Президент США Билл Клинтон в понедельник 22 ноября посетил Болгарию в рамках своей поездки по Европе после саммита в Стамбуле. Это первый визит действующего американского президента в эту бывшую страну социалистического лагеря. Клинтон возложил венок к могиле Неизвестного солдата в Софии, а затем провел переговоры с президентом Болгарии Петром Стояновым. На встрече обсуждались вопросы воплощения в жизнь Пакта о стабильности в Юго-Восточной Европе, проблемы демократических преобразований в обновленной Болгарии и возможности привлечения американских инвестиций в болгарскую экономику, передает РИА "Новости".
Узнайте больше в полной версии ➞Однако главным вопросом встречи болгарский президент посчитал перспективы вступления его страны в НАТО. Он заявил, что Болгария готова предоставить любые инфраструктурные объекты для создания военных баз Североатлантического альянса по первому требованию, даже если Болгария не будет к этому времени членом НАТО. Болгария уже оказывала альянсу помощь, предоставляя свое воздушное пространство для самолетов НАТО во время войны в Косово, а также поддерживая санкции ООН против Югославии, что отрицательно сказалось на болгарской экономике, сообщает Washington Post. Однако разговоров о создании баз США или НАТО на черноморском побережье Болгарии на встрече двух президентов не было. Клинтон также встретился с премьер-министром Болгарии Иваном Костовым.
Во второй половине дня президенты США и Болгарии выступили на митинге-концерте на центральной площади Софии перед храмом Александра Невского. Митинг был приурочен к десятилетию болгарской демократии. Выступая, американский президент сказал, что Болгария сегодня стоит на правильном пути демократических преобразований, но все же ей пока приходится гораздо труднее, чем, например, Польше. Тем не менее, ей не надо будет ждать 200 лет, как Америке, чтобы достичь процветания. Помочь этому призваны грядущие американские инвестиции в болгарскую экономику, открытие новых рабочих мест и помощь со стороны США в борьбе с коррупцией. Клинтон похвалил болгар за поддержку акции НАТО против режима Милошевича, а также за то, что во время Второй мировой войны Болгария защищала тысячи своих подданных еврейской национальности от нацистских лагерей, хотя была тогда союзником Германии.
Во время визита президента США в Софию члены и сторонники партии "зеленых", Болгарского антифашистского союза, Социалистического молодежного союза и Союза пенсионеров провели акцию протеста, где высказались против ограничения национального суверенитета и вступления страны в НАТО, передает РИА "Новости".
По данным агентства Associated Press, меры безопастности, предпринятые в Софии во время визита Клинтона, были гораздо жестче, чем в прошлом во время визитов советских руководителей, что не понравилось некоторым жителям болгарской столицы.