Прыжки в высоту — красивая легкоатлетическая дисциплина, в которой советские, а позже и российские спортсмены всегда выступали достаточно успешно. Перед глазами большинства людей сразу встает картина, как атлет разбегается по дуге к планке и перелетает через нее спиной вниз. Однако такую технику спортсмены использовали не всегда. До конца 1960-х все прыгали «ножницами» или перекатами лицом или боком к планке, но простой американский школьник Дик Фосбери совершил настоящую революцию и изменил ход истории спорта, хотя поначалу над ним попросту смеялись. «Лента.ру» — подробнее о жизни новатора и его удивительной методике.
Фосбери однажды спросили, пытался ли он скрывать от соперников нюансы своего изобретения. «Если честно, к моему стилю никто интереса не проявлял. На Олимпиаде в Мехико в 1968 году только я прыгал спиной вниз, чувствовал себя белой вороной», — ответил американец. Но неприятные чувства не помешали Фосбери стать триумфатором Игр.
История прыжков в высоту как легкоатлетической дисциплины начиналась с «ножниц» — стиля, хорошо знакомого всем по урокам физкультуры. Изначально спортсмены преодолевали высоту с места, затем стали добавлять разбег. Интересно, что и таким стилем некоторые брали очень внушительные высоты. На рубеже 1930-х и 1940-х годов американцы Мэлвин Уокер, Билл Стюарт и Лестер Стирс били мировые рекорды, преодолевая отметки от 2,08 метра до 2,11. Все они использовали именно «ножницы».
Уже тогда отдельные спортсмены пытались придумывать свои фишки для преодоления высоты. Некоторые начали прыгать с двух ног, делая сальто над планкой. Такой способ очень быстро запретили, сочтя его слишком травмоопасным. В правилах четко прописали, что толчок перед прыжком должен осуществляться с одной ноги. На смену «ножницам» постепенно пришел «перекат». Спортсмены начали разбегаться под углом и перекатываться через планку боком. Этот метод улучшил результаты спортсменов на добрые 10-15 сантиметров.
В 1950-х — начале 1960-х доминирующим стилем у спортсменов стал перекидной стиль. Атлеты выполняли прыжок животом вниз, перенося туловище над планкой в горизонтальном положении. Лучше всех этой техникой овладел советский спортсмен Валерий Брумель. В период с 1961 по 1963 год он установил шесть мировых рекордов, всякий раз улучшая собственные достижения. На тот момент всем казалось, что прыгать над планкой как-то иначе с большей эффективностью просто невозможно. Брумель добрался до результата 2 метра и 28 сантиметров, стал олимпийским чемпионом и вице-чемпионом Игр.
Дик Фосбери с детства увлекался спортом. В младших классах он занимался баскетболом и американским футболом, но из обеих школьных команд в итоге был отчислен, так как, по мнению тренеров, был бесперспективен из-за слишком хрупкого телосложения. Так в возрасте 11 лет мальчик оказался в секции по легкой атлетике и в качестве специализации выбрал прыжки в высоту.
Как и все, Фосбери начинал с «ножниц», но с этим методом парнишка не мог похвастать приличными результатами даже на школьных соревнованиях. Освоение «переката» и «перекидного» Дику никак не давались, и тут подавляющее число спортсменов махнули бы рукой, сосредоточившись на чем-нибудь другом. Тем более Фосбери не обладал какими-то выдающимися физическими данными: к 16 годам он вырос до 193 сантиметров, что по меркам прыжков в высоту весьма скромный показатель.
Но Дик не сдавался. Помимо легкой атлетики, в школе юноша увлекался физикой и математикой, поэтому он решил применить к прыжкам в высоту научный подход. Изучая биомеханику движений атлетов, американец пришел к выводу, что они действуют не очень эффективно. Фосбери начал менять наклон корпуса, проводил эксперименты с траекторией и дистанцией разбега. Он также попросил разработать для него специальные шиповки с одним, а не шестью шипами. Это было сделано для того, чтобы поворот ступни при толчке не вызывал сопротивления.
Но главная революция заключалась в том, что Фосбери начал прыгать через планку спиной вперед и приземляться не глядя. Это стало возможно в том числе благодаря переменам в секторе по прыжкам в высоту. Раньше спортсмены приземлялись в яму с песком, но в начале 1960-х его заменили опилками, а после — мягкими матами. Так что теперь здоровью американца ничего не угрожало.
Новая техника прыжка Фосбери поначалу вызывала насмешки и удивление. Результаты американца стремительно улучшались, но его все равно хейтили буквально все. Репортеры одной из орегонских газет сфотографировали атлета во время его прыжка на региональных соревнованиях, сопроводив фото подписью «Флосбери плюхается через планку». В английском языке слово «плюхается» переводится как flop, но юноша совершенно не расстроился. Прочитав заметку в газете, после следующих соревнований атлет гордо заявил журналистам, что его новый стиль прыжка называется «Фосбери-флоп».
Несмотря на странный стиль, Фосбери брал все новые и новые высоты, успехи в спорте позволили ему поступить в престижный университет штата Орегон, где он учился на инженера. В 1967-м американец своим «Фосбери-флопом» преодолел планку на высоте 2 метров и 8 сантиметров, установив рекорд вуза. А уже спустя год Дик выиграл летний чемпионат Национальной ассоциации студенческого спорта, показав в последней попытке результат на уровне лучших атлетов мира — 2 метра и 20 сантиметров.
После этого Фосбери пригласили на национальный олимпийский отбор, который спортсмен выиграл. Правда, американские спортивные чиновники тогда никак не могли привыкнуть к странному стилю Дика. Неприятие его прыжков спиной вперед было настолько сильным, что был организован повторный олимпийский отбор. Там Фосбери выступил не настолько уверенно, но все же попал в число трех прыгунов, которых сборная США отправила на Игры-1968 в Мехико.
На соревнования в Мексику Фосбери ехал в статусе темной лошадки. О его странной технике знали только в США, на международном уровне о Дике никто не слышал. Поэтому публика на Играх в Мексике была буквально шокирована его выступлением. Но главное — все попытки были успешными. Когда планку установили на отметке 2 метра 20 сантиметров, в борьбе за победу остались трое спортсменов: Фосбери, его соотечественник Эд Карузерс и представитель сборной СССР Валентин Гаврилов. Последний не смог взять высоту 2,22 метра, и золото разыгрывали американцы. Планку подняли еще на 2 сантиметра, и Карузерс провалил все три попытки.
Первые два захода Фосбери также оказались неудачными, но с третьей попытки он все же взял 2 метра и 24 сантиметра и стал победителем Игр с олимпийским рекордом. На кураже американец попросил установить планку на отметке 2 метра и 29 сантиметров, чтобы побить мировое достижение своего кумира Брумеля. Рекорд советского спортсмена устоял, но Фосбери это нисколько не расстроило.
Триумф в Мехико оказался высшей точкой в карьере Дика. После Игр он не показывал подобных результатов и вскоре завершил карьеру. Однако его «Фосбери-флоп» совершил настоящую революцию в легкой атлетике и спортсмены со всего мира стремительно начали осваивать эту технику. На Игры-1972 в Мюнхене Фосбери квалифицироваться не смог, зато 28 из 40 участников олимпийского турнира исполняли попытки спиной вперед, как и американец. Спустя восемь лет на Олимпиаде в Москве «Фосбери-флоп» освоили уже 13 из 16 участников финала, а последний раз перекидным стилем прыгали на Играх-1988. С тех пор техника американца стала безальтернативной для всех прыгунов мира.
Фосбери однажды спросили, кто из его последователей лучше всех овладел «Фосбери-флопом». «Каждый спортсмен доводит мой стиль до совершенства, но — до своего совершенства, приспосабливает его под свой стиль, свои возможности. И я им за это очень признателен», — уклончиво ответил американец.
Фосбери окончательно завязал с профессиональным спортом в 1973-м, после чего основал фирму, специализирующуюся на производстве велотренажеров и беговых дорожек. Позже разводил лошадей на ранчо в Орегоне, непродолжительное время работал тренером, а также возглавлял Всемирную ассоциацию олимпийцев. Чемпион ушел из жизни в 2023 году из-за рецидива лимфомы.
Действующий мировой рекорд у мужчин в прыжках в высоту был установлен в далеком 1993 году, когда кубинец Хавьер Сотомайор преодолел планку на отметке 2 метра 45 сантиметров. Прежде никогда в истории рекорд в этом виде спорта не держался настолько долго. Возможно, для его падения должен появиться новый революционер наподобие Фосбери.