Космический корабль многоразового использования Atlantis стартовал в четверг с космодрома на мысе Канаверал (Cape Canaveral), штат Флорида, в 13:04 по московскому времени.
На борту корабля, направляющегося к Международной космической станции, находится воздушный шлюз массой 6,5 тонны. После его доставки на орбиту космонавты, работающие на борту орбитального комплекса, смогут выходить в открытый космос.
До окончательного монтажа станции еще далеко, однако шлюз стоимостью 164 миллиона долларов является одним из важнейших ее компонентов.
По информации Reuters, для установки и монтажа шлюза членам экипажа Atlantis в течение 11 дней предстоит совершить три выхода в открытый космос.