Американский зонд успешно совершил посадку на астероид Эрос

Американская исследовательская станция NEAR-Shoemaker в понедельник успешно совершила жесткую посадку на поверхность астероида Эрос, сообщает CNN.

Аппарат летал в космосе в течение пяти лет, последний год он провел на орбите Эроса. Все это время Shoemaker передавал на Землю различные данные своих измерений, а также фотографии. После того, как ученые получили всю необходимую информацию, топливо в аппарате закончилось, а бюджет проекта был исчерпан, NASA приняло решение разбить аппарат о поверхность астероида.

В воскресенье Shoemaker, не приспособленный для посадки, начал сближение с поверхностью Эроса, и в 23:07 по московскому времени он столкнулся с астероидом на скорости около 8 километров в час.

Исследователи не ожидали, что Shoemaker сохранить работоспособность после посадки, однако аппарат остался цел и послал на Землю подтверждаюший сигнал. Возможно, впоследствии ученым удастся получить от него дополнительные данные.

Во время своего сближения с Эросом аппарат непрерывно делал снимки - таким образом в распоряжении ученых оказались фотографии беспрецедентной четкости, сделанные на высоте несколько сотен метров от поверхности. Последний кадр перед посадкой Shoemaker сделал на высоте 130 метров (см. фото). Другие кадры доступны на официальном сайте проекта.