Российский защитник «Бостон Брюинс» Никита Задоров — самый жесткий и грубый игрок нынешнего сезона НХЛ. На данный момент у него 119 минут штрафа, а у ближайшего преследователя, канадца Мэтью Оливье из «Коламбус Блю Джекетс» — 113 минут. По итогам прошлого сезона Задоров тоже стал хоккеистом, который получал удаления чаще остальных. «Лента.ру» — подробнее о карьере и манере игры двухметрового русского защитника с ярко выраженной политической позицией.
«Я с шести лет всех дубасил, и мне это нравилось. Но я бью не ради того, чтобы бить, а чтобы отобрать шайбу. Учитывая мои физические данные, соперник в следующий раз подумает: а ехать ли мне вообще в тот угол, где находится Задоров», — так российский хоккеист комментировал свой стиль игры после того, как поставил рекорд среди россиян в НХЛ по количеству силовых приемов за сезон. Задоров говорил, что не собирается меняться и не считает себя грязным игроком. «Да, я жесткий, но не грязный», — отмечал Никита.
Задоров родился 16 апреля 1995 года в Москве. Его отец Сергей Задоров был профессиональным гребцом и именно он решил отдать Никиту в хоккейную секцию. Задоров позднее рассказывал, что если бы тогда мог выбирать, то пошел бы в футбольную школу. Хоккейный путь будущего игрока НХЛ начинался в секции «Белых медведей», куда он он попал в шестилетнем возрасте, еще не умея кататься на коньках. Для российских реалий это не самая привычная ситуация — обычно детей с прицелом на занятия хоккеем ставят на коньки раньше.
Вообще старт карьеры у Задорова получился нестандартным. В отличие от подавляющего большинства россиян, которые прежде чем отправиться в Северную Америку набирались опыта в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ), Задоров уехал за океан в 16 лет, не проведя в КХЛ ни одного матча. Он играл за фарм-клуб ЦСКА «Красная армия», находился в составе один сезон и завоевал с командой серебряные медали Кубка Харламова. Летом 2012 года он был задрафтован ЦСКА, но практически сразу после этого отправился в лигу Онтарио, в клуб «Лондон Найтс».
По словам Задорова, перед отъездом в Канаду за лето он вырос сразу на 20 сантиметров, но при этом имел лишний вес. Тренер «Лондон Найтс» Дэйл Хантер устроил для него и еще нескольких хоккеистов «лагерь для толстяков». После тренировки большая часть команды отправлялась учиться, а Задоров крутил педали на велотренажере. Адаптация в новом месте шла тяжело — в клубе не было русскоговорящих, а Никита на тот момент практически не знал английского языка. А еще признавался, что сразу после переезда в Северную Америку испытал культурный шок.
Весной 2013 года «Лондон Найтс» стали чемпионами лиги Онтарио. Задоров был основным защитником команды и попал в первую пятерку символической сборной новичков OHL. Такой расклад не оставил россиянина без внимания скаутов клубов НХЛ. На ближайшем драфте главной североамериканской лиги он был выбран «Баффало Сэйбрз» под 16-м номером. Из россиян раньше Никиты забрали только одного хоккеиста — Валерия Ничушкина.
Самое начало карьеры в «Баффало» у Задорова получилось отличным. Уже во втором матче за команду он стал автором заброшенной шайбы в ворота своего нынешнего клуба — «Бостона». Но дальше начались проблемы. Никиту не отпустили на молодежный чемпионат мира из-за травм основных защитников, а также дважды отстраняли по дисциплинарным причинам. Один раз россиянин не успел вовремя вернуться из небольшого отпуска в Доминикане. По словам самого хоккеиста, причиной стал овербукинг авиакомпании. Второй раз Никита был выведен из состава «Баффало» из-за опозданий на командные собрания.
После второго сезона за «Баффало» 20-летнего Задорова обменяли в «Колорадо». Именно там он окончательно оформился в жесткого защитника, который редко принимает участие в атакующих действиях команды, а больше сосредоточивается на силовом давлении на соперников. В «Колорадо» россиянин провел пять лет с периодическими отъездами в фарм-клуб «Сан-Антонио Рэмпэйдж».
В регулярном чемпионате-2017/18 Задоров стал лучшим хоккеистом НХЛ по количеству силовых приемов. За 77 матчей он 278 раз оказывал на соперников жесткое физическое давление в пределах правил. Особенно Задоров отличился во встрече с «Лос-Анджелесом», когда ударил оппонентов 15 раз. «Мы тогда проиграли 1:7, даже шайбы не касались. Так что я решил, что хотя бы буду хитовать», — отмечал защитник в хоккейном подкасте Spittin' Chiklets. Также Никита рассказал, что в том сезоне у него был разрыв плечевого сустава, а последние 30 матчей он проводил в специальном корсете, чтобы рука не поднималась выше определенного уровня.
Однако травма не помешала Задорову побить российский рекорд НХЛ по количеству силовых приемов за один регулярный чемпионат. И превзошел он тогда не кого-нибудь, а Александра Овечкина. В сезоне-2014/15 форвард «Вашингтона» совершил 259 хитов, Задоров в регулярке-2017/18 сделал больше на 19 силовых приемов. Это достижение защитника до сих пор остается непокоренным никем из россиян НХЛ.
В 2023 году Задоров скандально прогремел в российском информационном поле. Он дал интервью журналисту и блогеру Юрию Дудю (внесен Минюстом РФ в реестр иноагентов), в котором раскритиковал действия российских властей и устройство хоккея в стране. Например, защитник отметил, что расходится по жизненным и политическим позициям с Александром Овечкиным, который возглавляет Putin Team, созданную в поддержку президента России Владимира Путина. «Меня туда даже не звали, и слава богу», — говорил Никита.
В интервью Задоров прошелся и по прославленному российскому хоккеисту Сергею Федорову. По словам Никиты, он был в шоке от риторики Федорова, который в свое время сам сбежал из СССР в Северную Америку. Не остался без внимания Задорова и Роман Ротенберг. Защитник рассказал, что на чемпионате мира 2019 года в Братиславе Ротенберг в сборной России занимался вообще всем — от управленческих решений до подсказок тренерскому штабу.
У сборной России на том чемпионате мира в Братиславе был очень сильный состав с Овечкиным, Малкиным и Кучеровым, но в итоге команда заняла только третье место, уступив в полуфинале финнам, у которых не было ни одного игрока из НХЛ. Для Задорова братиславская бронза — единственная награда, завоеванная в составе сборной на взрослом уровне.
Задоров признавался, что иногда скучает по России, но связывает с США жизнь и после хоккейной карьеры. Ее пиком с точки зрения контракта стало соглашение, которое 29-летний защитник подписал с «Бостоном» перед стартом нынешнего сезона. Договор рассчитан на шесть лет с зарплатой пять миллионов долларов в год. По размеру оклада среди россиян в НХЛ Задоров делит 17-е место с Иваном Барбашевым, с которым он играл в одной детской команде. Если брать только российских защитников, то Задоров на пятой строчке после Сергачева, Орлова, Проворова и Гаврикова.
Задоров отмечал, что руководство «Бостона» вообще не требует от него забивать голы или отдавать результативные передачи. «Твоя работа — выходить против лучших хоккеистов, выигрывать у них все поединки. И самое главное — они должны ненавидеть играть против тебя», — было сказано россиянину сразу после подписания контракта. И действительно, приятного крайне мало, когда на тебя на полной скорости летит нацеленный на силовой прием парень ростом 198 сантиметров и весом 106 килограммов.
Иногда от Задорова достается и звездным соотечественникам. Так, в матче нынешнего сезона против «Питтсбурга» защитник, сидя на скамейке запасных, ударил клюшкой Евгения Малкина, который в этот момент находился на льду. И это уже не первый конфликт двух россиян. Однако в целом Никита без энтузиазма смотрит на бой против соотечественников.
Сейчас Задоров с лихвой выполняет задачу, которая поставлена перед ним руководством «Бостона». Он с отрывом лидирует в рейтинге хоккеистов НХЛ по количеству штрафного времени. Никита провел на скамье для удаленных 119 минут за 62 матча, у его ближайшего преследователя, канадца Мэтью Оливье — 113 минут. Из россиян в этом рейтинге больше никто не входит даже в топ-50.