В американском городе Санрайз (Sunrise) - штат Флорида - состоялся традиционный драфт новичков NHL. Он оказался триумфальным для российских хоккеистов. Сразу трое молодых россиян были выбраны в первой пятерке, причем Илья Ковальчук впервые в истории отечественного хоккея был выбран клубом Atlanta Thrashers под первым номером.
Узнайте больше в полной версии ➞Спартаковец Ковальчук опередил канадского хоккеиста Джейсона Спеццу (Jason Spezza), которого под вторым номером выбрала Ottawa Senators. Вторым на драфте выбирать новичка должен был клуб New York Islanders, но "сенаторы" выменяли у "островитян" это право. Взамен клуб из Нью-Йорка получил российского форварда Алексея Яшина. Любопытно, что именно Яшину принадлежал до этого российский рекорд драфта: Алексей был выбран под вторым номером в 1992 году.
В первую пятерку кроме Ковальчука попали еще два россиянина. Tampa Bay Lightning под третьим номером выбрала омича Александра Свитова. Пятым представители Anaheim Mighty Ducks выбрали другого игрока "Авангарда" Станислава Чистова.
В первом круге драфта под 20-м номером был выбран еще один российский хоккеист - Игорь Князев. Права на него получила Carolina Hurricanes.