Сегодня во всем мире набирает популярность особое туристическое развлечение whale watching — наблюдение за китами. В последние пять-семь лет оно развивается и в России. В 2025 году Арктику посетили около полутора миллионов туристов и, согласно опросам, значительная их часть приехала за Полярный круг именно для того, чтобы полюбоваться этими гигантскими морскими животными. Каких китов можно повстречать в российских водах, где их искать и как за ними бережно наблюдать — в материале «Ленты.ру».
Киты — одни из самых удивительных созданий природы. Это животные, которые всю свою жизнь проводят в воде, при этом они теплокровные млекопитающие, как и мы, живородящие, дышат воздухом и выкармливают детенышей молоком.
Ученые полагают, что предками китов были пакицеты, жившие на Земле 50 миллионов лет назад. Внешне пакицеты представляли собой нечто среднее между бегемотом и крокодилом, обитали на суше возле водоемов, а питались рыбой, моллюсками и мелкими морскими животными. В процессе эволюции передние ноги пакицетов превратились в ласты, ноздри сместились на макушку, став дыхалом, а хвост приобрел две мощные лопасти, благодаря которым современные киты могут всплывать на поверхность, чтобы сделать вдох.
А вот отношения китов и людей складывались непросто. В древности люди считали китов таинственными существами. В переводе с древнегреческого «кит» означает «морское чудовище». Славяне верили, что Земля сначала плавала посреди огромного океана, опираясь на спины семи китов, но затем отяжелела от людских грехов, и киты не смогли ее больше нести. Так случился Всемирный потоп.
Но в XVII веке европейцы стали массово охотится на китов, добывая ворвань, китовый ус, мясо, а также печень, железы внутренней секреции и мозг, при переработке которых получали витамин А и инсулин. Из-за китобойного промысла к 1960 годам популяции многих видов китов заметно сократились.
В 1986 году Международная китобойная комиссия ввела мораторий на добычу китов, который действует до сих пор.
В настоящее время на Земле обитает около 100 видов китообразных. Они встречаются во всех океанах — от северных до южных морей. Некоторые киты всю жизнь мигрируют: в холодных водах они питаются, нагуливая жир, а в теплых выводят потомство. Другие больше привязаны к акватории: например, у берегов Норвегии и Исландии можно встретить горбатых китов и косаток, на Шри-Ланке — кашалотов, а в Южной Африке и Аргентине — южных гладких китов.
В России, по подсчетам зоологов, обитает 20-30 видов китов. Больше всего их на Дальнем Востоке — на Камчатке, Курилах, Сахалине, Шантарских островах. Здесь встречаются, например, серые киты, косатки, можно встретить гренландского кита. Значительная популяция китов на Белом и Баренцевом морях — сюда заходят семьи горбатых китов, малых полосатиков и белух.
Долгие годы именно синие киты были главной добычей китобоев, поэтому сегодня их осталось очень мало. Синие киты живут по всему миру, но в Россию заходят лишь изредка — раз в семь-восемь лет. Встретить их можно у восточного побережья Камчатки.
Другие уникальные китообразные, заходящие в российские воды, это нарвалы — обладатели длинного спирального бивня; сейвалы — самые быстроходные из китов, они развивают скорость до 50 км\ч, но живут обычно в более теплых акваториях; японские гладкие киты — самые редкие млекопитающие на планете, их всего 500-600 особей. Встретить эти виды — большая удача, так как они находятся под угрозой исчезновения.
Где в России можно наблюдать китов в естественной среде обитания? Пути миграции китообразных проходят как раз через моря Северного Ледовитого и Тихого океанов, поэтому в нашей стране немало удачных мест для whale watching. Вот несколько самых доступных для туристов локаций.
Кольский полуостров. Одно из самых популярных у самостоятельных путешественников мест для наблюдения за китами — побережье Кольского полуострова, особенно рыбацкие поселки Териберка, Ура-Губа, Рыбачий, Кильдин. Каждую весну в воды Баренцева моря приходят на нерест косяки мойвы и трески, и киты устраивают на них охоту. В это время у берегов Кольского можно встретить малых полосатиков, гренландских и горбатых китов (горбачей).
При погружении горбатые киты всегда показывают свой хвостовой плавник-бабочку с индивидуальным, очень красивым рисунком. А еще горбачи очень любопытны и часто подплывают близко к лодкам, совершенно не опасаясь людей.
Камчатка. Классика российского whale watching. В теплое время года в акватории Авачинского залива, Кроноцкого заповедника и Южно-Камчатского заказника собираются десятки разнообразных китов. Помимо горбачей и малых полосатиков, здесь можно встретить косаток, которые сопровождают туристические лодки, а также финвалов, которые обычно ходят парами: об их появлении свидетельствуют два высоченных фонтана в море и долго перекатывающиеся над водой спины.
Заходят на Камчатку и кашалоты. Причем в холодных водах встречаются только самцы, которые живут по одиночке, отдельно от более теплолюбивых самок. Кашалоты питаются гигантскими кальмарами, за которыми им приходится нырять на глубину до трех метров. Когда киты всплывают на поверхность, им нужно время, чтобы отдышаться, и в этот момент их можно разглядеть во всех подробностях, вплоть до шрамов на шкуре, оставшихся после схватки с кальмарами.
Соловки. Основной вид китов, который встречается на Соловках, — это белухи. Летом они приходят сюда размножаться и подращивать детенышей. Белухи проживают группами по нескольку сотен особей, кормятся на мелководье. Нередко животные подплывают так близко к берегу, что наблюдать за ними можно прямо с суши, особенно удобен для этого мыс Белужий. Белухи часто устраивают шумные игрища или катают детенышей на спине. Кроме того, это один из немногих китообразных, кто умеет петь: они имитируют различные звуки — от птичьих трелей до скрипа льдов. Неслучайно белух прозвали морскими канарейками.
Впрочем, Камчатка, Соловки и Кольский — не единственные места в России, где можно увидеть китов во всей их красоте и величии. Киты встречаются у Командорских и Шантарских островов, в акватории архипелага Земля Франца Иосифа, около острова Врангеля и на Чукотке. Правда, добраться до этих мест значительно сложнее.
Командорские острова. Здесь зарегистрировано свыше 20 видов китообразных: северные плавуны, кашалоты, косатки, финвалы и многие другие. Кстати, лучшая точка для наблюдения за китами на Командорских островах — мыс Входной Риф. Именно отсюда научные сотрудники национального парка ведут мониторинг китообразных. В хорошую погоду видимость с мыса достигает 30 километров.
Шантарские острова. Здесь можно полюбоваться на одного из самых редких китов в мире — гренландского. Эти животные почти всю жизнь проводят у кромки полярных льдов, и только очень малочисленная их популяция (не больше 400 особей) обосновалась в более южных водах Шантар. Как и синие киты, гренландские пострадали от китобойного промысла, некоторое время они считались вымершими. Кроме китов, на Шантарских островах можно увидеть птичьи базары и лежбища тюленей — это тоже очень захватывающее зрелище!
Сахалин. Одна из самых недооцененных локаций для whale watching. Между тем к острову с июня по сентябрь приплывают серые киты. Как и белухи, они находят корм на мелководье, питаясь донными организмами. Это дает путешественникам уникальную возможность наблюдать за ними с берега — с расстояния в несколько метров. Серые киты дружелюбны и любопытны от природы, иногда они подходят вплотную к лодкам, позволяя разглядеть свои покрытые моллюсками морды.
На Камчатке однодневные морские экскурсии с поиском китов стоят 15-20 тысяч рублей с человека. На Соловках пятидневная экспедиция с биологом к белухам обойдется в 75 тысяч рублей. На Кольском полуострове за три дня с морской прогулкой в поисках малых полосатиков просят 105 тысяч рублей. Дороже всего тур на Шантарские острова — семь дней с морскими прогулками, поиском китов, проживанием в глэмпинге и питанием стоит 195 тысяч рублей с человека.
Считается, что лучшее время для наблюдения за китами в российских водах — лето, с июня по сентябрь. В это время киты приходят в наши акватории, чтобы нагулять жир перед зимой. Самый удачный месяц для whale watching — сентябрь: животные активны, а погода еще стабильная. Но в последние годы есть шанс увидеть китов и зимой — на побережье Кольского полуострова. Благодаря незамерзающим водам из-за теплого течения сюда круглый год приходит много рыбы, а за ней — горбачи, малые полосатики и косатки. Особенно часто они появляются с декабря до января рядом с поселком Териберка.
Как правило, встреча с китами вызывает у людей бурю эмоций. Вот несколько рассказов путешественников о том, как они своими глазами увидели морских гигантов.
«Ближе к полудню нам повезло — мы встретили кита. Произошло это внезапно, с одной из яхт по общему радио объявили, что видели китов, и все ближайшие суда кинулись к этому месту. Но благодаря большой маневренности и скорости наш ботик был первым. Полностью кита увидеть не удалось, только его вздох над водой и прощальный взмах хвостом перед погружением. Но это было круто!» — пишет в отзывах о поездке на Камчатку одна из туристок.
«В тот же день осуществилась моя мечта: я увидела китов-белух. Капитан смог очень тихо подплыть к большой группе самок с детенышами. Киты показывают спины и выпрыгивают из воды. При этом разговаривают между собой, издают звуки — писк и треск. Некоторые подплывали совсем близко к лодке прямо со своими малышами» — делится впечатлениями о мысе Белужий еще одна россиянка.
Однако стоит помнить, что стопроцентной гарантии встречи с китами нет, так как это зависит от поведения животных и погодных условий. Но даже если встретить этих морских гигантов не удается, у путешественников все равно остаются яркие впечатления от выхода в океан. Вот как, к примеру, рассказывает о морской прогулке у берегов Камчатки путешественница Дарья Терехова: «Косаток мы встретили по пути в бухту Русскую: сначала маму с детенышем, а на обратном пути — еще одну группу. Это стало настоящей удачей! Китов, к сожалению, не увидели. Зато попадались нерпы и сивучи».
Впрочем, как бы ни были прекрасны киты в окружение бескрайнего моря, стоит помнить, что это дикие животные, находящиеся в своей родной стихии. Поэтому нужно соблюдать ряд правил, наблюдая за ними, чтобы общение было бережным и безопасным.
Отправляясь на поиски китов, помните: вы в гостях у дикой природы. Если киты решили уйти в открытое море, не преследуйте их.