Уинстон Черчилль — британский государственный и военный деятель, писатель, лауреат Нобелевской премии, дважды занимавший пост премьер-министра страны на переломе исторических эпох. Почему в годы Первой мировой войны его постоянно преследовали неудачи? Какую роль он сыграл в победе над гитлеровской Германией во Второй мировой войне? Почему в XXI веке его признали величайшим британцем в истории? «Лента.ру» рассказывает о самом влиятельном и знаменитом англичанине XX века.
Уинстон Леонард Спенсер Черчилль (Winston Leonard Spencer-Churchill) родился 30 ноября 1874 года в родовом имении герцогов Мальборо в Бленхеймском дворце (графство Оксфордшир, Великобритания). Его отцом был лорд Рэндольф Генри Спенсер Черчилль, третий сын седьмого герцога Мальборо, депутат Палаты общин от консервативной партии. Мать — леди Рэндольф Черчилль (урожденная Дженни Дженет Джером), дочь богатого американского финансиста из Нью-Йорка.
Юный Уинстон учился в престижной частной школе для мальчиков Харроу, затем в королевском военном училище в Сандерхерсте, куда поступил с третьей попытки, потом получил чин второго лейтенанта. В 1895 году, оставаясь на британской военной службе, в качестве военного корреспондента освещал подавление восстания на Кубе против испанского владычества.
В 1897 году Уинстон Черчилль во время прохождения военной службы в Индии участвовал в подавлении бунта пуштунских племен на границе Британской Индии и Афганистана. В 1898 году его перевели в Судан, где тогда продолжалось многолетнее махдистское восстание против англичан.
В это время благодаря своим военным репортажам из Судана и книге «Речная война» он впервые получил широкую известность на родине. В 1899 году после увольнения с военной службы Черчилль в качестве военного корреспондента отправился на англо-бурскую войну 1899-1902 годов, там попал в плен к бурам, из которого вскоре бежал в португальскую колонию Мозамбик.
После возвращения в Великобританию Уинстон Черчилль решил посвятить себя политической деятельности. В 1900 году его избрали депутатом парламента от консервативной партии. В 1904-м Черчилль выступил против введения пошлин на импортное зерно и перешел в либеральную партию, от которой его в 1906 году переизбрали в Палату общин.
В 1905 году Черчилль занял пост заместителя министра по делам колоний, в 1908-м стал министром торговли, в 1910-м — министром внутренних дел.
С 1911 по 1915 год Уинстон Черчилль занимал должность первого лорда Адмиралтейства, на которой в преддверии Первой мировой войны занимался развитием и укреплением военно-морского флота. Он был одним из инициаторов и организаторов высадки британско-французского десанта в Галлиполи (Дарданелльской операции 1915-1916 годов), направленной на захват Константинополя. После неудачного исхода Дарданелльской операции Черчилль ушел в отставку и отправился на Западный фронт командовать батальоном.
В 1916 году он вернулся в политику, с 1917 по 1919 год занимал пост министра вооружения, с 1919 по 1921-й стал военным министром и министром авиации, а с 1921 по 1922 год — министром по делам колоний.
Опасаясь распространения большевистского влияния в Европе, Черчилль стал одним из вдохновителей иностранной интервенции в Советскую Россию в 1918-1920 годах. В 1921-м он участвовал в подготовке и подписании Англо-ирландского договора, завершившего Ирландскую войну за независимость 1919-1921 годов.
В 1924-м Черчилль вернулся в консервативную партию и до 1929-го занимал пост министра финансов в правительстве Стэнли Болдуина. В начале 1930-х годов резко критиковал политику британского правительства в Индии, направленную на диалог с лидерами Индийского национального конгресса.
После прихода к власти в Германии нацистов в 1933 году он выступал против политики умиротворения Гитлера, апофеозом которой стало Мюнхенское соглашение 1938 года. За полтора месяца до его заключения, 13 августа 1939 года, Черчилль написал:
Позднее Черчилль назвал десятилетний период с 1929 по 1939 год, когда он остался не у дел и его никто не слушал, «пустынными годами» (Wilderness Years).
Как напоминает старший научный сотрудник Центра евро-атлантической безопасности МГИМО(У) Александр Чеков, в это время Черчилль был одним из немногих (если не единственным) крупных британским политиков, который последовательно выступал за «жесткую линию» в отношении нацистской Германии.
3 сентября 1939 года, с началом Второй мировой войны, под давлением британского общественного мнения Черчилля вновь назначили первым лордом Адмиралтейства. В мае 1940-го он занял пост премьер-министра и сформировал коалиционное правительство, которым руководил до 1945 года. Одновременно Черчилль занял пост министра обороны, впервые объединив под своим началом руководство военно-воздушными силами, армией и флотом.
После капитуляции Франции в июне 1940 года Черчилль воодушевил британскую нацию на бескомпромиссную борьбу с нацистской Германией, откровенно признавшись, что не может пообещать народу ничего, «кроме крови, труда, слез и пота».
После нападения Германии на СССР 22 июня 1941 года он немедленно заявил о готовности Великобритании оказать всестороннюю помощь советскому народу, что вместе с Атлантической хартией от 14 августа 1941 года положило начало созданию антигитлеровской коалиции. В мае 1942-го при участии Уинстона Черчилля в Лондоне подписали англо-советский союзный договор.
Вместе с тем Черчилль не торопился открывать второй фронт в Западной Европе, чего настоятельно требовал Сталин, считая приоритетом военные операции против итало-германских войск в Северной Африке и в Средиземноморье. Как пояснял доктор исторических наук Михаил Супрун, изначально Великобритания отдавала предпочтение стратегии «стягивания кольца» (стратегии «непрямых действий» или «периферийной войны»).
Остальные два принципа союза против Гитлера тоже впервые сформулировал Черчилль. Это Germany first («сначала Германия») — приоритет европейского театра военных действий и прежде всего борьба с нацистской Германией — и ленд-лиз в качестве цементирующего фактора всей коалиции.
Черчилль лично встречался со Сталиным во время визитов в Москву в августе 1942 года и в октябре 1944-го, а также во время Тегеранской конференции 1943-го, Ялтинской конференции 1945 года и Потсдамской конференции 1945-го. В октябре 1944 года во время визита Черчилля в СССР он без предварительного согласования с США заключил со Сталиным так называемое «процентное соглашение» о разделе сфер влияния в Юго-Восточной Европе (степень влияния СССР и Великобритании в той или иной стране определялась в процентах). В силу различных обстоятельств эта договоренность осталась нереализованной.
В июле 1945 года на парламентских выборах в Великобритании консервативная партия под руководством Уинстона Черчилля неожиданно потерпела поражение, в результате чего он был вынужден уйти в отставку с поста премьер-министра. После этого ветеран британской политики вновь занялся литературной деятельностью — заключил контракты с газетами «Дейли телеграф» и «Нью-Йорк Таймс», а потом начал работать над многотомной книгой «Вторая мировая война».
5 марта 1946 года Черчилль в качестве частного лица в присутствии американского президента Гарри Трумэна выступил в Вестминстерском колледже города Фултон (штат Миссури, США) со знаменитой речью, которая теперь считается началом холодной войны.
В ней он выступил за «братскую ассоциацию англоговорящих народов» и выразил опасение, что «никто не знает, что Советская Россия и ее международная коммунистическая организация намерены делать в ближайшем будущем и есть ли какие-то границы их экспансии».
Обладая несомненным литературным талантом, Черчилль образно и красочно охарактеризовал международную обстановку после окончания Второй мировой войны:
После речи Черчилля в Фултоне выражение «железный занавес» как обозначение политического, социально-экономического и культурного фронтира между Западом и Востоком получило повсеместное употребление. При этом в своем выступлении Черчилль нашел для недавнего союзника по антигитлеровской коалиции и добрые слова:
19 сентября 1946 года в своем выступлении в Цюрихском университете Черчилль высказался за историческое примирение Германии с Великобританией и Францией ради создания единой Европы. В 1951 году 76-летний Черчилль вновь занял пост премьер-министра, а с 1951 по 1952 год также возглавлял министерство обороны.
В 1952 году во время его правления Великобритания впервые испытала собственную атомную бомбу, а в 1955-м объявила о начале работ по созданию водородной бомбы.
Престарелый премьер не желал мириться с неизбежным распадом британской колониальной системы и отчаянно сопротивлялся стремительной утрате Великобританией былого статуса ведущей мировой державы. В 1955 году после нескольких инсультов он ушел в отставку по состоянию здоровья, но в 1955 и в 1959 годах переизбирался депутатом парламента, который окончательно покинул в 1964 году.
Уинстон Черчилль был автором многих книг историко-мемуарного жанра. В 1930-е годы он закончил многотомный труд «Мировой кризис, 1916-1918» и написал автобиографию «Ранние годы моей жизни», много лет трудился над шеститомником «Жизнь Мальборо».
После отставки с поста премьера опубликовал другой шеститомник «Вторая мировая война» и четырехтомник «История англоговорящих народов». Литературное наследие Уинстона Черчилля насчитывает более 40 томов.
В октябре 1953 года Черчиллю была присуждена Нобелевская премия по литературе «за высокое мастерство произведений исторического и биографического характера, а также за блестящее ораторское искусство, с помощью которого отстаивались высшие человеческие ценности». В том же году королева Елизавета II пожаловала Черчиллю членство в рыцарском ордене Подвязки (высший британский орден), что дало ему право на титул сэра. В 1963 году он стал почетным гражданином США.
Уинстон Черчилль скончался в Лондоне 24 января 1965 года от очередного инсульта в возрасте 90 лет. После торжественной церемонии прощания его похоронили в фамильном склепе на кладбище в Блейдоне (графство Оксфордшир).
В 1969 году бывшего британского премьер-министра посмертно наградили Золотой медалью Конгресса США. Согласно опросу, проведенному телерадиовещательной корпорацией «Би-би-си» в 2002 году, Уинстона Черчилля признали величайшим британцем в истории.
С 1908 года Уинстон Черчилль был женат на Клементине Хозьер, у них было пять детей — сын Рэндольф, дочери Диана, Сара, Мэри и Мэриголд (умерла в раннем детстве).
По мнению Александра Чекова, в 1940 году Черчилль принял Великобританию ослабленной страной, стоящей на пороге катастрофы. При этом в период его премьерства Британия смогла не только переломить эту ситуацию, но и выйти из Второй мировой войны в качестве одного из ключевых победителей. Под его руководством была выиграна Битва за Британию, что отвело от страны немедленную угрозу военного поражения и оккупации. При Черчилле сформировался военно-политический альянс с США (чрезвычайно устойчивый) и СССР (ситуативный), радикально укрепивший позиции Британии в противостоянии с Третьим рейхом и его союзниками.
Но существует и диаметрально противоположный взгляд на личность и политическую деятельность Уинстона Черчилля. Например, британско-пакистанский писатель и левый общественный деятель троцкистского толка Тарик Али в своей книге «Уинстон Черчилль. Его эпоха, его преступления», изданной в 2022 году, называет бывшего британского премьера «слугой империи» и предъявляет ему целый ряд претензий.
В их числе — катастрофические ошибки в годы Первой мировой войны, стоившие тысяч человеческих жизней, жестокая и беспощадная борьба против ирландских националистов после ее окончания, голод в Бенгалии во время Второй мировой войны, унесший жизни более трех миллионов человек, а также операция «Манна» в Греции в 1944 году и безжалостное подавление восстания Мау-Мау в Кении в начале 1950-х.
В любом случае какие бы оценки не давали Уинстону Черчиллю его современники или потомки, в мировой политической истории он навсегда остался как один из самых значимых политических лидеров XX века. Как отмечал журнал «Коммерсантъ Деньги» в 2004 году к 130-летнему юбилею самого знаменитого британского премьер-министра, за 90 лет жизни он успел послужить шести монархам, поработать почти на всех важных правительственных постах, восемь раз побывать на обложке журнала «Тайм», проявить себя как военный, журналист, писатель, историк и художник.
В истории Черчилль прежде всего запомнился как человек, который спас Великобританию от нацистской угрозы, соединив при этом аристократический талант оратора и публициста с грамотным применением новых средств массовой коммуникации.