Чаще всего часовым выступает альфа-самец, иногда к нему присоединяются и другие сородичи. Ученые выяснили: если в дозоре опытный сторожевой, то сурикаты спокойны и меньше сами оглядывают окрестности.
Сурикаты — небольшие зверьки, которые могут долго стоять неподвижно, высматривая опасность. Несмотря на свой размер и милую внешность, это грозные хищники, которые легко справляются со скорпионами и ядовитыми змеями. «Лента.ру» рассказывает, кто такие сурикаты, где они обитают и какими особенностями поведения отличаются, а также можно ли содержать их в домашних условиях.
Сурикаты — это мелкие хищные млекопитающие родом из Южной Африки. Эти высокосоциальные животные живут в матриархальных колониях по 20–30, а иногда даже по 50 особей. Главная самка определяет, где будет обитать вся семья и где можно добывать корм. Также только она может рожать потомство. Отцом же становится доминирующий самец.
Сурикаты считаются ближайшими родственниками мангустов, поэтому во многом похожи на них. Например, сурикаты, как и мангусты, могут охотиться на скорпионов и ядовитых змей, которые смертельно опасны для человека.
В беседе с «Лентой.ру» зоолог, специалист по содержанию экзотических животных Павел Айгишев рассказал, что сурикаты обитают в засушливых регионах Южной Африки, преимущественно на территории пустыни Калахари.
«Эти мангустовые живут на открытой местности с рыхлой почвой, пригодной для рытья нор. Ведут оседлый образ, строя сложные подземные убежища», — добавил эксперт.
Животные не селятся в лесах и густых зарослях, а вот в горах вполне могут жить. В таком случае в качестве убежищ выступают скалистые пещеры. Также сурикаты могут занимать брошенные подземные норы африканской земляной белки.
«Сурикаты — небольшие хищники с песчано-серой шерстью и черными полосами на спине. У них длинное и стройное тело, а мех густой и мягкий», — рассказал Павел Айгишев.
Сурикаты похожи на мангустов, но облагают особенностями внешности, по которым их можно отличить от «родственников».
«Сурикаты известны своей способностью долго стоять на задних лапах, чтобы осматривать окрестности. Поэтому лапы у них сильные, а зрение острое», — добавил Павел Айгишев.
Сурикаты — дневные животные, ночью они спят в норах, прижавшись друг к другу, чтобы согреться. Температура в пустыне после заката может падать до минусовых значений, поэтому сон в обнимку критически важен.
После рассвета первым из норы вылезает часовой — он осматривает окрестности и сообщает сородичам, безопасно ли выходить на поверхность. Дозорный будет следить, не приближается ли враг, до конца дня — он не покинет свой пост даже в полдень, в самую жару. Пока он на страже, семейство занимается рутинными делами: принимает солнечные ванны, ищет пропитание, обустраивает норы.
Чаще всего часовым выступает альфа-самец, иногда к нему присоединяются и другие сородичи. Ученые выяснили: если в дозоре опытный сторожевой, то сурикаты спокойны и меньше сами оглядывают окрестности.
«Сурикаты обладают сложной системой звуковой коммуникации, крайне любопытны и игривы», — рассказал Павел Айгишев.
Если часовой заметит опасность, он обязательно громко оповестит об этом всю группу. Предупреждающий звук сурикатов похож на тявканье. Похожим образом они общаются, пока ищут пропитание. Особенно, если пропадают из поля зрения друг друга: например, отыскивая жуков в высокой траве. А вот новорожденные зверьки скорее верещат, а не тявкают.
Клан сурикатов состоит из родственников: доминирующей пары, их потомства, многочисленных братьев, сестер, тетушек и дядюшек.
«В клане царит матриархат: доминирующая пара размножается, а остальные — помогают растить потомство», — пояснил эксперт.
За малышами следит весь клан: сурикаты кормят детенышей, учат их охотиться, высматривают паразитов в шерсти и, конечно, защищают молодняк. Иногда потомству приносят еще живую добычу, например, скорпионов, чтобы те учились самостоятельно ее побеждать.
Случается, что беременеет не доминирующая самка — в таком случае она пытается подкинуть свое потомство в общий помет. Однако если альфа это заметит, чужие детеныши будут убиты.
Жизнь в клане — это гарантия выживания вида.
Кроме защиты и помощи с воспитанием потомства, такой уклад дает зверькам пользу для здоровья.
Так, принадлежность суриката к группе влияет на микробиом его кишечника даже больше, чем генетика или окружающая среда. Ученые пришли к выводу, что такой обмен полезными бактериями через социальные контакты дает животным важное адаптивное преимущество и способствует выживанию в суровых условиях пустыни.
Сурикаты — территориальные животные, обычно клан контролирует территорию до трех квадратных километров. Границы помечает альфа-самец, но зверьки из других групп часто пытаются пробраться на чужой участок. Из-за этого возникают стычки, которые нередко заканчиваются смертельным исходом.
Если в борьбе за территорию происходит крупный конфликт, он заканчивается полным уничтожением проигравшего клана. Животные убивают и взрослых, и маленьких сородичей из вражеской группы.
«Сурикаты — очень кровожадные животные, у них самый высокий уровень внутривидовых убийств среди млекопитающих», — пояснил Павел Айгишев.
Сурикаты — всеядные хищники, их рацион в природе состоит в основном из насекомых, пауков, мелких рептилий и яиц птиц. Они способны убивать и съедать даже ядовитых змей, правда, за исключением кобр.
«Несмотря на милый внешний вид, это хищники. Они представляют опасность из-за острых зубов и когтей, способных нанести глубокие укусы и царапины», — рассказал Павел Айгишев.
На сурикатов охотятся хищные птицы, которые легко высматривают юрких зверьков на открытой местности. Особенно опасны для них орлы. Если дозорный увидит на горизонте хищную птицу, он даст громкий сигнал, после чего весь клан бросится в укрытие.
Точное количество сурикатов в дикой природе сложно посчитать, потому что они живут в отдаленных районах Калахари в больших колониях.
Но люди занимают все больше территории пустыни под сельское хозяйство, а значит, уменьшаются площади пригодной для жизни сурикатов местности. В будущем это может негативно сказаться на популяции.
При встрече с человеком сурикаты ведут себя дружелюбно и даже могут дать себя погладить, однако, если почувствуют опасность, то укусят и поцарапают.
Да, сурикатов можно содержать дома, но только при соблюдении определенных условий.
«В неволе сурикаты легко приручаются, привязываются к человеку, но требуют особого ухода и соблюдения температурного режима», — рассказал Павел Айгишев.
Важно обеспечить зверька теплом, потому что сурикаты живут в жаркой Африке и привыкли к высоким температурам.
Сурикатов нужно кормить мясом птиц, фруктами, кормовыми насекомыми и даже молочными продуктами.
Также важно установить на окнах москитные сетки, потому что эти любопытные животные любят изучать окрестности и везде залезать, а значит, могут легко выпасть из незащищенного окна.
В африканских поселениях местные жители держат сурикатов дома, чтобы те защищали жилища от ядовитых змей и скорпионов.