Лейбористская партия Великобритании оказалась в центре масштабного политического скандала из-за публикации личных переписок чиновников, связанных с назначением послом в США Питера Мандельсона — давнего знакомого Джеффри Эпштейна. Руководство партии требует отставки премьер-министра Кира Стармера, обвиняя его в попытке скрыть компрометирующие факты. Сам глава правительства уходить отказывается, обещая лишь изменить стиль управления кабинетом. Чем эта история грозит лейбористам на выборах, как британские элиты оказались замешаны в деле о сексуальной эксплуатации несовершеннолетних и почему к власти может прийти правый политик Найджел Фарадж — в разборе «Ленты.ру».
После публикации Министерством юстиции США миллионов архивных файлов погибшего американского финансиста Джеффри Эпштейна журналисты обнаружили в них материалы, компрометирующие посла Великобритании в США Питера Мандельсона.
На опубликованных в сети фотографиях он позирует на острове миллиардера в банном халате.
В прошлом Мандельсон занимал пост европейского комиссара по торговле и считался одним из самых влиятельных политиков Лейбористской партии.
В сентябре прошлого года Министерство иностранных дел, Содружества наций и развития Великобритании отозвало его дипломатические полномочия в связи с расследованием дела Эпштейна. В феврале против бывшего посла было инициировано уголовное преследование, а 1 февраля Мандельсон вышел из партии.
Скандал обострился после того, как стало известно: руководство партии, включая самого премьера, знало о связях Мандельсона с Эпштейном, но не предприняло никаких действий.
Как пишет Bloomberg, министры потребовали от Стармера объяснений и в частном порядке предложили ему покинуть пост. Также было обещано опубликовать почти все личные сообщения членов кабинета времен назначения Мандельсона.
По данным Reuters, публикация может состояться уже в ближайшие дни и усилить давление на премьера.
Один из чиновников на условиях анонимности заявил, что политическое будущее Стармера «висит на волоске», а его шансы удержаться у власти оцениваются как 50 на 50.
По информации Sky News, Стармер принял решение остаться на посту, несмотря на внутреннее давление.
Вице-премьер Люси Пауэлл заявила, что десятки депутатов-лейбористов выразили ему поддержку.
По данным источников телеканала, премьер пообещал изменить стиль руководства кабинетом и сосредоточиться на восстановлении репутации партии перед местными выборами, запланированными в стране на май.
При этом еще в воскресенье, 8 февраля, в отставку ушел глава аппарата премьер-министра Морган Максуини, взявший на себя ответственность за назначение Питера Мандельсона.
Следом пост покинул директор по коммуникациям премьер-министра Тим Аллан.
Если Кир Стармер не согласится добровольно покинуть пост премьер-министра, оппозиция в парламенте может инициировать вотум недоверия его правительству.
Эта процедура закреплена в британском законодательстве — прежде всего в «Акте о фиксированном сроке полномочий парламента» 2011 года. Согласно ему, выражение палатой общин недоверия действующему кабинету может запустить механизм досрочных парламентских выборов.
При этом внеочередного голосования можно избежать. Для этого в течение 14 дней после вынесения вотума палата общин должна утвердить новый состав правительства, пользующийся доверием большинства депутатов. В таком случае парламент продолжает работать в прежнем составе, а страна получает нового премьер-министра без проведения выборов.
В отсутствие парламентского кризиса действующее правительство продолжит работу до очередных выборов в палату общин, которые запланированы в Великобритании на 2029 год.
При этом в стране изменилась расстановка политических сил. По данным британского портала Electoral Calculus, наибольшей популярностью сейчас пользуется правая евроскептическая партия Reform UK Найджела Фараджа — к концу января ее поддержка достигла 29,3 процента.
Одновременно усилилось и давление на кабинет со стороны традиционной оппозиции. Лидер Консервативной партии Кеми Баденок прямо заговорила о возможности вотума недоверия.
Обозреватели Bloomberg утверждают, что уход Максуини, который долгое время выступал громоотводом для премьера, оставил Стармера без защиты. При этом скандал, связанный с Эпштейном, по-прежнему далек от завершения.
По данным газеты The I Paper, антирейтинг премьера достиг худшего показателя за все время его пребывания на посту и составил 49 процентов.
Такая ситуация угрожает лейбористам серьезным поражением на местных выборах, которые запланированы на 7 мая. В их ходе планируется избрать 4348 депутатов в 106 муниципальных органах власти.
Как полагает эксперт по британской политике и автор Telegram-канала Westminster Василий Егоров, премьер-министр Великобритании Кир Стармер не согласится покинуть свой пост добровольно даже на фоне ухудшающихся перспектив для партии. В разговоре с «Лентой.ру» эксперт подчеркнул, что отставка премьер-министра возможна лишь в том случае, если он «исчерпает все возможности и лишится последних союзников» в руководстве партии.
«Но кабинет, судя по всему, пока не готов к такому развитию событий. Как минимум потому, что в ближайшие месяцы на Стармера планируют вылить новую волну негатива. История с Эпштейном далеко не закончена», — отметил Егоров.
Аналитик добавил, что скандал с файлами Эпштейна действительно отразился на рейтингах Лейбористской партии, однако и до этого они находились на крайне низком уровне.
По его словам, по данным нескольких социологических агентств, к началу февраля Кир Стармер стал «самым непопулярным премьером в истории» Великобритании, а поддержка лейбористов упала до 19-21 процента. «Это нонсенс для британской политической социологии. Ниже эти цифры уже вряд ли опустятся. И отставка премьера едва ли сможет изменить ситуацию», — отметил эксперт.
Говоря о шансах других партий потеснить лейбористов на грядущих выборах, Василий Егоров считает, что ситуация вокруг Кира Стармера действительно прибавит им политических очков, но вряд ли кардинально изменит расстановку сил.
По его словам, в рассекреченных файлах фигурируют имена многих влиятельных британских политиков и бизнесменов, в том числе настроенных оппозиционно.