Международная космическая лаборатория Cassini, находящаяся на пути к Сатурну, передала на землю первый снимок планеты, сообщается на сайте британской компании ВВС News.
Узнайте больше в полной версии ➞Цветная фотография была сделана с расстояния в 285 миллионов километров, за 20 месяцев до прибытия аппарата в расчетную точку миссии.
Помимо, собственно, научной аппаратуры Cassini доставит к шестой планете зонд Huygens, который должен будет совершить посадку на поверхность крупнейшего спутника Сатурна Титана.
Ученые надеются получить совершенно новые данные о второй по величине планете Солнечной системы и о ее уникальных кольцах, так как на борту Cassini находится несравненно более совершенная аппаратура, чем у его предшественника - американского космического аппарата Voyager 2.
Как предполагается, Cassini пробудет в районе Сатурна около четырех лет.
Проект Cassini подготовлен совместными усилиями американского Национального агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и Европейским и итальянским космическими агентствами (ESA).
Сама орбитальная лаборатория Cassini построена и оснащена американцами, зонд Huygens - их европейскими коллегами.