Наступление на Багдад с юго-востока начали американские морские пехотинцы. Как сообщает международное информационное агентство Reuters, части коалиции подвергли усиленной бомбардировке район города Кут (Kut) и, не пытаясь взять город, двинулись в направлении иракской столицы. Дорога от Кута до Багдада - длиной 105 миль (примерно 168 километров) - идет по северному берегу реки Тигр (Tigris).
Узнайте больше в полной версии ➞Эту же тактику американцы использовали, когда их солдаты вышли к городу Кербела (Kerbala), расположенному примерно в ста километрах к юго-западу от Багдада. Попытки взять этот город, который считается святыней для мусульман-шиитов, были признаны Центральным командованием коалиции нецелесообразными.
По сведениям Reuters, наиболее сильной бомбардировке подвергся не сам город Кут, а те места, где, по данным американских военных, располагались части гвардии Саддама Хусейна. Ранее Пентагон объяснял, что смысл такой тактики в том, чтобы по возможности с помощью авиации уничтожить подразделения гвардии еще до начала боевых действий в самом Багдаде.
Как напоминает британская телекомпания Sky News, наступление на Багдад ведут части Третьей пехотной дивизии и Первой дивизии морских пехотинцев армии США. Им противостоят подразделения иракской Республиканской гвардии, окружившие Багдад кольцом с радиусом примерно 50 миль (около 80 километров). Численность этих подразделений не называется.