Американский флот прекратит обстрелы пуэрто-риканского острова Вьекес (Vieques) в мае 2003 года. Как передает Reuters, об этом заявили в четверг, 14 июня, представители администрации Буша. Этим сроком ограничено соглашение между США и властями Пуэрто-Рико об использовании части побережья острова под полигон ВМФ США.
Узнайте больше в полной версии ➞Как сообщил CNN источник в администрации президента, пожелавший остаться неназванным, 13 июня руководство американского флота встречалось с советником Буша Карлом Роувом (Karl Rove). На встрече обсуждался именно вопрос о полигоне на Пуэрто-Рико. Источники в Пентагоне утверждают, что Белый дом был готов объявить о немедленном прекращении использования полигона, однако опасался реакции конгресса и военных.
Конгрессмены считают подобные намерения администрации, заявлявшей о своей поддержке военных, предательством по отношению к флоту, который использует остров Вьекес как полигон с 1941 года. По словам конгрессменов, Вьекес - единственное место, где ВМФ США может проводить стрельбы боевыми снарядами.
Тем не менее стрельбы даже в этом, специально выбранном за безлюдность месте, не всегда безопасны. Так, в 1999 году в результате попадания снаряда погиб сотрудник пуэрто-риканских сил безопасности. Тогда же в Пуэрто-Рико начались протесты местных жителей против использования острова в качестве полигона.