Волгу называют главной рекой России. Она пересекает страну с севера на юг, собирая воды сотен рек, соединяя города и регионы, питая промышленность и вдохновляя художников, поэтов и музыкантов. «Лента.ру» рассказывает, где берет начало эта водная артерия, по каким землям протекает и почему ее называют великой.
Волга — величайшая река Европы, а также одна из крупнейших рек, протекающих по территории России. Река пересекает территории 15 регионов страны, а в ее бассейне проживает около 60 миллионов человек — это более трети населения страны.
В беседе с «Лентой.ру» учитель географии Карина Джабраилова уточнила: «На самом деле раньше Волга была длиннее — 3690 километров. Но после того, как построили водохранилища и ГЭС, протяженность сократилась. Сейчас это уже не совсем река в классическом понимании, а целая система водохранилищ, на которых стоит восемь гидроэлектростанций. Их называют Волжско-Камским каскадом, и они дают огромное количество энергии для городов и заводов».
Ширина и глубина Волги сильно меняются на разных участках:
Волга берет начало на Валдайской возвышенности в Тверской области, у села Волговерховье. Исток расположен на высоте 228 метров над уровнем моря — это небольшой ручей, над которым установлена деревянная часовня.
Впадает река в Каспийское море, формируя обширную дельту площадью около 12 тысяч квадратных километров. Устье находится на 28 метров ниже уровня Мирового океана. Волга — крупнейшая река внутреннего стока, то есть река, воды которой не достигают океана.
Волга принимает около 200 притоков. Самые крупные из них — Ока и Кама. Ока впадает в Волгу в Нижнем Новгороде, Кама — в Татарстане. Интересно, что по гидрологическим характеристикам Кама полноводнее Волги в месте их слияния. Однако исторически сложилось, что главной рекой считается Волга, а Кама — ее притоком.
Волга имеет смешанное питание. Основной источник — талые снеговые воды, которые определяют режим реки и ее полноводность в весенний период. Также значительную роль играют подземные воды, питающие Волгу даже в самые засушливые сезоны.
Происхождение названия «Волга» до конца не установлено, существует несколько версий.
Наиболее распространенная связывает название со славянским словом «влага» или древнерусским «волога» — так в старину называли воду, влагу, а также жидкость вообще. Есть предположение, что название произошло от праславянского vьlga, что означало «влажность», «влага».
У разных народов, живших на берегах реки, были свои имена для Волги.
Современное название «Волга» закрепилось за рекой несколько веков назад и прочно вошло в русский язык. В фольклоре и литературе реку почтительно именуют «Волга-матушка», подчеркивая особое отношение народа к этой реке — как к кормилице, защитнице и символу национального величия.
Волга — одна из древнейших рек планеты. Геологически она начала формироваться более пяти миллионов лет назад, а первые люди появились на ее берегах еще в эпоху палеолита — свыше 100 тысяч лет назад. Античные авторы — Геродот, Страбон, Птолемей — упоминали эту реку в своих трудах, называя ее Оаром или Ра.
Главная роль Волги в истории России определилась ее географией. Река и ее притоки стали естественным коридором, соединившим северные земли с Каспием, а через переволоки, то есть небольшие участки суши, по которым во избежание обходного пути по воде суда перетаскивали волоком, — с Доном, Азовским и Черным морями. Так возник Волжский торговый путь — одна из древнейших магистралей Восточной Европы.
В IX–X веках по Волге шла активная торговля. Из славянских земель везли меха, воск, мед, оружие. Из Арабского халифата — ткани, металлы, пряности. Крупнейшими центрами стали хазарский Итиль в устье, Волжская Булгария в среднем течении и древнерусские города в верховьях — Муром, Суздаль, Ростов.
Путь приходил в упадок после разгрома Хазарского каганата князем Святославом, а затем и после монголо-татарского нашествия. Лишь в XV веке торговля начала восстанавливаться, а после взятия Казани и Астрахани Иваном Грозным вся Волга оказалась под контролем Московского государства.
В XVII веке начался настоящий расцвет волжского судоходства. На реке появились крупные торговые центры — Самара, Саратов, Царицын (ныне Волгоград). По Волге ходили караваны из сотен судов, перевозившие хлеб, рыбу, соль, а позже — хлопок и нефть.
Движение вверх по течению было тяжелым. До появления пароходов грузовые суда тянули бурлаки — наемные работники, которые десятками тысяч тащили суда бечевой. В XVIII–XIX веках в сезон на Волге трудилось до 300 тысяч бурлаков.
Важным этапом стало строительство водных систем, связавших Волгу с другими морями. В 1810 году открыли Мариинскую систему, соединившую бассейны Волги и Невы. Это дало выход к Балтийскому морю и укрепило логистику. Позже появились и другие каналы, а в 1952 году открыли Волго-Донской канал, обеспечивший выход к Азовскому и Черному морям.
В 1930-е годы Волга приобрела новое значение — она стала источником электричества. На реке начали строить гидроэлектростанции, положив начало Волжско-Камскому каскаду ГЭС. Сегодня это крупнейшая в Европе транспортно-водно-энергетическая система.
Во время Великой Отечественной войны Волга стала ареной одного из главных сражений — Сталинградской битвы. Город Волгоград, носивший тогда имя Сталинград, выдержал многомесячную осаду, и победа на Волге переломила ход войны.
В послевоенные десятилетия строительство водохранилищ и ГЭС продолжилось. Волга окончательно превратилась из свободно текущей реки в систему крупных водохранилищ.
Сегодня Волга — главная водная артерия России. По ней возят миллионы тонн грузов: нефть, лес, стройматериалы, зерно. Грузовые и пассажирские суда каждый год проходят сотни тысяч километров по реке и ее каналам.
Волжско-Камский каскад из восьми ГЭС дает энергию для городов и заводов.
Также каждое лето сотни круизных теплоходов отправляются в путешествие по реке.
Волга пересекает 15 регионов России — от Тверской области на северо-западе до Астраханской на юге. На ее берегах расположены четыре города-миллионника: Нижний Новгород, Казань, Самара и Волгоград. Река традиционно делится на три части:
«Верхняя Волга — это зона густых лесов и древних русских городов. Река здесь еще не разгулялась вовсю, но уже набрала силу. Здесь чувствуешь себя не на огромной водной магистрали, а в уютном, почти камерном путешествии — берега близко, города небольшие, каждый со своим лицом. А еще именно отсюда, по каналу имени Москвы, стартуют знаменитые круизные маршруты», — рассказывает географ Карина Джабраилова.
Субъекты РФ на Верхней Волге:
На Верхней Волге расположены следующие крупные города.
«Это зона лесостепи, где правый берег резко обрывается к воде живописными утесами, а левый уходит в бескрайние заливные луга. Здесь в Волгу впадают крупнейшие притоки — Ока, Сура, Свияга, Ветлуга. Именно в среднем течении река наиболее мощна и величественна: ширина достигает нескольких километров, а в районе Куйбышевского водохранилища — десятков. Также это очень популярный туристический участок — здесь есть базы, кемпинги и глэмпинги», — продолжает Карина Джабраилова.
Субъекты РФ на Средней Волге:
На Средней Волге тоже есть крупные города.
«Нижняя Волга — это настоящий рай для рыбаков. Здесь водится больше 70 видов рыбы: осетровые, судак, сом, вобла — кого тут только нет. А у Астрахани начинается дельта — огромная территория с сотнями протоков, рукавов и островов. Это примерно 12 тысяч квадратных километров воды, камыша, лотосовых полей. Также это одно из самых интересных мест в России не только для рыбалки, но и для наблюдения за птицами», — говорит Карина Джабраилова.
Субъекты РФ на Нижней Волге:
На Нижней Волге расположены следующие крупные города.