Сборная СССР по хоккею приучила болельщиков к регулярным победам на чемпионатах мира и Олимпиадах, а потому еще в 1970-х получила грозное прозвище «Красная машина». Однако после распада Союза правопреемница советской сборной — российская команда — если и была похожа на машину, то на весьма подержанную и не особо исправную. В 1993-м россияне на советском багаже стали чемпионами мира, после чего шесть раз подряд не попали на этом ежегодном турнире даже в призы. Немыслимая вещь для отечественного хоккея. В 2000-м Россия впервые принимала чемпионат мира, в команду приехали почти все суперзвезды из НХЛ, и болельщики ждали от Павла Буре и компании только победы. Но обернулось все историческим провалом. «Лента.ру» — подробнее о том, как так получилось.
«Хочется взять ремень со злости и выходить их всех как нашкодивших детей! Лишь бы прок был. Только, думаю, этих и ремнем уже не исправить», — заявил после провала сборной России на ЧМ-2000 сатирик Семен Альтов. Пожалуй, он наиболее точно описал эмоции всех российских болельщиков, которые вместо искрометной игры получили от своих любимцев мучения на льду и поражения от очень скромных соперников.
Организаторы первого чемпионата мира по хоккею в России столкнулись с проблемами еще до его старта. Изначально планировалось, что матчи примут два города, но новую арену в Ярославле построить не успели. Был вариант провести часть матчей в Подольске, но там возникли вопросы к городской инфраструктуре. Так хозяином турнира остался один Санкт-Петербург, и матчи проводились на новенькой 12-тысячной арене с не самым оригинальным названием «Ледовый дворец», а также в устаревшем морально и физически СК «Юбилейный».
Все лучшие хоккеисты страны при первой возможности старались уехать в НХЛ или, на худой конец, в европейские чемпионаты, потому что платили на родине тогда совсем скромно. Выступающие в Северной Америке игроки не особо рвались в сборную России. Некоторые просто не могли приехать физически, ведь сроки проведения турнира совпадали с разгаром плей-офф НХЛ, но многие просто предпочитали отдохнуть после тяжелого сезона, а не продолжать его, рискуя получить травму.
К примеру, в 1995-м в составе сборной России на ЧМ не оказалось ни одного представителя НХЛ, в 1997-м из Северной Америки приехали Алексей Яшин и Андрей Николишин, а в 1999-м — лишь один Яшин. Тем удивительнее смотрелся состав сборной России на домашнем мировом первенстве в Санкт-Петербурге, ведь из НХЛ приехали сразу 14 игроков. И каких! Павел Буре, Алексей Жамнов, Валерий Каменский, Сергей Гончар, уже упомянутый Яшин. Все были заметными игроками в Северной Америке, и никто из конкурентов сборной России не привез в Санкт-Петербург настолько звездный состав.
Настроены, по крайней мере на словах, российские игроки были решительно. «Я обещаю: мы сделаем все возможное, чтобы спустя семь лет стать чемпионами. В итоге все зависит только от нас. К счастью, есть проходные матчи (например, против сборной Франции), и у нас будет время, чтобы найти взаимопонимание», — говорил Буре перед стартом турнира.
Главным тренером сборной был легендарный советский хоккеист Александр Якушев, помогали ему Зинэтула Билялетдинов и Владислав Третьяк. Роль менеджера национальной команды, отвечающего, в том числе, за приглашение хоккеистов из НХЛ, досталась Алексею Касатонову.
В итоге матч с Францией, с которого сборная России начала турнир, действительно получился проходным. Буре и компания накидали в ворота соперника восемь шайб. «Русская ракета» оформил дубль, а главным героем стал автор хет-трика Максим Сушинский, по ходу сезона вернувшийся из «Миннесоты» в омский «Авангард». Но уже в следующем матче настроение россиян резко испортилось. Они всухую уступили американцам со счетом 0:3. Грозная атака сборной России не смогла организовать ни одной шайбы, хотя нанесла по воротам США целых 44 броска.
То поражение в России восприняли как досадную случайность, но самое худшее для команды на турнире только начиналось. В третьем матче швейцарцы, которые тогда были очень слабой командой и постоянно путешествовали из дивизиона А в дивизион B, неожиданно обыграли именитых хозяев ЧМ в основное время — 3:2. Швейцария вышла вперед еще в конце второго периода, а за весь третий звездная атака россиян так и не смогла организовать в ворота аутсайдеров ни одной шайбы.
Победа над Францией спасла команду Якушева от четвертого места в группе и борьбы за сохранение места в элитном дивизионе, но и во втором групповом этапе россияне так и не смогли прийти в себя. Буре и компания последовательно проиграли Латвии и Белоруссии, причем последним — всухую (0:1), и попрощалась с мечтами о плей-офф. Болельщики и пресса были в ужасе — российскую команду на том турнире прозвали «Дыр-тим» — по аналогии с именующейся «Дрим-тим» американской сборной по баскетболу.
На 9 мая была запланирована игра против Швеции, которая не имела для россиян никакого турнирного значения. Но подопечные Якушева все же собрались и одержали вторую на турнире победу — 4:2. Буре позже рассказывал, что накануне встречи они вместе с партнерами посмотрели по телевизору парад Победы на Красной площади. «Мы увидели ветеранов и поняли, что в такой день не имеем права проиграть», — вспоминал форвард.
После того, как россияне пролетели мимо плей-офф, в прессе начали появляться разоблачительные материалы. Утверждалось, что в команде было четкое деление на игроков из Суперлиги и НХЛ, и последние ставили себя, мягко говоря, выше остального коллектива. «Известия», к примеру, писали о том, что получающие миллионы долларов за океаном хоккеисты заставили ФХР оплачивать роскошные пятизвездочные номера в отелях Санкт-Петербурга на время турнира своим друзьям и родственникам.
Но это цветочки. По словам комментатора Алексея Андронова, тот же Буре брезговал ездить на одном автобусе с командой и всегда следовал за ним на собственной иномарке. Бывший президент Федерации хоккея Санкт-Петербурга Александр Евстрахин, который в дни ЧМ находился с командой, в 2017-м рассказывал про Буре и его партнеров еще более шокирующие истории.
Сборная во время турнира жила на загородной базе, которую, по словам Евстрахина, скучающие НХЛ-овские звезды превратили в не самое подходящее для подготовки спортсменов место.
Проблемы, по словам Евстрахина, были и с микроклиматом в команде. В качестве примера он приводил диалог Алексея Житника с Максимом Сушинским в раздевалке. Последний давал интервью, но защитник «Баффало» резко оборвал партнера со словами: «Ты что у нас, Буре?» После этого Сушинскому в грубой форме было предложено занять место в углу раздевалки.
Слова Евстрахина о проблемах в сборной с дисциплиной позже подтверждал форвард Олег Петров, игравший в той команде. Хоккеист отмечал, что некоторые его партнеры думали не об игре, а о том, как хорошо провести время. «Выпить, погулять, ну и на площадке пропотеть для аппетита. Обидно было видеть такое отношение», — рассказывал Петров.
Непосредственно после чемпионата мира главный тренер сборной России Якушев был весьма немногословен и в интервью отделался дежурными фразами. Более откровенно он высказался лишь спустя 16 лет в своей автобиографии. После ЧМ двукратный олимпийский чемпион предсказуемо ушел в отставку и больше на профессиональном уровне никого не тренировал. Он предпочел развивать политическую карьеру, работал на разных постах в качестве спортивного функционера и недавно отметил 79-летие. То есть, тренерскую карьеру он завершил совсем молодым — в 53 года.
Спортсмены, в России так точно, после болезненных поражений предпочитают скрыться от посторонних глаз и подождать, пока буря стихнет. Но Павел Буре нашел в себе мужество уже 10 мая прийти на идущую в прайм-тайм суперпопулярную передачу «Здесь и сейчас» на канале ОРТ и спокойно отвечал на достаточно острые вопросы ведущего Александра Любимова. К примеру, журналист, апеллируя к словам Буре о том, что сборная сделала все, что могла, спросил у Буре: «Это что, получается, ваш настоящий уровень?»
«Иногда ты делаешь все возможное и у тебя ничего не получается, а иногда ты можешь подойти к игре более расслабленным и победить. Очень тяжело сказать, почему мы проиграли, что мы сделали не так. Но мы старались отдать нашей стране все, что у нас есть», — дипломатично ответил хоккеист.
После того турнира Буре больше не выступал за сборную России на чемпионатах мира, но помог команде взять бронзу на Олимпийских играх-2002 в Солт-Лейк-Сити. В том же году россияне без Павла в составе впервые с 1993-го попали в призы на ЧМ, уступив в финале словакам, а Буре в 2003-м в совсем юном для хоккея возрасте 32 лет повесил коньки на гвоздь.
Первой победы на чемпионате мира с 1993 года российским болельщикам пришлось ждать до 2008-го. Позже россияне взяли еще три титула, но последняя победа датирована 2014 годом. Да, еще было золото Олимпийских игр-2018, но будет нечестно не упомянуть о том, что НХЛ туда своих хоккеистов не допустила. В начале 2010-х сборная России справедливо вернула себе звание «Красной машины», но с 2022-го эта машина по независящим от нее причинам находится на закрытой парковке. По хайвеям мирового хоккея пятый год летают совсем другие автомобили.