Овцебыки, которые являются ровесниками мамонтов, завоевывают все новые территории в России. Когда-то они полностью исчезли из страны, но во времена СССР популяцию начали возрождать с помощью особей, завезенных из-за океана. Новые открытия ученых говорят о том, что они прижились в самой суровой части Таймырского полуострова — там их встретили впервые. Как древние гигантские звери завоевывают новые места обитания — в материале «Ленты.ру».
Сотрудники кафедры охотничьего ресурсоведения и заповедного дела Сибирского федерального университета (СФУ) в августе отправились подсчитать популяцию диких северных оленей на Западный Таймыр. Ученые, передвигаясь на легкомоторном самолете и водном транспорте, исследовали маршруты общей протяженностью 12,4 тысячи километров, из них более 2,8 тысячи километров пришлось на территории близ реки Пясины и ее притоков (Тареи, Пуры, Дудыпты, озера Пясины).
На правом берегу реки Пясина бродили взрослые самка, самец, подросток, а также два сеголетка (телята, рожденные летом текущего года). Ученые заявили о важности этой встречи, поскольку, по их мнению, она свидетельствует об успешном размножении овцебыков на Западном Таймыре и их активном расселении.
Летом 2024 года все встречи и следы овцебыков на пути следования фиксировали с помощью фото- и видеоаппаратуры. Впоследствии ученые и волонтеры наносили географические координаты на картографическую основу.
Кроме того, чтобы удостовериться в увеличении популяции, специалисты опрашивали коренное население — рыбаков и охотников Западного Таймыра.
Участник экспедиции, сотрудник СФУ Александр Муравьев рассказал, что необходимо установить современную численность популяции таймырского овцебыка и границы распространения этих животных на севере Красноярского края.
«Важно отметить, что сегодня овцебык уже стал полноценным охотничьим видом, и на его добычу выделяется до 50 лицензий», — указал доброволец.
В 1974 году правительство Канады подарило Советскому Союзу 10 овцебыков. До того, как животные оказались на полуострове, пришлось провести большую подготовительную работу. Сотрудников из научно-исследовательского института (НИИ) сельского хозяйства Крайнего Севера выбрали место, максимально похожее на условия на канадских островах — низовья реки Бикады. Овцебыков туда доставляли через Москву и Норильск. Из Хатанги их переправляли на вертолете Ми-6.
В 1975-м в СССР прибыли еще 40 овцебыков, но уже из США, с острова Нунивак у берегов Аляски. Группа молодняка, состоящая из 12 самок и шести самцов, а также двухлетняя пара овцебыков из этой группы отправились на остров Врангеля на Чукотку, а остальные присоединились к канадским сородичам, которые успешно перезимовали в новой среде.
Спустя два года на острове Врангеля родились первые детеныши овцебыков, а на Таймыре отел зафиксировали уже через год. К началу 1990-х годов овцебыки полностью заселили остров Врангеля, а также обосновались в Якутии.
В 2005 году правительство Красноярского края позволило охотиться на овцебыков. Лицензия тогда стоила 15 тысяч рублей.
Позже животных с Таймыра начали расселять в другие регионы России, к примеру, в Калужскую область. На Таймыре овцебыки до последнего времени обитали на восточной части полуострова. Их часто встречали в бассейнах рек Бикада-Нгуома, Большая Балахня и окрестностях озера Таймыр.
В 2010 году таймырских овцебыков доставили в Эвенкию, там сотрудники племенного хозяйства «Суриндинское» хотели получать мясо, молоко и шерсть овцебыков. Их пух (мягкий и теплый подшерсток) — гивиут — ценится даже больше, чем кашемир.
В 2020-х на Таймыр стали привозить телят овцебыков для разведения с Ямала. Место под специальную ферму для них расположили в поселке Волочанка.
Овцебык — крупное парнокопытное животное, его вес варьируется от 260 до 650 килограммов. Овцебыки жили в одно время с мамонтами и шерстистыми носорогами. Палеонтологи уверяют, что они исчезли из Арктики после того, как туда пришел человек. Быков истребляли ради их шерсти, шкуры и мяса, также на их вымирание могло повлиять изменение климата. Последние звери могли исчезнуть 200-400 лет назад. На Таймыре они обитали около трех тысяч лет назад.
Теперь овцебыки заново приспособились к условиям российской Арктики. Они могут питаться довольно скудными кормами. Специалисты подчеркивали, что стада мобильны в поисках продуктивных пастбищ, овцебыки продолжают расширять ареал и наращивать численность.
Осенью 2022 года в Норильске появился памятник работе ученых, возрождавших популяцию овцебыков — бронзовая скульптура животного.
В России обсуждалась идея заселить овцебыками все регионы Заполярья. Как рассказывал координатор проекта «Овцебык.рф» Игорь Мишуков, потенциально эти животные могут замедлить таяние вечной мерзлоты.
Овцебыки способствуют развитию злаковой растительности, так как они выедают все остальное и одновременно удобряют почву. Уже регистрировалось, что на острове Врангеля, где они обитают, стала вновь образовываться мамонтовая степь.
Кроме того, по словам Мишукова, овцебык дает до 350 килограммов мяса, а также шерсть и другие сельскохозяйственные продукты. Таким образом, фермы этих древних животных будут предоставлять рабочие места.