В воскресенье администрация Буша предприняла попытку возобновить трехсторонние переговоры по урегулированию израильско-палестинского конфликта. Впервые после окончания безрезультатных попыток Билла Клинтона примирить враждующие стороны в Израиль прибыл американский посланник, в задачу которого входило проведение сепаратных переговоров с израильским и палестинским руководством.
Узнайте больше в полной версии ➞Визит Уильяма Барнса (William Burns), в настоящее время занимающего пост посла США в Иордании и ожидающего утверждения в должности помощника госсекретаря по Ближнему Востоку, начался через несколько часов после двух крупных терактов, совершенных в центре Иерусалима. Как уже сообщалось, в одной из самых оживленных частей города с интервалом в несколько часов были взорваны две машины. В результате первого взрыва незначительные ранения получили семь человек, а при втором разлетевшимися осколками стекла были ранены двое прохожих, еще 29 были контужены взрывной волной. Как было установлено, последствия могли быть намного более тяжкими: взрывное устройство, сработавшее вторым, состояло из нескольких минометных мин и к тому же было начинено гвоздями. Ответственность за первый взрыв взял на себя "Народный фронт освобождения Палестины", за второй - "Исламский Джихад".
Эти теракты стали одной из тем разговора американского посланника с лидером ПА Ясиром Арафатом в Рамалле. Барнс призвал его "сделать все возможное, чтобы прекратить подобные атаки". Однако основным предметом разговора стал известный отчет комиссии Митчелла и соглашение о прекращении огня.
Вернувшись из Рамаллы, Барнс встретился с Ариэлем Шароном в иерусалимской резиденции премьера. Как позже сообщил журналистам официальный представитель Шарона, американскому посланнику было заявлено, что Израиль продолжит выполнение одностороннего решения о прекращении боевых действий, однако нынешнее состояние не может длиться вечно. Кроме того, Шарон сообщил Барнсу, что Израиль готов принять рекомендации комиссии Митчелла. При этом самый острый вопрос - о замораживании строительства поселений отдельно не оговаривался.
Associated Press также сообщает, что в ходе первого дня работы Барнса ему удалось договориться о возобновлении прекратившихся несколько месяцев назад встреч руководителей служб безопасности обеих сторон. Предполагается, что переговоры будут продолжены в понедельник.