Руководство НАСА приняло решение уничтожить спутник Galileo стоимостью 1,5 миллиарда долларов, поскольку он может представлять угрозу для естественного спутника Юпитера Европы, сообщает Associated Press.
Узнайте больше в полной версии ➞Операция по ликвидации спутника весом до полутора тонн произойдет вечером 21 сентября. После завершения очередного витка вокруг Юпитера спутник пойдет на снижение и сгорит при входе в плотные слои атмосферы планеты.
Специалисты НАСА приняли это решение из-за опасений, что земные бактерии могут случайно попасть с Galileo на Европу, условия жизни на которой, по мнению ученых, очень схожи с земными. Как отметил представитель отдела НАСА по защите планет Джон Раммел (John Rummel), на Европе существуют наиболее пригодные условия для жизни, поэтому есть шанс найти там новые формы жизни.
Земные бактерии, многие из которых выживают в условиях космической радиации, потенциально могут оказать негативное воздействие на атмосферу Европы и помешать дальнейшим исследованиям НАСА.