До начала «арабской весны» Сирия слыла одной из красивейших и процветающих стран Ближнего Востока. Колыбель многих цивилизаций и культур, она отличалась небывалой для региона веротерпимостью и религиозной открытостью. А дружелюбие и радушие народа не знали границ. Однако из-за начавшейся в 2011 году гражданской войны страна превратилась в горячую точку на карте. В замках крестоносцев поселились солдаты, музеи закрыли и разграбили, города увязли в пучине террора и разрухи. Спустя 12 лет в истерзанную страну вновь хлынули туристы со всего мира. Что они здесь ищут и насколько сейчас безопасно в Сирии — разбиралась «Лента.ру».
История Сирии насчитывает тысячелетия. Одно из древнейших государств мира в разное время принадлежало шумерам, арамейцам, вавилонянам, египтянам, грекам, персам, римлянам и арабам. На этой земле познавали секреты земледелия и металлургии, изобретали самый первый алфавит, развивали арабскую поэзию и музыку, по сохранившимся памятникам архитектуры, археологическим артефактам и руинам древних поселений изучали историю Востока.
Почти все города и области современной Сирии упоминаются в Священном Писании, общем для последователей трех религий — христианства, иудаизма и ислама. Такая культурно-религиозная близость на протяжении веков была залогом мирного сосуществования людей на территории Сирии.
Считается, что здесь принял крещение Савл — будущий апостол Павел, а первые христиане скрывались в Дамаске от гонений. В Сирии до сих пор сохранились места, где говорят на арамейском — языке Христа. «Для этого надо отправиться в город Маалюля, где разговаривают на языке Иисуса Христа», — пояснила гид по Сирии Анна Алексеева.
Неудивительно, что долгое время Сирия считалась популярным туристическим направлением, ежегодно принимая у себя сотни тысяч иностранных туристов. Например, в 2009 году страну посетили свыше трех миллионов путешественников. Зарубежные гости за небольшие деньги отправлялись на интересные экскурсии, взбирались на горы, нежились на пляжах, пробовали местную кухню и наслаждались местным гостеприимством.
Все изменилось в начале 2010-х, когда Ближний Восток захлестнули революции: в Тунисе, Египте, Ливии. Существовавшие в Сирии противоречия также обострились, усилились внутренние исламистские течения, противостоящие светскому режиму. Все это вылилось в кровопролитную гражданскую войну, вспыхнувшую в 2011 году.
За время оккупации джихадисты нанесли многим сирийским городам колоссальный ущерб. Они разбили Национальный музей Алеппо и музей города Хамы. Особенно сильный удар приняла на себя Пальмира, долгое время считавшаяся визитной карточкой Сирии и признанным ЮНЕСКО памятником Всемирного наследия человечества.
Исламисты разрушили множество бесценных исторических памятников в городе: взорвали остатки мраморных колонн, театров, храм Баала, а также погребальные башни и Триумфальную арку, посчитав архитектурные шедевры проявлениями идолопоклонства. На обломках разрушенных монументов боевики писали красной краской по-арабски «Мы остаемся».
Переломить ход военных действий смогли лишь после того, как сирийская армия при поддержке российских военных освободила Алеппо в конце 2016 года. С тех пор правительственные войска смогли вытеснить боевиков «Исламского государства» (запрещенная в России террористическая организация) с большей части своих территорий.
Очаги сопротивления боевиков по-прежнему сохраняются на небольших подконтрольных им территориям, преимущественно в сирийском Идлибе и восточной части Евфрата. Однако большая часть обезлюдевшей и истерзанной страны постепенно приходит в себя после случившегося и открывается для туристов.
Сейчас без проблем можно посетить достопримечательности на западе страны. «СМИ сформировали картинку, где Сирия ассоциируется только с войной, разрухой и беженцами. На самом деле война давно закончилась, практически вся территория страны подконтрольна правительству, государство обеспечивает безопасность граждан и туристов. Здесь течет совершенно обычная безопасная жизнь», — пояснила экскурсовод Анна Алексеева.
По ее словам, страна открыта для туристов уже несколько лет. В Сирию приезжают путешественники со всего мира. «Больше всего здесь европейцев, есть и американцы — им стали потихоньку выдавать визы, но растет и число русскоговорящих туристов», — рассказала россиянка.
«Главное богатство Сирии — это люди. Они прошли через сложные испытания и продолжают сталкиваться с ними каждый день из-за жесткого экономического кризиса. Но, невзирая ни на что, они не утратили своей доброты, гостеприимства и щедрости. Некоторые мои туристы, уже вернувшись на родину, вспоминают об этом и начинают плакать», — поделилась экскурсовод.
По ее словам, сирийцы всегда стараются напоить кофе и накормить гостей, при этом не ждут ничего взамен.
Обычно свое знакомство со страной путешественники начинают с Дамаска. Международные аэропорты работают также в Алеппо и Латакии, но столичный принимает большинство зарубежных рейсов.
В сирийской столице туристы непременно отправляются на главный рынок— Сук-аль-Хамидия, который находится под железной крышей и тянется от ворот Победы до высоких колонн древнего храма Юпитера. Здесь можно купить разные сувениры и понаблюдать за пестротой шумного восточного базара.
В старом городе также находится знаменитая мечеть Омейядов — одна из крупнейших и старейших в мире. Ежегодно со всего мира туда стекаются христианские и мусульманские паломники, чтобы поклониться мощам Иоанна Крестителя (пророка Яхве).
А неподалеку от Дамаска, в деревне Сайдная, находится действующий женский монастырь. Его главной святыней считается чудотворная икона Божьей Матери, предположительно написанная евангелистом Лукой.
Еще одна достопримечательность Сирии — крепость крестоносцев Крак-де-Шевалье. Расположенная на вершине горы и практически не пострадавшая от времени, она считается неприступной. Ее много раз осаждали, но она постоянно отбивала атаки. Внутри замка можно посмотреть, как был устроен быт живших в ней людей.
После того как туристы насладились экскурсиями, их обычно везут к морю. От Хомса к побережью начинается другая Сирия — средиземноморская, с прекрасными галечными и песчаными пляжами, оливковыми рощами и апельсиновыми плантациями.
«В некоторых местах Сирия — это чисто Италия: оливковые рощи, винодельни. Туристов здесь ожидает отдых на море с вечеринками до рассвета каждый день, стильные отели на побережье, курорты в горах с инфинити-бассейнами и видами, захватывающими дух. Тут настолько насыщенная ночная жизнь, что некоторые районы Сирии летом не спят совсем», — рассказывает Анна.
С ней согласна россиянка Ася, не раз бывавшая в Сирии: «Природа страны очень разнообразна. Условно территорию Сирии на две части делит горная цепь Ансария. На востоке находится пустыня каменная и песчаная с верблюжьими колючками, а на западе — море, зеленые горы и виноградники с огромными рощами, где растут цитрусовые и инжир».
Попасть из Москвы в Дамаск можно с несколькими пересадками в Египте, такой перелет обойдется в 180 тысяч рублей. Многие туристы выбирают более быстрый и бюджетный вариант: летят в Бейрут за 55 тысяч рублей, а дальше пересекают границу с Сирией. От аэропорта ехать около 110 километров.
Еще 20 долларов придется заплатить за поездку из Бейрута в Дамаск.
Россияне обычно без проблем проходят границу с Сирией. Однако для въезда им нужна виза. Ее можно приобрести на границе за 35 долларов (3100 рублей) или оформить заранее в сирийском посольстве.
Одно из обязательных условий для ее получения — медицинская страховка для поездок на Ближний Восток. Ее стоимость начинается от 800 рублей.
Несмотря на облегченный въезд для россиян, пока отечественных туристов в Сирии не так много, рассказал недавно приехавший из Дамаска тревел-блогер, автор YouTube-канала Гордей Деньщиков.
«Местные жители — совсем неискушенные туристами. Они порой жалуются, что редко видят иностранных путешественников — всего один-два раза в месяц. Мне понравилось, что сирийцы очень открытые, они готовы общаться», — рассказал россиянин.
Путешественников зачастую останавливает то, что официально гражданская война в стране продолжается, и в рейтинге безопасности Сирия по-прежнему занимает лишь 161 место, обгоняя в этом списке лишь Йемен и Афганистан.
Блогер Деньщиков считает, что на подконтрольных сирийских властям территориях туристам не о чем беспокоиться.
«Вообще, в стране достаточно безопасно. Особенно в древнем туристическом городе Дамаске», — полагает он.
«Сирийская кухня считается одной из лучших на Ближнем Востоке. Здесь не только вкусно кормят, но и прекрасно обслуживают. Так что клиент всегда сыт и обласкан. Ему сразу приносят воду, потому что и так понятно, что человек испытывает жажду, а в ожидании закусок поставят орешки и семечки, причем бесплатно, к закускам подадут хлеб и овощи — тоже бесплатно», — пояснила она.
По словам Екатерины, несмотря на то, что Сирия — мусульманская страна, в ресторанах подают алкоголь. «Другое дело, что он не всегда востребован. Зимой в горах мы остановились на обед в очень хорошем ресторане, он был забит клиентами. На столах не было спиртного, но мы спросили розовое вино. Хозяин так обрадовался, услышав это, что побежал в погреб и вынес нам что-то безумно вкусное, весь сияя от радости», — рассказала россиянка.
Искусствовед надеется, что со временем Сирия вновь может стать привлекательной страной для туристов. В пользу этого говорит и статистика. В 2022 году государство приняло свыше 1,4 миллиона путешественников. С января по апрель 2023 года страну посетили уже 443 тысячи туристов из разных стран мира — это больше, чем за аналогичный период в предыдущие годы.