Группа калифорнийских ученых под руководством специалиста по истории мореплавания Эда Фон дер Портена (Ed Von der Porten) раскрыла тайну появления на свет медной пластинки, изготовление которой долгое время приписывали известному каперу и первопроходцу XVI века англичанину сэру Фрэнсису Дрейку.
Узнайте больше в полной версии ➞Об этом говорится в специальной статье, которая будет опубликована во вторник, 18 февраля, в журнале California History magazine, сообщает CNN.
То, что небольшая пластинка, покрытая надписями на английском языке, не могла быть изделием времен Дрейка, было установлено еще в 1977 году.
В тот год, когда отмечали 400-тую годовщину высадки английского мореплавателя на побережье Калифорнии, ученые подвергли пластину металловедческой экспертизе и установили, что она была изготовлена в XX веке. Однако кто это сделал и зачем долго оставалось загадкой.
Между тем, по мнению историков во главе с Фон дер Портеном, пластина была изготовлена в середине 1930-х годов в узком кругу приятелей, желавших подшутить над своим знакомым историком, профессором Хербертом Болтоном (Herbert Bolton) из Калифорнийского университета в Беркли, всю жизнь мечтавшим найти материальное подтверждение легенде о том, что Дрейк, высадившись в Калифорнии, оставил на месте своей стоянки, в тридцати милях к северу от нынешнего Сан-Франциско, медную пластину с записью об этом событии.
Приятели во главе с Дж. Эзрой Дейном (G. Ezra Dane), адвокатом из Сан-Франциско, оставили свою поддельную пластину неподалеку от места высадки Дрейка с таким расчетом, чтобы кто-нибудь ее нашел и принес профессору Болтону.
Приятели не собирались придавать своей шутке статус научной сенсации, полагая, что "разоблачат" находку сразу же, как только она попадет в руки Болтона.
Однако случилось так, что процесс обнаружения поддельной пластины затянулся, и к Болтону она попала лишь значительное время спустя, о чем Эзра Дейн и его приятели узнали слишком поздно.
Профессор Болтон поспешил поверить в подлинность пластины и в апреле 1937 года заявил о сенсационной находке в печати и на заседании Калифорнийского научного общества.
Заговорщики не решились выступить с опровержением. Они пытались тайно предупредить профессора о своей причастности к этой истории и даже изготовили вторую такую же пластину, но ученый не хотел ничего слушать и до самой своей смерти в 1953 году не подозревал, как его провели.
В настоящее время, утверждает Фон дер Портен, все участники этой истории уже умерли и поэтому ее можно предать огласке. На выяснение всех обстоятельств этого происшествия Фон дер Портен и его коллеги потратили 11 лет работы.