Некогда самый высокооплачиваемый российский игрок Национальной хоккейной лиги (НХЛ) Артемий Панарин за несколько месяцев до старта плей-офф попал в странную ситуацию. Проваливающий сезон «Нью-Йорк Рейнджерс» решил обменять своего самого результативного игрока и вывел россиянина из состава. Форварда готовят к обмену, только пока совершенно не ясно, куда. «Лента.ру» — подробнее о происходящем, а также о вариантах продолжения карьеры звездного нападающего.
28 января Панарин не попал в заявку «Рейнджерс» на дерби с «Айлендерс». О травме игрока не сообщалось, других причин этого решения «рейнджеры» также не называли. Предсказуемо молчит и сам форвард. Свет на ситуацию пролил авторитетный инсайдер Эллиотт Фридман.
Он отметил, что россиянин не будет играть за нью-йоркскую команду до олимпийской паузы, которая начнется 6 февраля. Хоккеиста готовят к скорому обмену и не хотят рисковать его здоровьем. Чуть раньше о решении не предлагать Панарину новый контракт сообщил генеральный менеджер клуба Крис Друри. Действующее соглашение россиянина с «Рейнджерс» истекает 30 июня, его среднегодовой оклад составляет 11,64 миллиона долларов. В нынешнем сезоне дедлайн по обменам наступит 6 марта.
Помимо того самого матча с «Айлендерс», Панарин пропустил еще одну встречу против клуба из «Нью-Йорка», а также игру против «Питтсбурга». Во всех этих матчах «Рейнджерс» потерпел поражение в основное время. До паузы команде пока еще Панарина предстоит провести игру с «Каролиной». С большой долей вероятности россиянин не примет участия и в ней, а его прощальным матчем за «Рейнджерс» окажется победная встреча с «Бостоном» 27 января.
«Рейнджерс» — одна из самых коммерчески успешных франшиз в НХЛ, вот только непосредственно на площадке успехов клубу из Нью-Йорка явно не хватает. Последний Кубок Стэнли был взят больше 30 лет назад — в 1994-м, а в последнее время команда либо вылетала на ранних стадиях плей-офф, либо вовсе туда не выходила. Да, при Панарине были два проигранных финала конференции, но все же амбиций у руководства клуба гораздо больше.
В нынешнем сезоне у «рейнджеров» дела идут просто отвратительно: по прошествии 2/3 регулярного чемпионата клуб расположился на последней, 16-й строчке в таблице Западной конференции и имеет весьма призрачные шансы добраться до топ-8, позволяющего сыграть в плей-офф. Ситуацию нужно как-то исправлять, и руководство команды решилось на радикальные меры.
16 января генеральный менеджер Крис Друри обратился к болельщикам, заявив, что «Рейнджерс» ждет перестройка. «Мы будем ориентироваться на игроков, которые отличаются упорством, мастерством и скоростью, уделяя особое внимание привлечению молодых, выбору на драфте, что позволит нам двигаться вперед», — заявил функционер. Он также намекнул на расставание со звездными хоккеистами, и первым на выход, судя по всему, отправится 34-летний Панарин.
В интересах «Рейнджерс» провернуть обмен до дедлайна, чтобы получить за звездного, но все же уже ветерана, какие-то активы в виде нового игрока/игроков и/или преимущества в выборе на драфте. Если договориться ни с кем не удастся — Панарин покинет команду летом абсолютно бесплатно. В североамериканской прессе также ходили слухи о том, что «рейнджеры» были готовы предложить россиянину новый контракт с ощутимым понижением зарплаты. Панарин на такие условия не согласился.
Желание расстаться с ветераном, контракт которого обходится клубу в копеечку, почти всегда легко объяснимо. Но не в ситуации с Панариным. До выведения из состава Артемий был лидером команды и ее самым результативным игроком в нынешнем сезоне. На счету россиянина 57 очков в 52 матчах (19 заброшенных шайб и 38 ассистов). Его ближайший преследователь — Мика Зибанеджад, у которого 52 очка. Шведу, кстати, скоро исполнится 33, у него также внушительный контракт, так что вполне возможно, что боссы «Рейнджерс» скоро доберутся и до него.
Панарин играет за «Рейнджерс» с 2019 года. Именно тогда он подписал с клубом из Нью-Йорка семилетнее соглашение на общую сумму 81,5 миллиона долларов. Цифра очень внушительная, на несколько лет Панарин стал самым высокооплачиваемым россиянином в НХЛ. Совсем недавно это звание у него отобрал Кирилл Капризов, заключивший с «Миннесотой» новый восьмилетний контракт на 136 миллионов долларов. Это сделало Капризова самым высокооплачиваемым игроком не только среди россиян, но и среди всех хоккеистов в лиге.
Высокую зарплату Панарин отрабатывал честно. Он побил клубные рекорды по скорости набора 300 и 600 очков, переписал еще кучу командных достижений, регулярно становился лучшим бомбардиром команды по итогам сезона и несколько раз входил в символическую сборную звезд НХЛ.
Обсуждение возможного места продолжения карьеры Панарина сейчас является одной из центральных тем как в российской, так и в североамериканской спортивной прессе. Предугадать, как будут развиваться события, практически невозможно. Но это не мешает всем желающим с большим азартом пытаться это сделать.
По информации все того же инсайдера Эллиотта Фридмана, сейчас «Рейнджерс» и сам игрок активно ведут переговоры с «Вашингтон Кэпиталс», в котором капитанит другой легендарный российский хоккеист Александр Овечкин. По информации источника, Панарин хочет контракт на 50 миллионов долларов. При этом россиянину не принципиален срок соглашения, а значит, столичные могут распределить сумму на большее количество лет, чтобы уложиться в потолок зарплат. Однако сам Фридман делает оговорку, что не ручается на 100 процентов за информацию, которая до него доходит.
Издание The Athletic называет два других наиболее вероятных варианта для продолжения карьеры Панарина. Первый — действующий обладатель Кубка Стэнли «Флорида Пантерс», второй — с внушительным запасом лучшая на данный момент команда всей регулярки НХЛ «Колорадо Эвеланш». Оба варианта для Панарина смотрятся очень перспективно.
«Колорадо» интересен тем, что сейчас это главный претендент на Кубок Стэнли, и Панарину, который давно выступает в НХЛ, очень хотелось бы хоть раз поднять над головой заветный трофей. С адаптацией в новой команде должен помочь земляк Панарина из Челябинска Валерий Ничушкин. Но и во Флориде проблем у Артемия возникнуть не должно. За клуб давно играет российский вратарь Сергей Бобровский, с которым Панарин вместе выступал за «Коламбус». Форвард называл голкипера своим лучшим другом в хоккее.
Сейчас у обладателя двух последних Кубков Стэнли непростой период, «Флорида» находится за пределами зоны плей-офф. Приход такого игрока, как Панарин, команде будет очень кстати. Вообще Артемий в оптимальной форме, а в этом сезоне она у него близка к таковой, что пригодится любому клубу НХЛ. В списке претендентов на россиянина также фигурируют «Анахайм», «Детройт» и «Лос-Анджелес». В последние годы все три франшизы не блистали, но сейчас находятся на подъеме и имеют отличные шансы на плей-офф. В каждом из этих коллективов Панарин способен стать главной звездой.
Есть и такие, кто, глядя на возраст Панарина, задаются вопросом: а не пора ли Артемию возвращаться в Континентальную хоккейную лигу? Бывший агент россиянина Александр Черных заверил, что пока форвард рассматривает предложения от клубов НХЛ, но не зарекается и от возвращения на родину. Однако многие эксперты сходятся во мнении, что пока Панарин еще не сказал своего последнего слова в сильнейшей лиге мира.