Пилоты ВВС США, 17 апреля в районе Кандагара сбросившие авиабомбу на подразделение канадской армии, виновны, считает бригадный генерал Стефен Сарджент (Stephen T. Sargeant). Как пишет газета New Work Times, генерал заявляет: 37-летний Гарри Шмидт и 43-летний Уильяма Умбах нарушили одно из основных правил военных летчиков и показали "безрассудное пренебрежение" к приказам, рассчитанным на предотвращение подобных инцидентов и обеспечение безопасности пилотов.
Узнайте больше в полной версии ➞По мнению Сарджента, перед нанесением удара самолет Шмидта и Умбаха снизил скорость и уменьшил высоту, что идет вразрез с правилами поведения в боевой обстановке самолетов коалиции. По этим правилам пилоты, обнаружившие на земле неприятеля, должны набрать высоту и максимально быстро покинуть зону возможного поражения с тем, чтобы в безопасной обстановке идентифицировать противника.
Доводы бригадного генерала были обнародованы на седьмой день судебного разбирательства, задача которых - установить степень вины двух летчиков в случившемся. В случае признания виновными обоим грозит 64 года тюремного заключения.
Заявление Сарджента которого адвокаты защиты вызвали с тем, чтобы узнать его трактовку событий, стало сюрпризом для участников процесса. Военный судья, полковник Патрик Росенов (Patrick M. Rosenow) заявил, что решит позже - стоит ли придавать значение показаниям генерала.
Сами адвокаты пилотов считают, что если бы канадские военные предупредили американское командование о проведении учений, трагедии можно было бы избежать. Шмидт же и Умбах по их мнению действовали исключительно в порядке самообороны.