Необычное земноводное под названием аксолотль стало настолько популярным, что даже попало на тематические транспортные карты «Тройка», выпущенные осенью 2024 года. А еще необычный зверь есть в игре Minecraft. Кто такой аксолотль, в чем секрет его известности и как содержать животное дома — в материале «Ленты.ру».
Аксолотль — это личинка некоторых видов амбистом, земноводных из Северной Америки. Среди них, например, тигровая и мексиканская амбистомы.
Интересный факт: о том, что аксолотль — это личинка амбистомы, первыми узнали французские зоологи в 1867 году. Ученые выпустили амфибий в пруд Парижского ботанического сада и с удивлением обнаружили, что те превратились во взрослых амбистом и вышли на сушу.
У аксолотлей крепкое тельце, четыре лапы с тонкими пальцами, гребень на спине и мощный хвост. Его голову с двух сторон украшают три пары перистых жабр, которые напоминают гриву. Нежная кожа амфибии почти прозрачная, покрыта особой слизью, которая защищает его от бактерий, воздействия воды и других факторов. Мордочка с глазами бусинками выглядит так, будто аксолотль постоянно улыбается. За необычный внешний вид этих земноводных называют «водяными драконами».
Слово «аксолотль» дословно переводится как «водяная собака» или «водяной монстр». А происходит оно из группы ацтекских языков. В мексиканской мифологии аксолотль занимает особое место.
По легенде, он назван в честь древнего ацтекского бога грозы и чудовищ Шолотля, у которого была собачья голова. Когда все боги решили пожертвовать собой, чтобы создать Луну и Солнце, Шолотль бежал: чтобы скрыться, он принимал облик разных животных. В один момент он решил спрятаться на дне озера и превратился в аксолотля — именно там его и нашли.
Одна из главных особенностей аксолотлей — возможность дышать разными способами: жабрами, легкими и даже кожей.
Находясь под водой, аксолотль дышит жабрами, также может поглощать кислород кожей. При плохой аэрации амфибия может подняться на поверхность и начать дышать легкими. В таком случае его жабры частично атрофируются: если уровень кислорода в воде вернется к достаточному и аксолотль снова будет дышать с их помощью, они восстановят свой первоначальный вид.
Второе удивительное свойство аксолотлей — способность оставаться в «молодом» возрасте до конца жизни. Эти амфибии являются неотеническими животными и могут навсегда оставаться личинкой, если условия окружающей среды позволяют.
Если в естественной среде обитания условия меняются, аксолотль может превратиться в амбистому. У него исчезнут наружные жабры, поменяется окраска, тело станет плотнее и больше. Весь процесс займет несколько недель.
«Если же условия поменялись у аксолотля, который живет в неволе, например, стала теплее вода, то вряд ли он сможет превратиться в амбистому. Домашние амфибии в большинстве своем утратили эту способность. Они будут долго выживать и стараться приспособиться, а потом скорее всего погибнут от инфекций», — пояснила Елена Рыбакова.
Но даже будучи личинкой аксолотль сохраняет возможность размножаться и давать потомство.
Неотеничность влияет и на внешний вид аксолотля. Повзрослевшие амфибии (то есть амбистомы) уже не такие милые: они особо не «улыбаются», их голова становится более соразмерной телу, а красивые жабры отпадают (амбистома дышит легкими).
Еще одно необыкновенное свойство аксолотлей — способность к регенерации. Эти амфибии могут вырастить заново потерянные конечности и жабры или восстановить поврежденные внутренние органы. Даже позвоночник, часть сердца или головного мозга (вплоть до связей между нейронами).
Из-за этой особенности аксолотль стал объектом пристального внимания ученых со всего мира. Они выяснили, что секрет водяного «росомахи» — в молекуле mTOR, которая отличается от тех, что есть у других животных или человека. Дело в том, что при травмах она активирует процесс регенерации, как бы «созывая» белковые клетки, сохраненные амфибией на экстренный случай.
Открытие совершили ученые Стэнфордского университета. Они же рассказали, что молекула mTOR — часть древнего «фундамента», характерного для всех организмов. Но лишь аксолотли смогли «научить» ее влиять на регенерации.
В естественной среде обитания аксолотль живет в среднем шесть лет. Если же держать его дома, тщательно следить за здоровьем и обеспечивать все необходимые условия, то амфибия сможет радовать вас больше 20 лет.
Но если амфибия повзрослеет, срок ее жизни значительно сократится, так как превращение в амбистому требует большого количества энергии.
Единственное место на Земле, где аксолотлей можно было встретить в естественных условиях — холодные озера Чалько и Сочимилько, расположенные на территории Мексики. Однако первое осушили еще несколько десятков лет назад, и теперь амфибии живут лишь во втором.
Аксолотли находятся под угрозой исчезновения: мексиканские власти спускают в горные озера сточные воды из городов и ферм, загрязняя среду обитания амфибий. Кроме того, в Сочимилько завезли хищную рыбу для создания хозяйств, она съела икру аксолотлей и значительно сократила количество взрослых особей.
При этом повзрослевшие аксолотли, то есть амбистомы, живут во многих водоемах от Мексики до Канады.
Одно из главных условий содержания аксолотля дома — его нельзя брать на руки. У амфибии очень нежная кожа, которую можно легко повредить. Кроме того, эти земноводные любят холод, и температура человеческой кожи для них слишком горячая.
Взрослые особи, амбистомы, выходят на сушу, а вот аксолотль — исключительно водное животное. Поэтому для него обязательно нужен аквариум.
«Есть негласное правило: объем аквариума — 40 литров на первого аксолотля и плюс 20 на каждого последующего. Если вы купили парочку животных, достаточно 60 литров», — рассказала в беседе с «Лентой.ру» заводчица аксолотлей Елена Рыбакова.
«Истинные агрессоры среди них встречаются очень редко. Бывают конфликты из-за недокорма и у сложившихся пар при подсадке чужих. Но когда аксолотль сыт, то есть не реагирует на пищу с пинцета, он мирно лежит и переваривает, ему не до агрессии», — добавила эксперт.
Рекомендуемая температура воды — от 18 до 20 градусов. Максимум — 22 градуса, не больше. По словам эксперта, аксолотли — холодолюбивые животные, если перегреть воду, они могут превратиться в амбистом или вовсе погибнуть. Чтобы охладить воду, в аквариум можно класть бутылки со льдом. Это бюджетный способ, правда, он не гарантирует стабильную температуру и требует частой смены тары. Надежнее всего купить специальный кулер для аквариума, он позволит держать температуру на одном уровне.
«Теплая и грязная вода — главная причина болезней и гибели животных. Чистите аквариум при помощи сифона и доливайте свежей отстоянной воды. Параметры и качество воды проверяйте специальными тестами, которые продаются в отделах аквариумистики в зоомагазинах», — добавила Елена Рыбакова.
Освещение аксолотлям не требуется, лампы можно поставить, только если в аквариуме есть живые растения. Дно аквариума можно оставить голым или добавить туда гальку — обязательно крупную.
Кормить аксолотлей нужно только сырыми продуктами без термической обработки. В их рацион может входить:
«Периодичность кормлений зависит от возраста амфибии. Молодого аксолотля, которому еще нет и полугода, нужно кормить раз в день. Животное в возрасте от 6 до 12 месяцев — через день. Взрослую особь — пару раз в неделю», — рассказала Елена Рыбакова.
Аксолотли легко привыкают к людям, подплывают во время кормления и даже дают себя погладить. Но делать это все-таки не стоит — по тем же причинам, по которым нельзя брать амфибию в руки.
Также аксолотль может слегка схватить хозяина за палец, пока тот дает ему корм. Это безопасно и не больно, важно сохранять спокойствие и не одергивать руку, чтобы случайно не травмировать питомца.