21 апреля исполнилось бы 100 лет Елизавете II, которая правила Великобританией больше 70 лет — дольше всех предшественников. К моменту смерти 8 сентября 2022 года она была самым популярным членом королевской семьи, а многие британцы не представляли, как будут жить без своей королевы. Впрочем, правление Елизаветы II не было таким однозначно положительным и радужным, как многим кажется теперь. «Лента.ру» рассказывает о разных страницах жизни самого знаменитого монарха XX века.
Елизавета Александра Мария Виндзор родилась 21 апреля 1926 года в семье будущего британского короля Георга VI. Она была только третьей в линии престолонаследия после своего отца и его старшего брата. Перспектива когда-нибудь занять трон была весьма призрачной. Для этого должно было случиться что-то экстраординарное — и оно случилось.
Будущее девочки изменилось 11 декабря 1936 года, когда правивший всего 10 месяцев Эдуард VIII отрекся от престола, не пожелав расстаться со своей возлюбленной — американкой Уоллис Симпсон. Престол занял отец 10-летней Елизаветы — король Георг VI. Когда его короновали, она оказалась на первом месте в очередности наследования.
6 февраля 1952 года король Георг VI скончался, и королевой провозгласили Елизавету. Официальная коронация состоялась 2 июня 1953 года в Вестминстерском дворце. Впервые в истории церемонию транслировали по телевидению, причем это произошло по желанию самой 27-летней королевы. Многие восприняли это как каприз юной правительницы. Громче всех возражал Уинстон Черчилль. Он считал, что таинство вступления монарха на престол превратится в шоу.
Против трансляции были многие консерваторы, но даже просьбы архиепископа Кентерберийского Джеффри Фишера не сработали. Елизавета II и ее супруг принц Филипп настояли на присутствии телекамер на коронации. Королева заявила, что народ должен ее видеть. В итоге трансляцию посмотрели 27 миллионов человек. Многие британцы специально покупали или брали в аренду телевизоры, чтобы увидеть церемонию.
Впрочем, далеко не все жители Британской империи благоговейно припали к приемникам электронных сигналов 2 июня 1953 года. Сразу в нескольких колониях местные жители выступали против притеснений со стороны администрации. В частности, в Кении в октябре 1952 года вспыхнуло так называемое восстание Мау-Мау. Британцы там отбирали плодородные земли у африканцев, и чаша терпения переполнилась.
Кровавые столкновения и репрессии со стороны британского колониального правительства длились восемь лет. Количество жертв в разных источниках варьируется от 30 до 300 тысяч человек. В Британской Малайе (нынешние Малайзия и Сингапур) война за независимость шла под руководством местных коммунистов.
С 1955-го по 1959-й британцы жестоко подавляли восстание греков на Кипре и других частях распадающейся империи. Все военные преступления совершались фактически от имени Елизаветы II. Пострадавшие долгие годы требовали от королевы извинений, но их так и не последовало, что многие ставили ей в вину. Впрочем, монарх в Великобритании «царствует, но не правит». Формально Елизавета была как бы ни при чем, и извиняться должны были премьер-министр и члены парламента. Кроме того, официальные извинения вылились бы в многомиллиардные иски от пострадавших. Так что с тех пор британское правительство выражает только «глубокие сожаления». А вот Елизавета II не сделала и этого. Это списывают на ее «политический нейтралитет».
Другой громкий скандал разразился за полтора года до смерти королевы. Журналисты издания The Guardian обнаружили, что еще в 1970-х годах Елизавета II через своих юристов продавила серию законов, которые избавляли компании, связанные с главами государства, от предоставления в открытый доступ сведений о своей деятельности.
Фактически королева скрыла от всех источники и объемы своих доходов и доходов других крупных чиновников. Эта схема, многими считающаяся попросту мошеннической, действовала как минимум до 2011 года. Сколько денег за это время бесконтрольно ушло на личные счета Елизаветы и ее супруга, неизвестно. Говорят, что ее личное состояние исчислялось сотнями миллионов фунтов стерлингов, но точных данных не найти нигде. Зато есть документы, подтверждающие махинации, — журналисты The Guardian откопали их в Национальном архиве.
В Букингемском дворце ответили, что все подписи королевы были поставлены по просьбе правительства, а все заявления, что она была как-то замешана в этом, «попросту неверны». Скандал нанес серьезный ущерб репутации монархии, но, как ни странно, не самой Елизаветы II. Рейтинг ее одобрения так и остался в районе 80 процентов.
Что Елизавета II умела делать лучше всего, так это располагать к себе подданых. В частности, она устроила настоящую революцию, став первым британским монархом, который разрушил стену, разделявшую высшую аристократию и простолюдинов. Случилось это в 1970 году во время турне по Океании в честь 200-летия знаменитой экспедиции Джеймса Кука.
Через несколько дней в австралийском Мельбурне Елизавета II и принц Филипп вышли из машины перед зданием ратуши и пошли к ней пешком через толпу людей, пожимая руки подданным и одаривая их улыбками.
Это событие действительно было чем-то экстраординарным. Даже отец Елизаветы, Георг VI, известный своим либерализмом, никогда не позволял себе ничего подобного. Теперь прямые встречи членов королевской семьи с людьми на улице — обычное дело. Елизавета II завела эту традицию и заслужила любовь миллионов подданых.
Вероятно, самый тяжелый семейный кризис стал для Елизаветы II и самым тяжелым испытанием в отношениях с британцами. В 1981 году старший сын королевы принц Чарльз (теперь король Карл III) женился на Диане Спенсер. Эта яркая женщина стала источником скандалов в королевской семье. В частности, утверждалось, что принца Чарльза раздражала ее невероятная популярность в мире, затмевавшая его и остальных членов семьи. Британцы обожали Диану и называли ее Королевой сердец.
Елизавете все это не очень нравилось. К концу 1980-х всем стало очевидно, что принц Чарльз и принцесса Диана находятся на грани разрыва. В прессу просачивались многочисленные слухи, что принцесса изменяет будущему королю, а он тайно встречается с возлюбленной своей юности Камиллой Паркер Боулз (ныне королева-консорт Камилла). В декабре 1992 года супруги разошлись, но не разводились. После скандального интервью принцессы Дианы в программе Panorama на «Би-би-си» в 1995-м Елизавета II потребовала, чтобы развод был оформлен. В августе 1996 года это случилось. А через год принцесса Диана попала в смертельную аварию в Париже. Во всех этих скандалах большинство британцев поддерживали именно ее.
Только спустя пять дней королева вернулась в Лондон, флаг над дворцом спустили, а Диану похоронили со всеми почестями, положенными члену королевской семьи. И это был единственный случай, когда репутации Елизаветы II был действительно нанесен урон. Многие так и не простили ей заступничество за Чарльза.
Еще один скандал, связанный с родными, разразился в 2021 году, когда внук королевы, принц Гарри, и его супруга Меган Маркл в США дали интервью знаменитой телеведущей Опре Уинфри. Маркл, в частности, обвинила неназванного члена королевской семьи в расизме — он якобы переживал из-за цвета кожи ее сына Арчи, который должен был вскоре появиться на свет.
Тайна, кто же был этим самым расистом, так и не раскрыта. Многие сочли, что королева в свойственной ей манере в очередной раз замела сор под ковер. Что произошло на самом деле и были ли сказаны те слова о цвете кожи, неизвестно до сих пор.
Последние годы правления Елизаветы II омрачал все разраставшийся скандал вокруг ее среднего и, как считается, любимого сына Эндрю. Его несколько лет преследовали обвинения в сексуальном насилии над несовершеннолетними в компании скандального американского финансиста Джеффри Эпштейна. Самым громким из них была тяжба с Вирджинией Робертс-Джуффре: она утверждала, что в 17 лет ее заставили заниматься с ним сексом.
Но Елизавета не допустила этого. Эндрю перестал быть принцем, лишился всех титулов и даже был арестован уже после ее смерти. Многие британцы считали, что королева слишком заступалась за опального сына, нанося ущерб королевской семье. Возможно, это было так, а может быть, она хотела, чтобы все эти позорные баталии развернулись уже после ее ухода. Так оно и вышло.
Но несмотря на все скандалы, британцы все равно обожали Елизавету II и даже протестовали против того, чтобы ее преемником стал принц Чарльз. Многие выступали за передачу титула напрямую его старшему сыну — принцу Уильяму, который пользовался куда большим авторитетом.
Жители Великобритании по-настоящему считали Елизавету II своей королевой. Все ее неоднозначные поступки списывали на то, что она просто выполняет свою работу и хранит старую добрую британскую монархию. Многие вспоминали, что она любила простую еду, вроде тостов с джемом, а в годы Второй мировой войны служила механиком-водителем во Вспомогательной территориальной службе. Она оставалась со своим народом в любых испытаниях. Во время пандемии COVID-19 ее речь «Мы встретимся снова» вызвала восторженные отзывы британцев и, как считается, очень поддержала их в том кризисе.
Одно из последних появлений Елизаветы II на публике тоже было связано с обычными лондонцами. В мае 2022-го она неожиданно приехала на открытие новой линии метро Elizabeth Line, поговорила с работниками станции и поинтересовалась, как купить билет.
Уже тяжелобольная 96-летняя королева снова продемонстрировала, что жизнь простых британцев все еще заботит ее и даже недуг не помешает быть рядом с ними.
И, наверное, нет ничего удивительного в том, что смерть Елизаветы II 8 сентября 2022 года вызвала настоящую скорбь у десятков миллионов британцев. Проститься с ней пришли более 250 тысяч человек, а очередь к Букингемскому дворцу, где стоял гроб королевы, растянулась на 10 километров. В итоге полиции пришлось обратиться к людям с просьбой разойтись, так как они все равно не успели бы на прощание.
Новым королем Великобритании стал Карл III. И несмотря на все свое недовольство в прошлом, в массе британцы тепло приняли и поддержали его. Наверное, значительную роль в этом сыграла любовь к Елизавете II. А все ее неоднозначные поступки и странные решения забылись. Для британцев она осталась любимой королевой и настоящим символом непререкаемого лидера нации.