В начале 2000-х годов вся Америка сходила с ума по передаче «Поймать хищника» (To Catch a Predator), в которой ведущий Крис Хансен вместе со съемочной группой колесил по стране, разоблачая педофилов. В каждом выпуске юные, но совершеннолетние актеры, исполнявшие роль приманки, приглашали злоумышленников к себе домой, где их уже ждали правоохранители. Пойманные на месте преступления люди рыдали, умоляли не наказывать их и обещали исправиться, в то время как ведущий с видом строгого судьи зачитывал вслух непристойные сообщения, которые педофилы отправляли приманкам. Программа пользовалась бешеной популярностью, но внезапно закрылась. Это произошло вскоре после того, как один из мужчин, на которого команда шоу вела охоту, покончил с собой. История скандального телепроекта — в материале «Ленты.ру».
«Я очень везучий парень», — подумал 37-летний Лорн, когда 13-летняя Кайла, с которой он переписывался несколько дней, согласилась на встречу. Он купил презервативы и приехал по адресу. На крыльце дома мужчину встретила девушка в толстовке, коротких шортах и кепке — она предложила ему пройти в дом и сесть в гостиной. Расположившись в кресле, гость не стал медлить и сразу перешел к делу. «Я хочу, чтобы мы поцеловались», — сказал он подростку.
Кайла призналась, что нервничает, и предложила Лорну для начала узнать друг друга получше. Тогда гость спросил, хочет ли она увидеть подарок, который он ей привез. «Ты скоро сможешь показать его или типа того», — ответила девочка многозначительно. Через несколько секунд в комнату вошел высокий мужчина в деловом костюме и с кипой бумаг в руках. «Что здесь происходит?» — спросил незнакомец. «Ничего особенного», — солгал Лорн.
Тогда высокий мужчина показал, что держит в руках распечатки переписки Лорна и Кайлы. Он зачитал вслух одно из его сообщений. «Вот пример: "Мисс Вагина думает о Мистере Пенисе? Что она думает?" Что это такое?» — поинтересовался незнакомец. Почувствовав, что его загнали в угол, Лорн закрыл лицо рукой и заплакал.
Эта история вошла в один из выпусков «Поймать хищника» — серии расследований новостной программы Datelinе на канале NBC. Проект, премьера которого состоялась в 2004 году, обнажал мрачную сторону интернета: чат-комнаты, в которых часами зависали подростки, зачастую оказывались прибежищем педофилов. Бессменным ведущим передачи был Хансен — он отличался ледяным спокойствием в кадре и общался с «хищниками», никогда не повышая голоса.
Проект сразу обзавелся множеством поклонников: американцы не могли оторваться от выпусков, в которых ведущий безжалостно изобличал преступников. В пик популярности передача собирала у экранов до десяти миллионов зрителей. «Спасибо вам, Крис, вы спасли бесчисленное количество детей за эти годы», «Как человек, переживший сексуальное насилие в детстве, я с удовольствием наблюдал, как все эти годы Крис ловил этих монстров», — хвалили они передачу.
Репутацию борца с педофилами Хансен приобрел еще в 2003 году, когда NBC выпустил его расследование, посвященное детской проституции в Камбодже. Журналист проник в один из борделей, где держали несовершеннолетних, и, к своему ужасу, обнаружил, что некоторым из них не было и десяти лет. Благодаря этому репортажу детей удалось освободить из секс-рабства. Когда Хансен со съемочной группой улетал домой, спасенные дети пришли попрощаться с ним.
После этого журналист понял, что хочет и дальше снимать расследования, которые делают мир безопаснее для детей, — так родилась программа «Поймать хищника». За все время существования проекта Хансену и его команде удалось остановить десятки преступников: с их помощью было выдвинуто 200 обвинений и вынесено 120 приговоров, в том числе за «покушение на незаконные действия с несовершеннолетними».
Искать злоумышленников им помогали волонтеры организации Perverted Justice, занимавшейся разоблачением педофилов в интернете. Притворяясь подростками, они вступали в переписку с мужчинами и договаривались о свидании. Затем к делу подключались приманки — совершеннолетние актеры, которые встречали «хищников» на месте.
«Моей главной целью было заставить мужчин раскрыться, чтобы у Криса Хансена был лучший материал», — отметила Дэни Джейден, сыгравшая приманку в нескольких выпусках программы. По ее мнению, проект стал популярен потому, что одним из первых показал интернет как далеко не безобидное для детей место. «Ты втягиваешься во все это, так как понимаешь: это большая проблема», — рассуждала актриса.
«Хищник» и приманка сначала находились наедине — их снимали скрытые камеры, установленные по всему дому. Когда мужчина расслаблялся и терял бдительность, в комнате появлялся Хансен, а актриса уходила. Ведущий вежливо предлагал застигнутому врасплох человеку присесть и побеседовать. Большинство из них не узнавали журналиста, принимая его за родственника подростка или даже за психотерапевта.
Далее разворачивалась драма: мужчины в слезах просили Хансена не отправлять их за решетку и обещали пройти лечение. Некоторые «хищники» продолжали настаивать на том, что невиновны, и тогда ведущий, как и в случае с Лорном, показывал распечатку их переписки. В конце концов журналист представлялся, и в комнату заходили операторы с камерами — в этот момент злоумышленник понимал: он попался.
Коронной фразой Хансена была «помогите мне понять», которую он говорил собеседнику: ведущий хотел узнать, что двигало человеком, когда он домогался несовершеннолетней в сети. И ответы, которые он слышал, были один хуже другого. «Я не знаю, причины нет», — сказал журналисту один мужчина. «Потому что я больной сукин сын», — заявил второй. «Мне скучно», — признался третий.
Все изменилось в 2006 году. Команде шоу удалось выйти на 56-летнего помощника окружного прокурора округа Рокуолл Билла Конрадта. В интернете он выдавал себя за студента колледжа и присылал несовершеннолетним откровенные фото. Для съемок команда шоу приехала в Техас.
В одном из телефонных разговоров с приманкой, роль которой играл молодой журналист Дэн Шрэк, Конрадт предложил ему встретиться, чтобы заняться сексом (международное общественное движение ЛГБТ признано экстремистским и запрещено в РФ).
Правда, по никому не известной причине Конрадт на встречу так и не пришел. Тогда Хансен впервые нарушил правила проекта: вместе с полицией и съемочной группой он приехал к дому помощника прокурора, после чего правоохранители окружили здание и проникли внутрь. Конрадта застали в коридоре с пистолетом. Он сказал, что никому не собирается причинить вред, после чего совершил самоубийство.
Офицер полиции, находившийся на месте, повернулся к продюсеру шоу. «Из этого получится отличный сюжет для ТВ», — сказал ему телепродюсер.
После этого из программы ушел Дэн Шрэк — смерть Конрадта стала для молодого человека настоящим шоком: «Мне не по себе от мысли, что я мог быть последним, с кем тот мужчина разговаривал до прихода полиции». Он признался, что даже если бы ему сегодня предложили десять миллионов долларов за то, чтобы он снова сыграл приманку, ни за что не согласился бы.
Затем сестра Конрадта Патрисия подала иск к NBC, обвинив телеканал в смерти брата. «Вторгшись в дом Билла с целью устроить представление для миллионов зрителей, ответчик не предпринял никаких мер для его защиты. О его безопасности позаботились не больше, чем о безопасности гладиатора или быка на арене», — возмутилась родственница помощника прокурора. Она потребовала 105 миллионов долларов компенсации, но в итоге дело урегулировали во внесудебном порядке.
С критикой в адрес канала выступила и бывший продюсер шоу «Поймать хищника» Марша Бартел. Она рассказала, что лишилась работы после того, как усомнилась в этичности действий Хансена и его команды. По ее мнению, они были больше заинтересованы в «создании сенсаций и разыгрывании драм, а не в объективном освещении событий». Организацию Perverted Justice, которая сотрудничала с телешоу, она назвала «теневой группой самосуда».
Приемы, которые использовали приманки в общении с «хищниками», действительно были неоднозначными. Например, одна актриса буквально умоляла мужчину приехать к ней и даже предлагала оплатить ему бензин. Чрезмерную настойчивость проявлял и Шрэк: однажды Конрадт отказался приезжать, потому что у него гостила сестра, и изображавший подростка актер написал ему: «Выгони ее!»
Хотя смерть одного из «хищников» потрясла зрителей и раскрыла им изнанку съемок, программа еще некоторое время выходила в эфир, но в декабре 2007 года закрылась. Хансен утверждал, что проект исчерпал себя. По другой версии, шоу прекратило существование из-за массового ухода рекламодателей после самоубийства Конрадта: компании не хотели, чтобы их продукция ассоциировалась с содержанием передачи.
Несмотря на это у Хансена появилось много подражателей. Американцы, вдохновившиеся шоу, начали охоту на педофилов: притворялись в интернете детьми, назначали жертвам встречи и избивали их, снимая происходящее на камеру. Среди таких охотников выделялся YouTube-блогер Skeeter Jean с 2,5 миллиона подписчиков. Как и его телевизионный кумир, он не устраивал самосуд над пойманными педофилами, а передавал их полиции.
Приманкой в видео ютубера выступает его подруга Ти Кой, которая изображает в соцсетях несовершеннолетнюю. Она призналась, что в детстве стала жертвой педофила и теперь таким образом мстит за пережитое. «Забавно наблюдать, как люди, которые совершают плохие поступки, ломаются, страдают, — это вызывает у меня смех. Чертовски смешно, когда плохой человек получает по заслугам, c какой стороны ни посмотри», — высказалась она.
Хансен же после закрытия шоу продолжил снимать расследования. В 2015 году на канале Investigation Discovery вышла его программа «Инстинкт убийцы». С 2016 по 2018 год журналист вел криминальную новостную передачу Crime Watch Daily. А через два года он запустил стриминговую платформу TruBlu, на которой выходят документальные фильмы и реалити-шоу, в которых ведущий и его команда разоблачают мошенников, педофилов и других преступников.
Хансен остается яркой фигурой криминальной журналистики в США. У ведущего до сих пор много фанатов, которые восхищаются его работой. «Мою двоюродную сестру в детстве похитил педофил, слава богу, с ней все было хорошо, но я их ненавижу, поэтому считаю Криса Хансена героем», «Он отправил множество педофилов в тюрьму и спас бесчисленное количество детей от насилия или смерти», — такие комментарии оставляют они в сети.
Журналисту такое внимание приятно, но и к критике своей работы, в том числе шоу «Поймать хищника», он относится спокойно. «Я понимаю людей, которые говорят, что мы переходим границы, показываем человека в момент его нравственного падения по телевизору, стыдим его. Хорошо, я принимаю это», — говорит он в интервью режиссеру Дэвиду Оситу для документального фильма «Хищники» (Predators), вышедшего в 2025 году.
Хансен объясняет, что его расследования — это прежде всего обращение к жертвам. «[Шоу «Поймать хищника»] посылает четкий сигнал: мы на стороне пострадавших» — резюмирует журналист.