20 августа 2024 года популярный в нулевых годах мессенджер «Мail.ru Агент», принадлежащий компании VK, официально завершил работу. Для тех, кто продолжал пользоваться им, закрытие сервиса не стало сюрпризом: VK перестала обслуживать старые версии сервиса задолго до его официального закрытия. А тех, кто давно перешел на другие платформы и запомнил Мail.ru Агент по ярким статусам и звенящему будильнику из конца нулевых, удивило скорее то, что мессенджер просуществовал до 2024 года. За что россияне любили Мail.ru Агент, как он стал культовым мессенджером и почему в итоге потерял многомиллионную аудиторию — в материале «Ленты.ру».
«Сервис "Мail.ru Агент" завершит работу 20 августа 2024 года. Для того чтобы не потерять данные, пожалуйста, сохраните на компьютер необходимые файлы и переписку», — такое уведомление получили пользователи мессенджера в июле 2024 года. В компании, как в случае официального завершения работы ICQ, рекомендовали пользователям для общения с друзьями перейти в VK Мессенджер, а с коллегами — в VK WorkSpace.
«Вот и уходит эпоха еще одного мессенджера. Может, не такого популярного, как ICQ, но все же», «В свое время это был самый функциональный мессенджер», «Сначала аська сдохла, где часть клиентов была, сейчас Мail.ru Агент со всей корпоративной перепиской почти за 10 лет. Вчера перед сном получил сообщение, матерился, как сапожник», — отреагировали на закрытие мессенджера пользователи сети.
По словам бывших пользователей сервиса, многие из них в конце нулевых переписывались в мессенджере буквально целыми днями. «У меня было много контактов. Ночью зайду — хоть кто-то, но онлайн. Поболтать можно. Утром, днем, вечером — большая часть онлайн, общение-печенье. Весело было», — ностальгировали пользователи.
«Я помню, как из ICQ как-то неожиданно многие перешли на Мail.ru Агент и самому пришлось туда перейти. В целом было удобно. Функция раздражающая помню была — разбудить собеседника», — рассказывал один из пользователей. Помимо будильника, по словам любителей сервиса, мессенджер запомнился также возможностью играть совместно с собеседниками в мини-игры, например, в шахматы, шашки или морской бой.
«Помню, раньше можно было играть в шашки и шахматы в самом приложении. И это было круто в эпоху дорогого и медленного интернета. А потом отменили и только в веб-версии можно было», — вспомнил один из пользователей мессенджера.
Отличительной особенностью мессенджера также была возможность ставить яркие статусы, которые отражали настроение пользователей или то, чем они занимались в момент использования сервиса. Помимо стандартных статусов «Онлайн», «Готов поболтать», «Не беспокоить», мессенджер предлагал дополнительные варианты, такие как «Болею», «Дома», «Ем», «Готовлю» или «Я пришелец», «Йа креведко». Многие пользователи Мail.ru Агента могли излить душу в статусе или признаться кому-то в любви.
Многие также использовали мессенджер в статусе «Невидимка», в рамках которого статус «Онлайн» пользователя не отображался, но можно было выбрать людей, которые могли видеть, что в действительности пользователь в сети, такая же функция была и в ICQ.
«Mail.ru Агент — это самая популярная российская программа обмена мгновенными сообщениями», — так описывала мессенджер в 2010 году компания VK.
Сервис появился в 2003 году, первые полмиллиона пользователей мессенджер смог привлечь лишь в 2005 году. В момент выхода на рынок Mail.ru Агент был не совсем мессенджером. Он предлагал лишь быстрый доступ к периодической информации (например, новости и прогноз погоды), а также имел поисковую строку. Летом к этому добавилась функция уведомления о новых письмах в ящике, и только осенью появился сам мессенджер.
С каждым годом функционал мессенджера расширялся: в 2004 году сервис пополнился функцией передачи файлов, поиском по анкетным данным и возможностью рассылки сообщений нескольким пользователям. Еще через год в агенте появились первые игры.
В 2006 году сервис добавил возможность отправки СМС-сообщений — именно в этом году вышла первая мобильная версия Mail.ru Агента. Через год в этом сервисе появились видеозвонки, функция проверки орфографии и расширенные статусы.
Значимым для мессенджера стал 2008 год. Тогда сервис интегрировался с социальной сетью «Мой Мир», а также получил поддержку протокола ICQ, что сделало его еще популярней. Другими словами, общаться в столь любимой россиянами «аське» стало можно через Mail.ru Агент.
Тогда же в сервисе улучшили системы видео- и голосовой связи, приложение было переведено еще на четыре языка — украинский, казахский, узбекский и английский. По умолчанию интерфейс программы был на русском языке. Позже в мессенджере появился сервис микроблогов, поддержка многопользовательских конференций и дополнительных учетных записей.
Пользователям музыкального проигрывателя Winamp, который тоже был популярен в нулевые, мессенджер также позволял транслировать в статусе музыку, которую они слушали.
В 2010 году аудитория «Mail.ru Агента» достигла 15,3 миллиона пользователей, еще через год — 21,2 миллиона пользователей. В 2012-м число ежемесячных пользователей насчитывало почти 23 миллиона.
Многие хвалили сервис за отсутствие рекламы. К примеру, появление назойливых баннеров погубило один из легендарных мессенджеров нулевых ICQ. В сервисе в половину интерфейса демонстрировалась неотключаемая реклама, которая при запуске программы загружалась в первую очередь.
Популярность Mail.ru Агента начала угасать к 2013 году. Его стали критиковать за нестабильность работы, за повышенные, по сравнению с популярным в то время сервисом Skype, требования к каналу связи для совершения звонков, а также за нестабильную доставку сообщений из социальных сетей.
С выходом версии 6.0 пользователи стали критиковать сервис за резкое ухудшение функциональных возможностей и качества, а также за механизм обновления, который приводил к потере баз данных подключенных мессенджеров без возможности создания резервных копий последних. Многим пользователям также не понравился и обновленный дизайн мессенджера, который значительно отличался от дизайна старых версий.
Тогда многие продолжали пользоваться предыдущей пятой версией Mail.ru Агента, полностью отключив автообновление. Со временем они начали жаловаться на то, что мессенджер начал обновляться самопроизвольно. Из-за этого мессенджер тоже терял аудиторию.
Также «Агент» некоторые пользователи критиковали за самовольную установку на ПК, вероятно, путая его с другими продуктами Mail.ru, в частности, с браузером «Амиго», плагином для браузеров «Спутник@Mail.ru» и Guard@Mail.ru. За это часто критиковали другие сервисы компании, однако в действительности мессенджер не загружался на компьютеры автоматически.
«Как-то "Агент" стал совсем уже непопулярным. Как-то зашел — такая пустота, никого не осталось. И такое странное чувство пустоты и одиночества возникло», — написал один из пользователей мессенджера.
Некоторые бывшие пользователи мессенджера предположили, что Mail.ru Агент начал терять популярность из-за участившихся на платформе спам-атак.
Другие же пользователи предположили, что Mail.Ru Агент начал терять актуальность с увеличением популярности иностранных мессенджеров, таких как WhatsApp и Viber. «Я наблюдал, как мои друзья и знакомые отдавали предпочтение им. Хотя поначалу зарубежные мессенджеры были в роли догоняющих по функционалу, "Агент" не был настолько известен, как они», — отмечал один из пользователей сервиса.
VK перестала обслуживать старые версии сервиса задолго до его официального закрытия. А авторизация по номеру телефона стала недоступна уже с 26 июня 2024 года.
Для многих мессенджер стал первым средством связи. Пользователи, чья юность запомнилась им переписками в «Агенте», признаются, что вряд ли «испытают такое снова». «Для меня и, уверен, многих других пользователей "Агент" был важной частью в истории онлайн-общения на протяжении многих лет. Спасибо "Агенту" и его разработчикам за долгие годы работы!» — отметил один из них.