3 августа стало известно, что в Ирландии арестовали 28-летнего Эрика Уоэна Маркеса (Eric Eoin Marques), которого ФБР считает «крупнейшим соучастником в распространении детской порнографии». Обвинения, судя по всему, имеют непосредственное отношение к деятельности Маркеса — как пишут СМИ и пользователи специализированных форумов, именно он владеет крупнейшим хостинг-провайдером «глубокого интернета» Freedom Hosting.
ФБР охотилось за Маркесом, гражданином Ирландии и США, около года. В конце июля американский суд выдал ордер на его экстрадицию, теперь слово за ирландскими судьями. В США ему собираются предъявить четыре обвинения, связанных с деятельностью большого числа сайтов, распространяющих детскую порнографию. По этим обвинениям Маркесу грозит до 30 лет тюрьмы. На суде, как можно судить по заметке Irish Independent (единственного источника информации об аресте Маркеса), ничего не говорилось о непосредственной деятельности обвиняемого. Но именно с ней связаны странные события последующих дней.
Под «глубоким интернетом» принято понимать тот сегмент Сети, который недоступен простым пользователям. Попасть на такие ресурсы можно только через сеть TOR, защищающую анонимность пользователей. Однако вскоре после ареста Маркеса на сайтах, размещенных на принадлежащем ему Freedom Hosting, появился вредоносный код. Этот код использовал уязвимость браузера, который обычно используется для входа в TOR, чтобы заставить компьютеры конечных пользователей отправлять запросы на сервер во «внешнем» интернете. Таким образом, код поставил под угрозу анонимность каждого, кто заходил на взломанные сайты.
Дальше хуже. По некоторым данным, информация о пользователях TOR отправлялась на серверы компании Science Applications International Corp, которая работала с Агентством национальной безопасности США и даже построила для него скандально известную программу PRISM, предназначенную для централизованной слежки за пользователями. Сопоставив два этих факта, многие сделали вывод, что американские спецслужбы, добившись ареста Эрика Маркеса, решили заодно собрать информацию по значительному количеству пользователей анонимной сети.
У клиентов FH уже началась паника. На Reddit цитируют объявление с педофильского форума 4pedo, в котором руководитель ресурса с большой экспрессией рассказывает, что удалил все обсуждения и все администраторские аккаунты форума, чтобы обезопасить посетителей и себя самого. Даже по одному этому эпизоду можно понять: во-первых, сайты с детским порно действительно размещались на серверах FH; во-вторых, размещение вредоносного кода, кто бы за ним ни стоял, привело к закрытию одного из таких сайтов.
Ситуация кажется полезной со всех сторон: и Маркес за решеткой, и «плохие» ресурсы закрываются. Однако сеть TOR — не только и не столько про детскую порнографию (и даже не про торговлю наркотиками и оружием, хотя и это тут, естественно, практикуется). Для многих TOR — это, в первую очередь, возможность борьбы за справедливость. Жители стран с режимами, контролирующими интернет и медиа, пользуются ей, чтобы делиться информацией о деятельности власти. Чиновники и сотрудники больших корпораций могут анонимно «сливать» информацию и документы журналистам. И все это без риска — ни для распространителей, ни для адресатов.
Задержание Маркеса и «заражение» целого сегмента «глубокого интернета» напоминает нам о том, что рано или поздно придется выбирать — либо в пользу очередной кампании против педофилов и наркоторговцев (которые все равно найдут альтернативные информационные каналы), либо в пользу свободы распространения информации в виде TOR. По всей видимости, чем активнее интернет проникает в нашу жизнь, а государство — в интернет, тем выше вероятность того, что сеть, защищающая анонимность пользователей, остается единственным способом защиты от тотальной слежки. TOR — не панацея, но и относительно эффективное лекарство в некоторых ситуациях может сработать.