Группа из семи астронавтов отправилась на шаттле "Колумбия" к космическому телескопу Hubble для того, чтобы провести проверку и модернизацию оборудования, сообщает AP.
Узнайте больше в полной версии ➞Запуск шаттла с мыса Канаверал происходил в условиях повышенной безопасности, все полеты были запрещены в радиусе 50 километров вокруг космодрома, воздушное пространство патрулировали военные самолеты F-15.
Как предполагается, астронавты совершат пять выходов в открытый космос, в ходе которых телескоп будет модернизирован. Астронавтам предстоит заменить энергетическую часть телескопа и отремонтировать две поврежденных камеры. Эта модернизация потребует полного отключения телескопа впервые за 12 лет его нахождения на орбите.
Ранее астронавты НАСА, совершили уже пять полетов к телескопу Hubble, но, по мнению экспертов, в этот раз речь идет о самом сложном задании.
Как предполагается, в 2004 году к телескопу будет отправлена еще одна инженерная экспедиция, а в 2010 его вернут на землю для того, чтобы он мог занять свое место в музее.