С американской военно-воздушной базы Ванденберг в Калифорнии запущен спутник ICESat, который будет отслеживать изменения толщины и массы арктических и антарктических льдов, сообщается на сайте BBC News. По словам ученых, ICESat передаст первые точные данные, которые позволят оценить, насколько таяние полярных льдов влияет на уровень мирового океана.
Узнайте больше в полной версии ➞На спутнике установлен один-единственный прибор - лазерный высотомер Glas. Система такого типа впервые используется для исследования ледовых покровов.
ICESat стал одним из нескольких спутников, запущенных в рамках научных программ, связанных с изучением климатических изменений. Аппарат Grace, выведенный на орбиту в 2002 году, исследует изменения гравитации на поверхности Земли, вызванные, главным образом, перемещениями масс океанских вод. Спутник Aqua, также запущенный в прошлом году, передает данные об осадках, влажности, температуре и состоянии растительности на земной поверхности.