Тайгер Уильямс — самый жесткий хоккеист в истории. За свою карьеру в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) он провел на скамье штрафников в сумме почти трое суток — больше, чем кто-либо до и после него. Он дрался с болельщиками других команд, бил клюшкой по голове прославленного тренера, провоцировал соперников грязными приемами и защищал звездных одноклубников. После завершения карьеры он был вполне успешен за пределами хоккейной площадки, но в итоге все же попал на скамью подсудимых. «Лента.ру» — подробнее о горячем парне из глухой канадской провинции.
1975 год, Лос-Анджелес, первый плей-офф НХЛ в карьере 21-летнего Дэйва Тайгера Уильямса. Третий период решающего матча серии между «Лос-Анджелес Кингс» и «Торонто Мэйпл Лифс», за который играет Уильямс. Голкипер соперника Роже Вашон выкатывается из ворот, чтобы подобрать шайбу, в это время Тайгер врезается в него на полном ходу. Нападающий «Лос-Анджелеса» Юджин Карр заступается за своего вратаря, начинается драка. Уильямс побеждает, катится на скамейку штрафников, а по пути его бьет клюшкой главный боец «Кингс» Дэйв Хатчинсон. Тайгер отвечает, они начинают размахивать клюшками так, что летят щепки.
Уильямс все-таки доезжает до штрафного бокса, куда на эмоциях спрыгивает болельщик «Лос-Анджелеса». Тайгер понимает, для чего, и решает на опережение ударить фаната, чтобы не получить самому. На льду в этот момент уже идет драка команда на команду, а учитывая суровый нрав фанатов НХЛ, ситуация в целом грозит перерасти в массовые беспорядки. Уильямса хватают полицейские, уводят в раздевалку, запираются внутри вместе с хоккеистом и понимают, что к ним пытаются прорваться разъяренные фанаты хозяев.
Эта невероятная история — одна из многих, о которых Уильямс написал в автобиографии «Тигр: хоккейная история». В 1985 году спортивный редактор Los Angeles Times охарактеризовал книгу следующим образом: «Драки описаны с таким удовольствием и в таких мельчайших деталях, что ждешь страниц, забрызганных кровью».
Дэйв Тайгер Уильямс родился 3 февраля 1954 года в канадском штате Саскачеван в городке Уэйберн с населением чуть больше десяти тысяч человек. У него было пятеро братьев, а отец, человек жесткий, работал маляром в психиатрической клинике. По словам самого Уильямса, он единственный из братьев не становился чемпионом любительских турниров по боксу, но постоять за себя мог всегда. Однажды в детстве он полез в драку, когда соседские ребята посмеялись над его намерением попасть в НХЛ. А как-то раз во время игры в хоккей на пруду рядом с домом он ударил клюшкой одного из своих братьев, который выступал в роли судьи, — Дэйву показалось, что тот свистнул не по делу. В детстве же за такие проявления буйного нрава Дэйв и получил прозвище Тайгер, ставшее, по сути, вторым именем и сопровождавшее Уильямса всю карьеру.
Путь в профессиональном хоккее Тайгер Уильямс начал в 16 лет в юниорской лиге округа Британская Колумбия в команде «Вернон Ессос». Затем три года он провел в клубе из лиги Западного побережья «Свифт Каррент Бронкос», где в последний сезон набрал 108 очков в 66 матчах.
Его партнером по команде тогда был будущий шестикратный обладатель Кубка Стэнли Брайан Троттье, который уже после завершения карьеры отмечал Тайгера в письме молодому себе на The Players' Tribune: «Ты любишь математику, искусство и петь вместе с группой отца. Но тебе придется драться, если ты захочешь чего-то добиться. К счастью, ты встретишь идеального человека, который обучит тебя столь необходимым навыкам, когда в 15 лет покинешь родной дом и переберешься в "Свифт Каррент Бронкос". Его зовут Тайгер Уильямс. Будь рядом с этим безумным парнем. Тайгер — не только лидер по количеству набранных штрафных минут за всю историю НХЛ, но и один из твоих ближайших друзей на всю жизнь. И он преподаст тебе несколько ценных уроков. Он реально научит тебя драться. Практически после каждой тренировки вы будете устраивать спарринг, словно боксеры. Он обучит тебя важности правильного распределения сил и умению защищать себя. Но он также научит тебя биться в гораздо более глубоком понимании этого слова».
Первым клубом Тайгера Уильямса в НХЛ стал «Торонто Мэйпл Лифс», который выбрал 20-летнего нападающего на драфте 1974 года под общим 31-м номером. Его кандидатуру лоббировал легендарный вратарь «Торонто» Джонни Бауэр, к тому моменту уже работавший в системе клуба. Но старт карьеры в НХЛ для Тайгера нельзя назвать легким. Во время первого тренировочного лагеря он получил сокрушительный удар от одного из настоящих тяжеловесов хоккея, Кита Магнуссона из «Чикаго», на что генеральный менеджер «Торонто» Джим Грегори сказал: «Он не только не может профессионально кататься на коньках, но и не умеет драться». Уже во время сезона Тайгера постоянно критиковал капитан команды Дэйв Кенон.
В первый сезон Тайгеру Уильямсу пришлось отстаивать честь и в общении с владельцем «Торонто» Гаррольдом Баллардом. После одного из матчей босс клуба устроил разнос в раздевалке и назвал хоккеиста чертовой деревенщиной, зная о том, где родился Тайгер. Уильямс ответил: «Ну это уж лучше, чем быть жирным червем из Онтарио». Уильямс показал характер — и с тех пор отношения с владельцем клуба стали практически идеальными.
В «Торонто» Тайгер Уильямс провел первые пять лет карьеры в НХЛ, успев за это время побить несколько рекордов клуба и лиги по штрафным минутам за сезон. Например, в чемпионатах 1976/77 и 1978/79 он провел на скамейке штрафников 338 и 298 минут. Но не стоит думать, что Уильямс умел только драться. По ходу последнего сезона в «Торонто» он забросил 22 шайбы в 55 матчах, пока его прямо во время регулярного чемпионата не обменяли в «Ванкувер Кэнакс». Для ярко выраженного ролевика-тафгая это отличный показатель. Но основным занятием Тайгера все же была защита звезд своей команды и провоцирование соперников.
Отпуска между сезонами Тайгер Уильямс проводил под стать амплуа на хоккейной площадке. Его главной страстью была охота. Каждую весну он отправлялся в Юкон (территория на северо-западе Канады — прим. «Ленты.ру») и охотился на медведей. Но не с ружьем и не с каким-то другим огнестрельным оружием, а с луком и стрелами. Чтобы попасть в нужное место и убить медведя таким образом, к нему нужно подойти на расстояние не более 15 метров. Интересно, что медведей гризли Уильямс никогда не трогал. Он подбирался к ним максимально близко, но никогда не стрелял.
Этап карьеры в «Ванкувере» оказался для Тайгера самым результативным и успешным во всех смыслах. В первый полный сезон в новом клубе, в 1980-1981 годах, он забросил 35 шайб, став лучшим в команде по этому показателю и поставив личный рекорд по голам за сезон. В том же году Уильямс единственный раз за карьеру получил приглашение на Матч звезд НХЛ, который проходил в Лос-Анджелесе. Партнерами Тайгера по звену были Уэйн Гретцки и Майк Босси. Уильямс признавался, что волновался, учитывая то, с кем выходил на лед. В одном из эпизодов он катился на полной скорости, наблюдая за соперником с шайбой, Босси делал то же самое, и партнеры по звену столкнулись.
В том же сезоне 1980/81 в карьере Тайгера Уильямса случился один из самых резонансных эпизодов. Во время матча «Ванкувера» против «Баффало» стычка хоккеистов у борта закончилась тем, что Уильямс ударил тренера соперников Скотти Боумэна, который находился в непосредственной близости, клюшкой по голове. Тайгера дисквалифицировали всего на один матч, а он не признал вины. «Его голова оказалась не в том месте и не в то время. Работа Скотти Боумэна — тренировать, а тренер должен оставаться на скамейке запасных. Но его голова торчала, наблюдая за боем. Я просто катался возле скамейки "Баффало", и моя клюшка, должно быть, случайно задела его», — сказал после матча тафгай «Ванкувера».
В следующем сезоне в составе «Ванкувера» Тайгер Уильямс единственный раз в карьере вышел в финал Кубка Стэнли. Там его команда встречалась с действующим чемпионом «Нью-Йорк Айлендерс», но не смогла выиграть ни одного матча в серии.
Через пару сезонов после выхода в финал Кубка Стэнли Уильямс транзитом через «Детройт Ред Уингс», где он сыграл лишь часть регулярного чемпионата НХЛ 1984-85, оказался в «Лос-Анджелес Кингс». Первое время канадцу из консервативной семьи было сложно адаптироваться в городе, где царили очень свободные нравы. Уильямс не скрывал, что его, например, напрягали парни с серьгами в ушах, он говорил, что не доверяет таким людям. Но было в Лос-Анджелесе и то, что Тайгеру очень нравилось, — обилие казино. Уильямса можно было встретить там каждые выходные, он знал всех крупье, дилеров и управляющих. Об этом рассказывал тогдашний одноклубник Тайгера Билл Дерлаго. Он же говорил, что у Уильямса был определенный порог проигрыша, 15 тысяч долларов за вечер, после которого канадец уходил домой. Сам Тайгер оценивал эту сумму скромнее: «Максимум проигрывал десять тысяч — и это только в том случае, если был очень пьян. А так — пять штук и домой». Вообще, Уильямс очень любил деньги и не скрывал этого, хоккей он рассматривал в первую очередь как способ заработка.
В «Лос-Анджелесе» Тайгер провел два полных сезона. В одном из них он набрал приличные 49 очков по системе «гол + пас», в другом установил личный рекорд по штрафному времени — 358 минут. Столько набежало из-за большого количества драк и, как следствие, существенного количества удалений до конца матчей.
По ходу сезона 1987/88 Тайгера обменяли из «Лос-Анджелеса» в «Хартфорд Уэйлерс» (нынешняя «Каролина Харрикейнс» — прим. «Ленты.ру»), клуб, который стал последним в профессиональной карьере Уильямса. 12 февраля 1988 года в возрасте 34 лет он был выведен из состава команды и закончил с хоккеем. За 14 сезонов в НХЛ легендарный тафгай провел более 1000 матчей, забрасывал в среднем около 20 шайб за сезон, но, конечно, главное, чем он запомнился, — это количество штрафного времени. На скамейке для провинившихся он провел 3966 минут, что в сумме составляет почти трое суток. Это рекордный показатель за всю историю НХЛ, и, вполне вероятно, что он никогда не будет побит. В современном хоккее уже отошли от использования тафгаев и, как следствие, отдельно взятые игроки не набирают такого количества штрафных минут.
После завершения карьеры Тайгер не стал менее ярким персонажем. Он вел передачи на радиостанциях в Детройте и Ванкувере, работал консультантом в канадском офисе компании Nike, занимался предоставлением агентских услуг спортсменам, но самого большого успеха добился в сфере недвижимости, инвестиций и нефтяной промышленности. Он даже являлся президентом крупной компании Pacific Rodera Energy Inc. в Калгари.
На хоккейную площадку Тайгер при возможности по-прежнему выходит. В 2017-м Уильямс сыграл в составе ветеранов «Торонто» против «Детройта» в ретроматче, который был приурочен к столетию НХЛ. Да и буйный нрав Тайгера, которому сейчас 69 лет, никуда не делся. В том же 2017 году во время полета в Латвию, на место дислокации канадских вооруженных сил в составе контингента НАТО, Уильямс приставал к стюардессе. Она написала жалобу, активистки движения #MeToo выступили с требованием посадить его в тюрьму, несколько авиакомпаний внесли Тайгера в черный список. Но в 2019-м он был оправдан по всем пунктам обвинения.
А в апреле этого года бывший тафгай снова напомнил о себе — в курортной деревне Бивер-Флэт он с кулаками напал на мужчину. О причинах происшествия не сообщается. После расследования полиция арестовала Тайгера, ему было предъявлено два обвинения — в угрозе причинения смерти и нападении. Позднее Уильямс был освобожден под подписку о невыезде и должен был впервые предстать перед судом провинции Суифт-Карент 10 мая. Сам Тайгер на суде не присутствовал, его интересы представлял адвокат. Точка в этой истории еще не поставлена. И, оглядываясь на карьеру Уильямса в хоккее, маршрут «скамья штрафников — скамья подсудимых» не вызывает особого удивления.