде камней, упал вниз, сломал ногу и сильно ушиб ребра.
К счастью, мимо шел бродяга, который услышал стоны отшельника и побежал за помощью в Гриффит. За Ричетти прибыла скорая помощь, и его отвезли в городскую больницу. А город оказался непростым.
Отлежавшись в больнице, Ричетти вернулся в свою утопию. Однако теперь в жизни отшельника появилась еще одна цель. Относящийся с огромным уважением к труду итальянец посчитал, что раз помощь местный доктор Баррел оказал ему бесплатно, нужно отработать свое лечение.
По ночам он начал пробираться в сад при доме Баррела и всячески облагораживать его на свой вкус, стараясь сделать участок как можно более красивым. Удивлению доктора, который каждое утро обнаруживал в саду что-то новенькое, не было предела.
Впрочем, после недели таких сюрпризов, Баррел сел в засаду и поймал таинственного благодетеля. Он узнал своего недавнего пациента и объяснил ему, что находится на госслужбе и Ричетти ему ничего не должен. После этого мужчины подружились, и доктор начал время от времени проведывать отшельника в пещере и дарить ему некоторые предметы одежды и домашнего обихода.
Скрывать свои «Врата в рай» Ричетти было все сложнее, а сам он постепенно становился местной знаменитостью. Такой труд не мог не вызывать уважения, но местные старались Ричетти не беспокоить понапрасну. Даже имени его никто не знал. Все завали отшельника просто «отшельником».
В 1937 году Ричетти ждали два совершенно неожиданных сюрприза. Один из членов местной итальянской общины как-то разговорился с Ричетти около его пещеры. Это был первый сюрприз — оказалось, что в Гриффите есть итальянская община.
Несмотря на нелюдимость, Ричетти, много лет не слышавший родной речи, не без удовольствия заговорил с незнакомцем. И тут же узнал, что совсем рядом находятся едва ли не единственные люди из его австралийской юности, которых он вспоминал с добрыми чувствами.
Старые друзья снова встретились и начали общаться. Бичего и Чеккато стали заезжать в гости к отшельнику по выходным и даже брать его иногда на прогулки в Гриффит. Хотя Ричетти и несколько смягчил свое отношение к миру людей, все же он появлялся среди них только в сопровождении приятелей из счастливого прошлого.
Кстати, оказалось, что та самая ферма, откуда отшельник таскал овощи, принадлежит Чеккато, и теперь он получил официальное разрешение брать столько капусты и картошки, сколько ему нужно.
С началом Второй мировой войны на порог утопии Ричетти явилась полиция. Он был итальянцем, а, следовательно, представителем вражеской державы и должен был быть интернирован. Впрочем, местные полицейские отшельника прекрасно знали и претензий к нему не имели. А вот военная полиция из Сиднея не выполнить приказа не могла.
Ричетти арестовали и направили в концентрационный лагерь в пригороде Сиднея 3 мая 1942 года. Потом его еще несколько раз переводили и в итоге направили на строительство дорог, где он благодаря навыкам, приобретенным в юности и за годы строительства «Врат в рай» занялся рационализаторством и намного ускорил работы своей бригады.
Через восемь месяцев его освободили и отправили в Сидней. В 1944 году Ричетти вернулся к своей пещере и устроился работать на ферму к Чеккато. Правда, общался он только со своим другом, а остальных работников сторонился.
Как рассказывал Чеккато, сознание Ричетти все-таки было не очень ясным. Он начал рассказывать, что его преследуют образы «мужчины и женщины с неба», которые требуют все больше времени уделять «Вратам в рай».
За несколько лет работы на ферме друга Ричетти скопил 1,4 тысячи австралийских долларов и купил билет на судно, идущее в Европу. Никто точно не знает, зачем ему была нужна эта поездка. Вроде бы он хотел увидеться с братом.
В 2007 году «Пещера отшельника», «Врата в рай» и личная утопия Валерио Ричетти была признана объектом культурного наследия штата Новый Южный Уэльс.
Сегодня каждый может посетить обустроенные странным итальянцем холмы около города Гриффит и сфотографироваться на фоне возведенных этим человеком стен, которые, должно быть, защищали его от мира злых людей и внутри которых он оказывался в той самой доброй и прекрасной Австралии, о которой мечтал, читая письма от дядюшки Бортоло.