Родители теннисистов давно и заслуженно считаются едва ли не самыми токсичными по отношению к своим детям людьми. Чрезмерное давление и прессинг, завышенные ожидания, вмешательство в тренировочный процесс — вот неполный список того, с чем сталкиваются юные спортсмены. Причем далеко не всем суждено добиться мировой славы. Американка Дженнифер Каприати, которой 29 марта исполняется 50 лет, в начале 1990-х в очень юном возрасте стала звездой мирового тенниса, но ее спортивная карьера и жизнь сложились очень неоднозначно. «Лента.ру» — подробнее о взлетах и падениях выдающейся теннисистки, а также о том, какую роль во всем этом сыграл ее отец.
«Я испытывала так много эмоций, когда мне вручали медаль. У меня все время были мурашки на коже. Я просто не могла в это поверить. Всю неделю я смотрела, как другим спортсменам вручали медали, и думала: "Это должно быть круто"», — говорила Каприати после победы на Играх-1992. В тот момент 16-летняя спортсменка была на пике популярности, но очень скоро ее жизнь круто изменилась.
Дженнифер родилась в Нью-Йорке в семье этнических итальянцев. Отец семейства — Стефано Каприати — был профессиональным боксером, особых успехов на этом поприще не добился, и никак не мог найти себе новое дело жизни, перебиваясь случайными заработками. Семью, по сути, содержала его жена Дениз, которая работала стюардессой. У главы семейства же с рождением дочери родился бизнес-план.
Каприати решил сделать из Дженнифер теннисистку, справедливо посчитав, что зарабатывают представительницы этого вида спорта в среднем больше боксерш. В три года он вложил в руки девочке ракетку и поначалу сам ее тренировал. Малышка все схватывала на лету, а Стефано понял, что нужно срочно искать нового наставника. Свою квалификацию как тренера по теннису он оценивал весьма скромно.
До сих пор неизвестно, как Каприати удалось выйти на Джима Эверта — тренера и отца великой американской теннисистки Крис Эверт — но Дженнифер специалисту понравилась с первого взгляда. Он взялся ее тренировать, а отец юной теннисистки преуспел в монетизации успехов дочери-вундеркинда. Помогал ему в этом Джон Эверт — сын Джима и брат Крис. Он выполнял функции агента Дженнифер.
В 1989-м 13-летняя Каприати стала самой молодой в истории победительницей юниорского «Ролан Гаррос», после чего взяла титулы на юниорских Уимблдоне и US Open. О восходящей звезде тенниса заговорили во всем мире, а ее отец вместе с агентом принялись в промышленном масштабе окучивать всевозможные бренды. И те, надо сказать, с радостью окучивались. Производитель элитных часов Rolex, бренд спортивных напитков Gatorade, производитель спортивной экипировки Diadorra, бренд косметики Olay — вот неполный список тех, кто подписывал с семьей Каприати крупные контракты в тот момент, когда девочка делала первые шаги в профессиональном спорте.
Каприати не только часами тренировалась, но и тратила огромное количество времени на участие в рекламных кампаниях. В жизни подростка появились огромные деньги и слава, и уже тогда один из журналистов спросил Стефано, не боится ли он, что его 13-летняя дочь не справится с испытанием медными трубами. Каприати дал весьма циничный ответ.
Отцу Каприати настолько хотелось заработать на дочери как можно быстрее и больше, что он, обивая пороги WTA, уговорил организацию пустить дочь во взрослый тур до ее 14-летия, что запрещалось правилами. В итоге чиновники уступили, и в марте 1990 года 13-летняя Дженнифер дебютировала на турнире во Флориде. Премьера получилась впечатляющей: американка дошла до финала, победив по пути трех теннисисток из топ-20, а в решающем матче проиграла аргентинке Габриэле Саббатини. В том же месяце журнал Sports Illustrated поместил юную звезду на обложку.
Дальше — больше. В том же 1990-м она дошла до полуфинала уже взрослого «Ролан Гаррос», а в конце года взяла первый титул на турнирах WTA, победив на соревнованиях в Сан-Хуане (Пуэрто-Рико). Дебютный год в мировом туре 14-летняя спортсменка завершила на сумасшедшей для дебютантки восьмой позиции мирового рейтинга!
В 1991-м Каприати дошла до полуфинала на Уимблдоне и US Open, а ее главная победа на том этапе карьеры случилась год спустя. Американка приняла участие в Олимпийских играх-1992 в Барселоне, где дошла до финала. Там ей противостояла уже великая на тот момент Штеффи Граф, которая сама в недавнем прошлом в очень юном возрасте ворвалась в элиту мирового тенниса. Но тут молодость взяла верх: 16-летняя спортсменка уступила в первой партии со счетом 3:6, но взяла два следующих сета (6:3,6:4), сотворив одну из главных сенсаций тех Игр.
После триумфа в Барселоне многие поклонники тенниса подумали о том, что Графф вскоре уступит Каприати статус лучшей теннисистки мира. У Дженнифер появилось еще больше рекламных контрактов, а компания Sega в 1992-м даже выпустила видеоигру-симулятор тенниса, названый Jennifer Capriati Tennis. Но благосостояние американской теннисистки и ее семьи росло, а уровень игры начал резко падать.
В сезоне-1993 Дженнифер не проходила на мэйджорах дальше стадии 1/4 финала, а все четыре очные встречи с Графф проиграла. Настоящей катастрофой для Каприати стало выступление на домашнем US Open, где она в первом круге уступила грузинской теннисистке Лейле Месхи. Несоответствие ожиданий и реальности придавило спортсменку тяжелым грузом. Помочь в той ситуации ей оказалось некому, и американка в возрасте 17 лет взяла паузу в карьере.
Вытащить, по сути, еще ребенка из тяжелой жизненной ситуации могла бы поддержка родных, но отец с этой задачей не справился. Психологическое состояние дочери беспокоило Стефано куда меньше ее успехов и заработков. Вместо поиска специалистов, которые смогли бы помочь Дженнифер, Каприати-старший продолжал давить на спортсменку, чтобы та поскорее вернулась на корт. Эффект получился обратным: девушка окончательно рассорилась с родителями, забросила теннис и вскоре стала мелькать в сводках криминальных новостей.
Осенью 1993-го ее поймали в магазине при попытке украсть кольцо за 15 долларов, из-за незначительного ущерба дело удалось замять. Однако уже через несколько месяцев сотрудники полиции задержали звезду тенниса в считающемся маргинальным даже у местных дальнобойщиков мотеле в городке Корал Гейбс во Флориде. Спутниками Каприати были компания подростков и несколько граммов марихуаны.
Тюрьмы Дженнифер удалось избежать, но ее отправили на принудительное лечение от наркотической зависимости в рехаб, находящийся в Майами. О спонсорских контрактах пришлось забыть, друзья из мира тенниса от американки тоже отвернулись. Уже осенью 1994-го Каприати попыталась вернуться в тур на турнире во Флориде, но попытка провалилась: она вылетела в первом круге и повесила ракетку на гвоздь еще на полтора года.
Казалось, что грустная точка в карьере Каприати поставлена, но в 1996-м Дженнифер помирилась с отцом и предприняла еще одну попытку возвращения. Для верности теннисистка дала пресс-конференцию. «Я много грешила и лгала, познав темные стороны жизни. Это был бездумный мятеж юности, который доставил столько огорчений моим близким и моим болельщикам. Теперь это в прошлом. Я вернулась в теннис и заслужу опять ваше уважение на корте», — заявила Каприати.
Путь обратно к теннисным вершинам у Дженнифер получился гораздо более долгим и тернистым, чем в подростковом возрасте. Сезон-1996 она закончила в топ-25 мирового рейтинга, дойдя до финала одного из турниров WTA и обыграв одну из лучших на тот момент теннисисток мира Монику Селеш, но затем последовал новый спад, связанный с травмами.
Прорыв случился в 2000-м. Все еще достаточно молодая Каприати повторила свое лучшее достижение, дойдя до полуфинала мэйджора, обыграла топ-теннисистку Серену Уильямс и завоевала место на Итоговом турнире WTA. Ну а в 2001-м звезда полноценно вернулась: спустя 11 лет после дебюта в профессиональном теннисе Каприати добралась до побед в турнире Большого шлема, выиграв сначала Australian Open, а затем «Ролан Гаррос». Год она завершила на первой строчке мирового рейтинга и была признана не только игроком сезона по версиям WTA и ITF, но и получила звание лучшей спортсменки года от Reuters, Associated Press и Sports Illustrated.
В январе 2002-г Каприати второй раз выиграла Australian Open, но закрепить прошлогодний успех ей не удалось. Она еще пару лет оставалась заметной теннисисткой, иногда обыгрывала топов и проходила далеко на мэйджорах, но ограничилась тремя титулами на турнирах Большого шлема. В 2004-м американка окончательно завершила карьеру с 14 титулами на турнирах WTA в одиночном разряде.
Спокойной «пенсии» у Дженнифер не получилось. В 2010-м она угодила в больницу с передозировкой. О каких веществах шла речь, не уточнялось, однако в СМИ появилась информация, что спортсменка пыталась свести счеты с жизнью. В семье американки эту информацию опровергли, отметив, что в больнице Каприати оказалось из-за «случайности, связанной с выписанным врачом лекарством».
Спустя три года о теннисистке снова вспомнили, и снова по скандальному поводу. Бывший бойфренд спортсменки Айван Бреннэн обвинил ее в нападении. По его версии, в День всех влюбленных Каприати ворвалась в спортзал, где он тренировался, начала на него кричать, а также распустила руки. Дело дошло до суда, на котором бывшую спортсменку приговорили к 30 часам общественных работ и обязательному прохождению курса по управлению гневом.
Периодически в публичном поле всплывали и скандальные высказывания спортсменки. К примеру, она жестко критиковала работу Барака Обамы на посту президента США, а в 2016-м в своих соцсетях неожиданно принялась добивать Марию Шарапову, которая призналась в ненамеренном употреблении мельдония. Двухлетней дисквалификации россиянки Каприати показалось мало, она потребовала отобрать у теннисистки все титулы. Справедливости ради, посты с критикой Шараповой американка позже удалила.
С тех пор Каприати исчезла из публичного пространства и лишь изредка дает комментарии на тему тенниса, в которых нет ничего скандального. Кажется, она до сих пор пытается справиться с последствиями слишком рано свалившейся на нее славы. WTA же сделала выводы из истории Каприати. С середины 1990-х в женском туре поэтапно допускают спортсменок старше 14 лет ко взрослым соревнованиям. Чем младше теннисистка, тем на меньшее число турниров в сезоне она может заявиться. Окончательно все ограничения снимаются только к 18 годам.