Тридцать лет назад в сибирском Саяногорске началась новая эпоха российской алюминиевой отрасли. Тогда, 15 ноября 1994 года, выпускник физфака МГУ Олег Дерипаска был избран генеральным директором Саяногорского алюминиевого завода. С этого предприятия началось восстановление позиций отечественной алюминиевой отрасли в мире и создание одной из крупнейших компаний индустрии — «Русала».
В первой половине 90-х мало кто ожидал, что Россия сможет вернуть позиции в глобальной алюминиевой отрасли. Как и во многих других сферах экономики, здесь происходило медленное разрушение накопленного в советский период потенциала. К 1994 году потребление алюминия на душу населения в РФ по отношению к 1985 году в РСФСР упало в 8,5 раза. Но Дерипаска, успевший поработать на Российской товарно-сырьевой бирже и создать компанию по торговле алюминием, увидел за «крылатым» металлом будущее и решил связать свою жизнь с развитием производства.
Как и во всей экономике страны, на Саяногорском алюминиевом заводе начались реформы. Но если для России стабильность наступила только в нулевых, САЗ смог добиться заметных результатов гораздо быстрее. Дерипаска принял ряд непопулярных решений, которые изменили установленный порядок вещей, но в итоге позволили радикально изменить ситуацию к лучшему. Со временем завод ввел в эксплуатацию новые корпуса, в том числе опытный цех электролиза, провел модернизацию оборудования, начал выпускать новые виды продукции и увеличивать ее объемы.
Обеспечив стабильность и эффективность работы производства, будущий основатель «Русала» начал активно заниматься развитием самого Саяногорска. Дерипаска инициировал строительство в городе физкультурно-спортивного комплекса, православного храма, благоустройство территории и внес большой вклад в открытие новой городской больницы. Такой подход к развитию городов ответственности компании, также, как и принципы работы самих предприятий, позднее были масштабированы на другие регионы. Они продолжают действовать и после того, как Олег Дерипаска был вынужден отойти от управления «Русалом» из-за санкций.
К концу 90-х Саяногорский алюминиевый завод по производственным показателям вышел на лидирующие позиции в отрасли, увеличив выпуск металла в два раза, до 500 тысяч тонн в год, и был включен в рейтинг лучших российских предприятий журнала «Эксперт». Уже в 1997 году САЗ стал базовой площадкой для реализации стратегии возрождения всей отрасли, которая должна была стать более эффективной и технически современной, чем советская. Для этого Дерипаска приступил к созданию вертикально интегрированной алюминиевой компании с международным присутствием и полным производственным циклом — от добычи и переработки бокситов до выпуска продукции высоких переделов. Так появились сначала «Сибирский алюминий», а в 2000 году — «Русал».
В 2000-е и 2010-е Дерипаска запустил в работу сначала Хакасский алюминиевый завод, первый построенный в России со времен СССР, а затем – Богучанский алюминиевый завод в составе Богучанского энерго-металлургического объединения в Красноярском крае, в которое также вошла Богучанская ГЭС (чуть позднее, в 2021 году, начал работу и Тайшетский алюминиевый завод). Кроме того, в объединенную компанию вошло более 40 предприятий по всему миру — от Австралии до Южной Америки. Уже в 2008 году «Русал» серьезно превзошел показатели советской отрасли и достиг пика производства на своих мощностях, выпустив 4,4 миллиона тонн алюминия.
Все эти годы компания и ее основатель помогали развитию регионов, строили для своих сотрудников и всех жителей новую инфраструктуру с медицинскими и спортивными центрами, образовательными учреждениями для разных возрастов, развлекательными центрами. Важным этапом в истории отечественного алюминиевого гиганта стало создание «Центра социальных программ» «Русала», который с 2004 года проводит масштабные программы развития территорий и поддерживает наиболее полезные и перспективные социальные инициативы.
Одним из инструментов центра по формированию комфортной городской среды сегодня стал грантовый конкурс проектов социального воздействия «Устойчивые города «Русал»». Его география включает 17 городов и населенных пунктов, а лучшие проекты могут получить поддержку в размере до пяти миллионов рублей. Кроме того, «Центр социальных программ» занимается таким направлением, как обучение жителей регионов присутствия социальному предпринимательству, то есть тому, как находить и претворять в жизнь идеи и проекты, которые будут служить всему населению или конкретным группам людей, например, детям с особенностями развития или ветеранам. На повышение качества жизни в городах ответственности направлены и различные акции, в том числе экологические, и фестивали — научные, театральные, кинофестивали.
В 2022 года алюминиевая промышленность нашей страны отметила 90-летие, и почти треть этого периода связана с именем Олега Дерипаска. Отрасль создавалась в СССР для производства перспективного металла для передовых технологий, которыми тогда были авиастроение и космос. В XXI веке этот статус алюминия только укрепился и теперь он стал металлом будущего, без которого невозможны инновации в строительстве, автопроме, машиностроении, энергетике, электронике и многих других сферах. Сам Дерипаска после политических санкций, введенных против него Соединенными Штатами в 2018 году, был вынужден отказаться от управления «Русалом», но сформированная им база позволила компании продолжать работу, развивать бизнес и территории присутствия.
Модель «Русал» — международная производственная и промышленная компания — стала основой производства востребованной рынком продукции, ориентированной и на внутренний, и на внешний рынки. Дерипаска заложил стратегические приоритеты в части промышленного и инфраструктурного развития, тесного взаимодействия с наукой и подготовки квалифицированных кадров. Сегодня «Русал» под руководством профессионального металлурга Евгения Никитина и независимого совета директоров остается одним из важнейших несырьевых экспортеров России, который одновременно развивает внутренний рынок для сохранения нашего технологического суверенитета и дальнейшего технологического развития страны.