У любого футболиста, участвующего в чемпионате мира, есть шанс однажды проснуться знаменитым. Один гол, одна яркая игра на турнире в исполнении самого среднего игрока привлекают внимание сотен миллионов болельщиков, журналистов и специалистов. Но защитнику сборной Новой Зеландии Тиму Пэйну для взрывного роста популярности было достаточно попасть в заявку на ЧМ-2026, который еще даже не стартовал. «Лента.ру» — подробнее о том, как никому неизвестный футболист стал одним из самых обсуждаемых игроков грядущего мундиаля благодаря шутке блогера.
Аргентинский блогер Вален Скарсини делающий контент под псевдонимом El Scarso, довольно известный персонаж в своей стране. Парень ведет аккаунты в Instagram (принадлежит компании Meta, признанной экстремистской организацией и запрещенной в РФ) и TikTok, а также канал на Youtube. Самая раскрученная площадка — Instagram с миллионом подписчиков, где блогер по большей части снимает короткие и не слишком затейливые ролики с обсуждением на испанском языке происходящих в мировом футболе событий.
26 мая блогер записал ролик, посвященный грядущему чемпионату мира, К выбору темы парень подошел с выдумкой: он не стал делать прогнозы, обсуждать последние новости, а обратил внимание на футболиста «Веллингтон Феникс» и сборной Новой Зеландии Тима Пэйна. Как рассказал аргентинец, он проанализировал аккаунты в Instagram футболистов-участников ЧМ-2026 из всех 48 сборных и пришел к выводу, что именно этот 32-летний новозеландский игрок самый непопулярный.
Неизвестно, верил ли сам блогер в успех своей авантюры, но она выстрелила. Ролик за два дня набрал 10 миллионов просмотров, а сейчас эта цифра стремится к 18. Но, самое главное, многие подержали призыв El Scarso и начали подписываться на Пэйна. Ничего не подозревающий новозеландец к 28 мая обнаружил, что его 4 тысячи подписчиков превратились в миллион. Защитник бросился искать причину произошедшего и вскоре ее нашел.
«Я не понимал, почему мои соцсети взлетели, пока не наткнулся на твое видео. Спасибо, брат!» — написал футболист блогеру в директ. Позже новозеландец решил записать публичное видеообращение. Все-таки статус новоиспеченной медийной персоны обязывает.
На призыв El Scarso вскоре обратил внимание крупнейший в Instagram футбольный паблик мира 433 (76 миллионов подписчиков), который попросил подписаться на Пэйна свою аудиторию. Таким образом, к старту ЧМ у новозеландца стало 5,5 миллиона подписчиков, и цифра эта не перестает расти. Сам футболист 7 июня опубликовал пост, в котором обратил внимание на то, что его аудитория превысила все население Новой Зеландии (около 5,3 миллиона человек).
Произошедшее заставило начать работать в поте лица пресс-службу сборной Новой Зеландии. За неделю после выхода ролика El Scarso работающие со СМИ сотрудники национальной команды получили около 400 запросов на интервью с новой звездой! Чтобы процесс подготовки сборной к чемпионату мира не встал окончательно, выбор был сделан в пользу одного СМИ — новозеландского телеканала 1News, которому удалось пообщаться с игроком.
Своей популярностью в соцсетях Пэйн затмил не только главную звезду сборной Новой Зеландии Криса Вуда (160 тысяч подписчиков в Instagram), но и кучу выступающих в лучших клубах мира суперизвестных футболистов. Брэдли Барколя, Майкл Олисе, Витинья, Джон Стоунс — у всех этих игроков подписчиков меньше, чем у скромного защитника «Веллингтон Феникс».
Пока вокруг персоны Пэйна творится настоящее безумие. Во время товарищеского матча против Англии 6 июня трибуны на стадионе в Тампе (США) взрывались бешеным гулом и аплодисментами всякий раз, когда защитник получал мяч. Болельщики в соцсетях посвящают ему песни и кричалки, а в комментарии к постам Тима в Instagram приходят бренды и селебрити. 3 июня футболист в расположении сборной Новой Зеландии встретился с El Scarso, тепло с ним пообщался и подарил футболку национальной команды со своим автографом. Пэйн еще раз отметил, что не особо верит в происходящее, а также признался, что отключил уведомления в Instagram, так как бесконечные сообщения о новых подписчиках не позволяют смартфону нормально работать.
Если бы Пэйну было 18 или 20 лет, за футболиста стало бы реально тревожно. Справится с такой внезапно свалившейся славой молодому человеку очень непросто, но игроку все-таки 32 года. Он немало повидал за свою весьма насыщенную карьеру, поэтому способен направить творящееся вокруг него безумие в правильное русло.
Первое испытание медными трубами футболист прошел в 17-летнем возрасте. Тогда он выступал за юношескую сборную Новой Зеландии, которая сенсационно завоевала право выступить в финальной стадии чемпионата мира 2011 года. Пэйн играл ближе к атаке и в пяти матчах отборочного цикла забил четыре мяча. На главном турнире новозеландцы попали в одну группу с Узбекистаном, США и Чехией, набрали четыре очка и вышли в 1/8 финала с третьего места. Там по островитянам катком проехались японцы (6:0), а один из мячей забил играющий сейчас за «Монако» Такуми Минамино, который пропустит ЧМ-2026 из-за разрыва крестообразных связок колена.
Пэйн провел приличный турнир и привлек внимание скаутов английского «Блэкберна», подписал с командой контракт на 2,5 года, но закрепиться в ней так и не смог. В 2014-м он вернулся на родину в «Окленд Сити», в котором начинал профессиональную карьеру. В том же году у Пэйна и его партнеров по команде был шанс сыграть в финале клубного ЧМ против мадридского «Реала», но «Окленд» в полуфинале потерпел обидное поражение от аргентинского «Сан-Лоренсо» в дополнительное время. Но бронзу турнира новозеландцы все-таки забрали, победив по пенальти в матче за третье место мексиканский «Крус Асуль». Пэйн отыграл весь турнир без замен.
В 2015-м новозеландский защитник решил попробовать силы в MLS, подписав контракт с командой «Портленд Тимберс». Там он провел год, но за главную команду так и не сыграл. Выступал Пэйн исключительно за второй состав «Портленда». После неудачного покорения Америки футболист вернулся на родину, где с 2019-го выступает за «Веллингтон Феникс». Эта команда играет в элитном австралийском дивизионе, где является твердым середняком.
За главную сборную Новой Зеландии Пэйн дебютировал в далеком 2012 году и с тех пор провел в футболке национальной сборной 50 матчей, забив три мяча. Выступление в финальном раунде квалификации ЧМ-2026, где Новая Зеландия обыграла Фиджи и Новую Каледонию, стало одним из самых ярких отрезков в международной карьере Тима. Защитник в двух встречах записал на свой счет гол и четыре (!!!) результативные передачи. Так что его место в итоговой заявке новозеландцев на ЧМ-2026 не обсуждалось.
Сейчас портал Transfermarkt оценивает стоимость Пэйна в скромные 350 тысяч евро — примерно на уровне игрока глухого запаса среднего клуба РПЛ. Проект обращает внимание исключительно на игровые качества и заслуги, совершенно не учитывая медийный вес. Но на ЧМ-2026 у Пэйна есть шанс добавить себе очков и непосредственно как футболисту. Сделать это будет непросто: в группе G в соперниках у островитян грозная сборная Бельгии и очень приличные по составу Египет и Иран. Но одно чудо с Пэйном случилось уже на стадии подготовки к ЧМ, почему бы сказке не продолжиться на футбольных полях?